最近，在网上看到许多媒体都在报道，昔日的“味精大王”莲花味精卖不动味精，卖商标的新闻。
看到这条新闻的时候，品牌哥才恍惚觉得，味精已经慢慢远离我们了。
正好在【味の素】那期视频中，也有观众留言，让讲讲Ta家乡的传奇产业--莲花味精。
因此，我就去查了很多资料，也看了很多关于回忆莲花味精的文章，看完之后，蛮有感触的，毕竟这是我儿时的味道。
舞榭歌台，风流总被雨打风吹去。曾经的“味精世界第一大厂”，如今沦落到拍卖商标的地步，令人唏嘘不已。
今天品牌哥就好好满足一下这位朋友，来聊聊曾经的“味精大王”——莲花味精，回顾它如何一步步成为国民餐桌上的调味神器，又如何在“鸡精比味精更健康”的时代中逐渐落寞。
01
先问大家一个问题，你家做菜，有多久没放过味精了？
在一个遍地美食的国度，味精作为美味佳肴的必备配料，曾备受老一辈人的青睐。
然而如今，在厨房里，味精正在被无情抛弃，而代之以鸡精、蘑菇精等。
与味精有同等遭遇的，还有曾经的莲花味精。
要知道，莲花味精是一家38年的老牌企业，它在辉煌时，国内有四成的人都在吃它生产的味精，强大到难觅对手。
味精界的王者，为何又走到今天这一步？
故事要从一个小县城说起。
河南项城，有两张城市名片，一个是袁世凯，一个是莲花味精。
莲花味精的前身，是1983年成立的周口地区味精厂，是由两个濒临倒闭的“破落户”合并而成的国有企业。
当时，李怀清临危受命，出任莲花味精第一任掌门。
在一穷二白的基础上，他靠着背麻袋四处闯市场的干劲，带着一帮人披星戴月地干，不到半年，就把味精产量扩大到了1000吨。
因为市场需求大，莲花味精的生产效益非常好，厂里的机器昼夜不停地运转，工人更是三班倒，甚至四班倒。
1983年-1997年间，莲花味精的年产量由400吨上升至8万吨，增长近两百倍，产值也由945万元增至22.3亿元，为1983年创办时期的236倍，单厂味精产量居世界第一位。
90年代，莲花味精成为河南工业的典型，“莲花味精，味道无可替代”的广告语，也通过电视屏幕传遍了大江南北，那时每家几乎都少不了一包莲花味精。
也就是在这个时候，味精开始走进寻常百姓家，和糖、盐、酱油一起，成了调味必备品。因而，莲花味精也迎来了它的“好日子”。
当年，项城出现一个怪现象：每次莲花味精一发工资，项城的物价就会上涨，因为工人们领了工资就要买东西，拉动了好多其他产业发展。
逢年过节的时候，莲花味精还给员工发一斤味精，这在当时被视为一种体面的礼品，可见，曾经这些小小的白色晶体，有着多么高昂的姿态。
在莲花味精鼎盛时期，项城的街道上，莲花的标志随处可见，甚至当时项城唯一的公园也以“莲花”命名。
项城街头随处可见的莲花标志
项城三分之一的人口都是莲花味精的员工，他们每月能拿两三百元工资，领着厂里发的60张饭票，还有年终奖，提前感受到了铁饭碗的力量。
甚至在91年的时候，有员工的半年奖金就高达4000元，要知道当时猪肉才2块多一斤。
一座厂带富了一座城。
鼎盛时期的莲花味精
当时，人人都想进味精厂工作，在相亲市场，莲花味精的员工都属于鄙视链顶端，甚至还有许多项城人早早结婚，为的就是拿到“占地工”的指标和分红。
据说，在1996年的时候，莲花味精的一个招工指标就要一万多块，进了厂，就等于有了铁饭碗，一家人的生活也就有了指望。
1998年，相约98唱遍中国，莲花味精成功在A股上市，这让位于豫东平原的偏僻小县城也陷入了狂欢。
然而，这一年，对于整个味精行业来说，远不像歌词中所唱的那样“融融的暖意带着深情的问候。”这一年，东南亚金融危机蔓延、走私味精冲击国内市场、味精企业大打价格战，业内一片哀嚎。
神奇的是，这个时期的莲花味精非但没有受到冲击，效益反而持续攀升。
财报显示，1996年-1998年，莲花味精分别实现净利润5500万元、1亿元、1.2亿元。在这场金融风暴中，莲花味精凭借多年积累的品牌效应，成功度过危机，并一举在市场中站稳了脚跟，成为中国名副其实的“味精大王”。
进入到资本市场，莲花味精加快扩张，很快在国内市占率达到43.3%，产品还出口欧美等国家和地区，出口量占全国味精出口量的八成以上。
