黄河航运事业历史悠久，自古以来黄河沿岸人民靠摆渡沟通秦晋两省交通，也沟通了吕梁地区沿黄河的兴县、临县、柳林和石楼四县之间的联系，陕北、内蒙、宁夏等地区的各种物资也通过黄河流入吕梁地区。
吕梁境内河流只有黄河具备通航条件，黄河自保德县与兴县交界处的冯家川进入吕梁境内，经兴县的前北会、南会、裴家川口、黑峪口、巡检司、罗峪口、石灰沟、牛家川、李家畔至大峪口村进入临县，再经第八堡、克虎寨、水槽沟、曲峪、丛罗峪、索达干，经碛口镇进入柳林县境内，再经孟门、军渡、石西、三交镇，入石楼县境内，经转角、辛关、阎旺、崖头与临汾地区永和交界的嘴头出吕梁后入临汾地区的永和县境内。黄河在吕梁境内全线长为300多公里，途径四县的18个乡镇。河道流经峡谷中悬崖隔壁，岸崖高出水面有的达数十米，甚至达二二百米，河床宽400米至600米。黄河流经区均为黄土高原，区内梁峁起伏、沟 壑纵横、树木稀少、土质疏松、水土流失严重。
