康熙后期，朝廷着手准备平定西北准噶尔叛乱，但军费不足，只能卖官筹集。因为所需费用空缺极大，卖出的官职数量也极多。仅是陕西一省，光县丞职位就卖出一万两千余人。
甘肃更高，卖的县丞职位高达一万七千多个。而在这次卖官热潮中，李卫凭着家里富裕地主的身份，也向朝廷买了一个员外郎的官职。这个官职属于六部衙门里的低级官员，事务繁杂，属七品京官。
不得不说，李卫还是非常幸运的。一般来说，过去花钱买来的官职，往往容易只有官衔，无法得到实授官职。即便是获得官职，也很难获得升迁。可能一辈子都会原职不动。可李卫被实授兵部员外郎后，仅三年时间，就升迁到户部侍郎的官职，成为五品官员。五品虽然仍是低级官员，但这个升迁速度，还是挺快的。
更重要的还在后面。过去清朝官场有一种说法“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”。如果不是科举出身，将来很难封疆拜相，尤其是汉人官员，限制更大。李卫却在雍正继位后，从一个五品户部郎中，用十年时间，升迁为地方总督，兵部尚书，成为一品高官。
雍正对李卫的器重，并非没有缘由。在继位亲政后，雍正一心要收拾康熙留下的烂摊子。改变当时官吏贪墨腐败，官场风气污秽，国库空虚的情形。要改变，改制就是必然。改制是艰难的，触及利益比触及灵魂更难。
这种情况下，光靠翰林院那些饱读诗书的大才子是不行的，需要那些敢在改制中能闯能干的官员。李卫就有这点优势。当年他还只是一个低级小官时，就敢于同亲王级别的官员，据理力争。这份勇气，不是一般人能有的。
而雍正让李卫去的地方，大多是改制中那些难啃的硬骨头。如盐政领域。盐是古往今来的必需品，日常生活无法离开它。清朝时，盐由官府专卖。朝廷每年可以由盐政，带来巨额收入。但是，盐的利润极高。除了内部的腐败，民间有许多人都在贩卖私盐。
雍正让李卫对付的，就是那些贩卖私盐的人。李卫被先后调到云南、浙江两个盐区，管理盐政，缉拿私盐贩卖。除了盐政，在雍正后来推行摊丁入亩的改制中，李卫也出力颇多，愈加得到雍正皇帝赏识，得以不断升迁。
到了乾隆极为后，李卫作为老臣，仍受到重用。乾隆甚至还破格赏赐了李卫四团龙补服，表示器重。而且，在乾隆元年的时候，他的长子李星垣在武举考试中，获得一甲第三名的武探花身份，照例授予二等侍卫的职位。二等侍卫归侍卫归管辖，书正二品官阶，级别不低。
侍卫又长期在皇帝身边工作，有机会被皇帝重视，将来可能会升迁高位。乾隆时期的权臣和珅，康熙时期的纳兰明珠、索额图都是在侍卫职位，得到高迁的机会。李星垣的升迁速度也不慢。两年后，他就外调安徽，担任游击，属于从三品官阶。
不过，同年五十一岁的李卫却因病去世。李卫的离开，对于李星垣，意味着失去最牢固的靠山。很长一段时间内，李星垣都沉寂在官场中。直到又过了八年，李星垣才从游击升为参将，官阶涨了一级，为正三品。
但之后每隔两、三年，李星垣都能提拔一个级别。乾隆十四年的时候，李星垣被授予陕西兴汉镇总兵的职位，为正二品官阶。这个级别，已经属于朝廷高级武将的范畴。也意味着，在武将这条道路上，基本快走到头了。
在李星垣担任总兵的时候，李卫的二儿子李星聚被授予知府一职。不过，跟兄长不同，李星聚是靠着父亲荫封的身份，才勉强获得官职。以李卫去世时的级别，确实可以给子嗣荫封官职。让他们可以参加国子监，通过国子监考试后，就可以授予官职，不用走科举这条困难的路。得到知府一职后，就没有机会再往上升迁。
李星垣却在乾隆二十七年的时候，被户部尚书李侍尧保举，重新升任总兵一职。而且，李星垣还完成武将任职的高难度动作，暂时担任两广总督的职位。
只是，李星垣还没来得及在这个位置上待太久，就因为牵连到贪腐案件中，被乾隆判了一个斩监侯的罪名。至于李卫的其他三个儿子，也都获得了官职。不过，跟李星垣相比，还是有很大差距。李卫的三子李星灿，被授予州判的官职，从七品官阶。四子李星宿，曾担任浙江嘉兴、陕西同州两地知府，后升任四川东道补授湖北督粮道，仕途就此终结。五子李星福，授予两江后补四品都司的身份。而李卫家族传至孙辈后，虽然仍有人获得官职，但大多是七品小官，难见史册。
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