广东地级市21个，之所以广东划分这么多地级市，与经济以及历史因素有关。经济上大家都知道，广东是国内经济总量第一省，特别是以珠三角地区为龙头，珠三角地区的地级市面积不大，但是经济发展非常好，像东莞、中山还是不设区的地级市，地级市以下直接是“镇”一级别。另外广东之所以地级市数量这么多，与历史因素有很大关系。
广东行政区划改革。广东21个市，大多是全国大规模撤地区设置立地级市这个大背景下诞生的。1983年广东省实行市管县，取消地区，肇庆市、惠州市、梅州市成为地级市。1988年，在原属汕头市的海丰、陆丰县的基础上，设立汕尾市；在原江门市的阳江县、阳春县基础上设立阳江市；在韶关和广州所辖的部分县基础上设立地级清远市；在惠阳地区所辖部分县基础上设立地级河源市；1994年，在原肇庆西南部分地区设立云浮市，它们都是地级市。
广东经济好，必然城市多，全省共21个地级市且档次普通较高，在全国名列前茅。一线城市有3个广州、深圳、东莞。二线城市有4个佛山、珠海、惠州、中山。三线城市6个江门、汕头、湛江、肇庆、揭阳、清远。四线城市7个(略)五线城市1个(略)好城市多、富城市多必然要求待遇提高。
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