茄子是不受诗人注意的菜蔬，假如要诗人做一首茄子的诗，难免皱眉苦思，因为茄子几乎没有什么典故可用，也形成不了什么共通的想法。
茄子，江浙一带的人叫它为“落苏”，《五代贻子录》里说它滋味像“酪酥”，应该写作“酪酥”才对。闽南话好像叫做“蕉儿”、“椒儿”？可能因为它像香蕉或辣椒？有些方言把跛足的人叫一个与“茄子”同音的名词，所以不喜欢喊“茄子”。
隋炀帝喜欢把外来的物品取一个中国的雅名，像胡瓜改名为“白露黄瓜”，茄子改名为“昆仑紫瓜”，雅是雅了，不好念，所以大家依然沿用胡瓜、茄子，从这次改名中，知道“茄子”的名称由来不久，而茄子可能是昆仑胡地的产物。
汉代的《说文解字》中虽有“茄”字，是指荷叶的茎柄，不是指茄子，可见汉代人还没见过茄子，茄子比葡萄更晚来中国，梁代的沈约写过“紫茄纷烂漫”的句子，可能是诗里第一次出现茄子。
记得我小时候吃茄子，母亲常说不能多吃，茄子性太寒，吃时一定要放姜末。母亲的话原来都从古书记载上来的，李时珍就说多吃茄子会腹痛下痢，还有人说多吃会痼疾复发，甚至伤眼睛，只对“腰脚拘孪”者有疗效。老说法未必可信，现代知识认为紫色蔬菜营养最好呢！但是这些“性寒性滑，不厚肠胃”的古老判别，一定也降低了诗人嗜爱茄子的兴趣。
最早为“茄子”连写四首诗的，仍是美食家兼艺术家黄庭坚，他道出了竹笋的美味，也道出了茄子的美味，他嗜爱的是白色的茄子，《谢杨履道送银茄》诗“君家水茄白银色，殊胜坝里紫彭亨”，说白茄子比紫茄滋味远胜，尤其是中间尚未成熟的嫩子，“中有万粟嚼轻冰”，嚼起来像小米样冰屑的味道，难怪这种“珍蔬”一出现，就使“藜藿盘中生精神”了。由于审美入细入微，形容茄子是“银包成谷”，干脆叫“银茄”，大概玉蜀黍是“金包成谷”，后人才称为“苞谷”吧？
茄子不像笋子那样唤起许多同好，写茄的诗人很少，一直到明朝的书法家兼礼部侍郎董其昌，为“紫茄”咏了五首诗，见于《容台文集》：
何物昆仑种？曾经御苑题。
似葵能卫足，非李亦成蹊。
落实寻常味，攀条径寸低。
玉盘如可荐，宁复怅云泥。
这来自昆仑的品种，为什么如此娇贵呀？居然得到皇帝亲自替它取名字，叫“昆仑紫瓜”呢！它叶子像葵菜，却有医治脚筋拘孪疼痛的疗效。它不像桃子、李子，但也像“桃李无言，下自成蹊”一般，欣赏茄子的人，也在茄茎旁踩出一条路径来了。
茄子的果实味虽平常，攀折茄条不过几寸，枝干也很低矮，然而由于曾经盛在玉盘中，得到皇帝的喜爱赐名，哪里还有怀才不遇、云泥远隔的怨恨呢？全诗在隋炀帝赐名上打转，平常的口味得此宠幸，也可以一生无憾了。
纂纂称天茁，芊芊见土毛。
知非丰岁宝，聊佐腐儒饕！
落处宁为瓠，投来颇类桃。
米家图矮树，怪尔矗云高。
纂纂聚生在枝上的茄子，天生得如此繁多，枝叶芊芊，土壤肥沃，果实也硕大，不是有人说过：青紫的皮肤像大官的衣服，光圆的脑袋，还以为是个胖和尚呢！我知道在丰年的时候，你不算是什么宝贝，只能作为腐儒们佐餐之用，及时地采下你来，你可不愿老得像葫芦；送你去做礼物，别人也会有“投桃报李”的回报。咦，一位姓米的画家不是将你画成很矮的树吗？
为什么你竟是矗到云里一般高的大树呢？这当然是夸张的笔法，不过岭南的茄子树，经冬不衰，有经十年不死，年年可采收，而树高到二丈，要攀缘上去采摘的。
欲辨嘉蔬种，应同藿食人。
累垂贪结子，低矮巧藏身。
被垅千苞赤，连畦万颗匀。
清斋频撷取，老圃未生嗔。
茄子不是豪华门第的食品，它爱微冷清淡，不爱醉酿鲜饱。《南史》中记载蔡撙做吴兴太守时，在斋堂前自种白苋菜与紫茄子作为日常的食物，还被皇帝褒奖他清廉呢。所以要辨识茄子这种蔬菜，应该属于吃藿菜一类的人家，乃是贫家的食品。
茄子结实累累，贪着结果实，但是低矮的身材，结实累累也不易惹眼，放低身段，少惹注目，这就教会人们“藏身人海”的妙术。茄树种满垅上，花苞蒂干都是紫红色的，连成一片的畦田中，千千万万的茄子长得大小均匀，我的厨房清斋少不了茄子，老农见我常爱吃，常去采，居然一点也不生气呢！
紫茄以长条居多，白茄以椭圆居多，圆茄更像瓜，西方人叫蛋茄。黄山谷嗜白茄，董其昌嗜紫茄，董氏认为加点豆豉、放些胡椒酱，味道真像莼菜呢！他还安慰茄子道：你不必怨恨诗人知音之少，因为当你成熟的季节，菊花都快开了，诗人都跑去吟咏菊花啦，你就安于卑栖的位置，随性方便，举头不也就看到天了吗？
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