1999年，莲花味精甚至还在年报里，自信满满地写道：“在其他企业还在考虑中国进入WTO后如何生存时，莲花味精已经作好了主动出击的准备。可以预言，莲花味精将笑迎WTO，未来的世界味精市场有可能就是莲花味精的市场。”
只是谁也没想到，打脸来得太快就像龙卷风，莲花味精本以为这是开始，没想到却是巅峰。02
进入千禧年以后，由于味精行业技术壁垒不高，市场竞争日趋激烈。当时，莲花味精决定采用“小麦替代玉米生产味精”的新技术，以帮助消化当时滞销的小麦。
根据计划，莲花味精将用1年左右的时间引入价值7亿元的新设备，完成技术改造。然而事与愿违，原本一年的工期，因设备不稳定，技术不完备，比原计划延迟了一年多。
而正是在这推迟的一年多里，市场的格局早已发生变化，原本滞销的小麦早已拨云见日，价格飞涨，而莲花味精的技术改造，一面世就面临着原材料价格大涨的窘境。
不仅如此，由于供应链改变，还引发了积累多年的“三角债”问题。莲花味精在玉米供应商那里，连续欠下几千万的债务，同时银行贷款又产生了大额的利息，货款一时又没回笼，大批玉米供应商纷纷起诉，还债压力剧增。
但让人琢磨不透的是，莲花味精原本已是捉襟见肘、资不抵债了，它还为了壮大自己的商业版图，向多元化扩张。
当时，莲花味精接连投资了许多和味精主业不相关的产业，其中就包括服装厂、医疗器械厂、矿泉水厂、化肥厂、皮革厂等等，涉足的领域很广，与主业无关。
用时任高管的话来说，“一个做味精的连矿泉水、皮鞋都做”，贪多、贪大的大公司病，在莲花味精身上一览无余。
不幸的是，这些激进的扩张不仅以失败告终，反而还加重了莲花味精的债务负担，有的甚至还背上了官司，而这一切也最终带崩了它的老本行业务。
2003年，莲花味精出现了上市5年以来的首次亏损，随后一直徘徊在亏损边缘。
更可怕的是，莲花味精内部为了收拾当时盲目扩张的“烂摊子”，还长期大量挪用公司资金，拆东补西。到2005年底，莲花味精仅被占用的资金，就已经超过了10亿元。
在图中可以发现，从2010年开始，莲花味精的净利润曲线就呈现出有趣的规律性波动——盈利一年、就亏损一年，盈利一般在一两千万，亏损则动辄几个亿。
资料来源：市界
亏损是真实的亏损，盈利则来自政府补贴和资产重组。
熟悉A股的观众都知道，这是“保壳”的小把戏。因为按照A股的盈利要求，连续三年亏损的企业将会被退市。
而为了避免被退市，莲花味精当时在会计报表上做手脚，转移利润和亏损，踩住三年的退市红线，就这样在A股苟延残喘了十多年。
当然，这种数字游戏根本改变不了实质问题，虚假繁荣的背后，内里早已千疮百孔。
2017年，莲花味精的净利润为-1.03亿，2018年亏损扩大至3.33亿，净资产也变成了-2.98亿元，之前的规律性波动也嘎然而止。随后在2019年，莲花味精正式被实施退市风险警告，成为*ST莲花。
作为项城的支柱型企业，为避免其破产，当时河南省农业综合开发公司还累计向莲花味精投入7亿多元，但这些对于尾大不掉、积重难返的莲花味精来说，不过是杯水车薪。
压死骆驼的,从来不是最后一根稻草，而是每一根稻草。
当然，在这中间，莲花味精也曾努力做出自救。
2014年，资本市场资深玩家、头顶哈佛设计学博士光环的睿康系掌门人夏建统入主莲花味精。
当时，人们觉得莲花味精又有了希望，认为他能挽狂澜于既倒 扶大厦之将倾。而夏建统一度也是自信满满，试图重塑莲花味精的辉煌。
他一方面忙着制定莲花味精的募资方案，一方面准备大张旗鼓地进军大健康、智慧农业等风口产业，为此，还将“莲花味精”更名为“莲花健康”。
只是，他高估了自己的资本运作能力。
更名一年后，喧嚣一时的大健康战略就归于沉寂。最终，夏建统也没能扶起这个将倒的大厦，他带着钱远走高飞，还闹出被法院悬赏30万的丑剧。
曾经，莲花味精为河南带来无数荣耀，如今，它满地狼藉，只剩下破败的厂房、被下岗的员工、未完工的工业园……
所有的这一切，都在为它敲响丧钟。由此我想起了茨威格那句，所有命运馈赠的礼物，都早已在暗中标好了价码。
03
从巅峰到没落，这朵“莲花”凋零，也并非都是其经营不善造成的。我们不妨跳出来，看看整个味精行业怎么样。
从商业的角度来说，味精行业的衰落，是一种降维打击。
在整个味精行业，鲜有品牌能打败莲花，但很可惜它败给了这个时代。
味精属于第一代调味品，然而它带来的辉煌也只能停留在上世纪90年代，随着消费升级，人们倾向于选择更健康、更优质的产品。
1998年，莲花味精上市的时候，太太乐鸡精就找到奥美，策划了一个广告片，并设计了一个全新的产品包装--包装上的鸡生动可人，给人感觉鸡精就是“鸡的精华”。
相较于莲花味精很low的包装，人们更愿意相信鸡精是从鸡身上下来的，“鸡精比味精健康”，是天然健康的好调味品，在这种情况下，味精被吊打。
而实际上，鸡精中未必有鸡，却几乎都有味精。
在鸡精的配料表上，味精占到总成分的40%左右。
这对品牌的启示在于：重要的不是你是什么，而是消费者认为你是什么。
人们一边吃着含有味精的鸡精，一边却又在害怕着味精。
在视频开头我也提到，大众对于味精的偏见和谣言，也是致使莲花味精衰落的一个重要原因。
现如今打开百度，搜索味精两个字，就会发现味精已经被污名化。
虽然，“味精有害论”是1968年在国外出现的，但那个时候国人还在追求温饱的路上，味精和收音机、手表、缝纫机、自行车等一样，也是奢侈品之一，不到一斤的天厨味精当时的售价是7块钱。
改革开放以来，中国经济突飞猛进，人民生活富裕，饮食文化也越来越丰富，因此，对于健康饮食也有了更多认识，只是，对“味精”的认识，反倒变得失去理性。
尤其是在“海龟”以及所谓的“公知”等精英阶层，对“味精有害论”的理论大肆宣扬后，普通大众似乎患上了“味精迫害妄想症”：
味精致癌、上火、脱发、杀精、变笨……
一时间，关于“味精有害论”的言论四处传播，从此味精背上了“有害健康”这口锅，而人一旦形成了这种认知，就很难去改变，对他们而言，宁可信其有，不可信其无。
因此，大多数人也都不再选择购买味精，加之一系列味精替代品的出现，整个味精市场受到了毁灭性打击，莲花味精必然难挡落寞的命运。
杀死味精的，可能是“看法”，而非“事实”。
另外，由于味精生产属于高能耗、高污染产业，是食品工业中废水排放大户。
从2007年开始，国家就对味精产业从支持转向干预，莲花味精已然成为夕阳产业。
据咨询公司欧睿国际的数据来看，味精的消耗量由2013年的114.6万吨，预计到2022年降至78.9万吨。
因此，纵观莲花味精发展的兴衰历程，我们可以得出结论：
莲花味精衰退的背后，一半是趋势的必然，一半则是品牌自身的偶然。
从辉煌无比走向昨日黄花，又岂止是莲花味精，曾经的柯达、诺基亚、摩托罗拉等等，都是何等的风光，因为自信、因为船大难掉头、或因为害怕失去，错过了裂变或是迭代的机会，而被呼啸而至的时代车轮碾压……
04
在调味品中，有些品类很独特，它们身上不只有餐饮价值，更有情感寄托。
也许你不曾看过莲花味精的广告，甚至都没听过莲花味精，但是这小小的一袋味精，却承载了一代人的记忆。
我们自小吃了无数顿母亲做的饭菜，对于从小就经历过苦日子的她们来说，她们那一代人需要味精，也需要这口鲜味陪伴。
记得小时候，因为喝一口蔬菜鲜汤，总要扒下一两碗米饭的许多光阴，要是哪一次饭菜里没放味精，总觉得少了些什么。
因此，童年时的我，对味精总是充满了好奇。每次没有零食吃时，我就会偷偷跑到厨房里，用手指沾一点味精，然后放嘴里抿一抿，鲜美可口，妙不可言。
说真的我觉得这事儿不怪我馋，作为一个人类，偷吃味精是受追逐鲜味的本能所驱使。
后来，不仅在饭菜里，方便面的调料包，辣条、几毛钱的小零食里，都能看到味精的身影。一粒小小的晶体，就能满足我们童年永远旺盛的食欲和挑剔的口味，快乐有时就是这么简单。
如今，人们对于调味品的选择越来越多，而味精也在慢慢淡出我们的生活。
味精的衰落，从某种意义上说，更像是完成了它的历史使命，它成为了一代人的童年记忆，陪伴了一代人的青春，也见证了我们这个民族的苦难与复兴，繁荣和富强。
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