文/叶李芬芳
油坊街，位于沟厢集西村西南头。顾名思义：这儿以前是磨油的地方。生产队时，油坊街是十队，分大组、小组。大组、小组拥有一个古老的菜园。
这个菜园占地8亩多，背靠海子，前望南庄。东临八队的牛屋，西接油坊街的住户。中央有一口青砖砌的老井，老井几百岁了？谁也说不准。井壁周围长满厚厚的绿苔。老井每年夏天淘一次，井上装一架浇菜用的水车，布满铁锈，老态龙钟。水车几个成年人才能推动。冰凉、甘甜的清水咕咕咕从井底冒出来，像山泉一般，顺着菜畦灌溉着周围肥沃的菜园。
包产到户那一年，菜园分了。我们家分到一块，和二婶、三婶家的连成一片，四四方方，平平坦坦，北边和秦允昌家比邻，东边是小街南头的官路，好进好出。
麦季，祖父在这里做麦场，碾麦子。麦罢，母亲带着我和弟弟用抓钩锛坚硬的场地，土块用铁耙子打碎，用铁锨封出一块块菜畦，齐齐整整。菜园里这样的菜畦星罗棋布。
清晨，母亲去赶集，顺便买来80多棵一拃高的茄子秧子。每棵茄秧子都带着一簇湿湿的泥土，栽到菜畦里，易活。棵与棵之间一尺多远，行与行间隔两尺多长。刚栽上的茄苗怕毒花花的太阳。弟弟麻利，爬到附近一棵桐树上摘来好多片墨绿色的桐叶，我用这些硕大新鲜的桐叶盖住娇嫩的茄苗。
夕阳西下，凉风习习。弟弟翻过海子，跑到菜园，把桐叶一片片掀开，让慷慨的夜空赠送茄苗一串串晶莹的珍珠，做项链。
一周过后，茄子苗儿半尺多高，扎住脚根，开枝散叶，长出七、八片如手掌大的叶子，水灵灵的。麦罢半月不见滴雨，菜园干得起尘土。
“为啥不给茄苗浇水？”我问母亲。母亲说：“礅礅苗。”“什么是礅苗？”我不解地问。“就是让小茄棵别往高处长那么快？壮实的茄子棵结茄子多，不易被风刮倒。你看茄棵已经长出茄子嘴了。茄子嘴开花，就结茄子。”
盛夏，青蛙组成一支交响队，在海子里呱呱呱日夜演唱，蝉也不示弱，在繁茂的绿树间长鸣，如潮水漫过天空。
暑天的雨来得快。一阵狂风从天边吹来一片厚厚的乌云，顷刻大雨倾盆。
茄子棵沐浴甘霖，变得生机勃勃，昼夜不停地生长，势不可挡，壮得像树一样，和我弟弟一般高，开紫花，花儿不大，貌不惊人，像祖母用布盘的小扣子，每朵花落去，都结一个紫色的小茄子。没有一朵狂花，华而不实。
小茄子见风得光发福快，今天看着像一枚小枣，过两三天像一个小鸡蛋，过五六天看大如圆圆的小皮球，泛着紫色耀眼的光彩。大茄子摘去，小茄子长大，一茬又一茬，花开不断，茄子不断，一棵茄子树挂满大大小小的几十个茄子，高高低低，错落有致，有的甚至把茄子枝条压断。母亲心疼不已，找来几根木棍顶住，助力高产的茄棵。
赤日炎炎。水分蒸发地快，十来天不下雨。茄棵脚下的土地干得裂纹。茄子棵像生了病，耷拉着脑袋，叶子无精打采。
下午放学，太阳高高地挂在天上，我和弟弟一起去海子里抬水，一次只抬半桶，水桶晃晃悠悠，一路洒水。我们小小心心，唯恐滑到。
母亲用架子车拉来一堆羊粪，先给每棵茄子施肥，然后一棵棵浇一遍水。汗水像断了线的珠子顺着母亲的脸颊不停地滚落，模糊了她的眼睛，头发湿透，衣服如水洗过。
几天过后，茄子棵变得墨绿发亮，枝叶繁茂，硕果累累，不辜负我们流出的每一滴汗水。每天下午母亲去摘一次长大的茄子，每次摘一大篮子，我和弟弟兴奋地用木棍抬着，姗姗地回家，像分到的战利品。
茄子丰产，自家吃不完，分给亲戚邻居。
傍晚，家家户户的煤油灯亮起来。母亲让我和弟弟㧟着长篮子挨家挨户送茄子，一口气送一条小街，心里甜丝丝的。
祖母把剩下的茄子削成茄子片，晒在院子里，高粱秸杆织的薄上。晒干，收藏，等到春节用肉汤炖着吃，和红烧肉烩在一块招待客人。
弟弟好奇心强，摘到一个大茄子，问我大茄子有多重，我说你称一称就知道了。他到家果真用秤称一称：二斤一两。他捧着那个大茄子对我说：“这个茄子是茄子王！”母亲笑着说：“好，你当足球踢去吧。”弟弟天真地说：“我怎能当足球踢呢？人家是茄子国的国王。”“你天天敬着它吧！茄子是它的子民，你也不能吃哦！”我跟弟弟开玩笑说。弟弟一本正经地说：“那可不行！我好吃红烧茄子！”
早起母亲在做馍的篦子上用面粉蒸茄子丝，蒸熟，用蒜泥、香油一拌，一家人的饭菜全有了。
有时母亲给我们在小铁锅里炖茄子，茄子去蒂，削皮，切成四棱块，用菜籽油爆炒一会葱姜，放入四棱块，炒八成熟，挖一勺自家做的酱，倒一碗稀面糊，再炖一会，香喷喷的。八九点钟吃早餐，一人盛出一碗，端到大门口小街露天的饭场上，那儿凉快、亮堂、有树荫、有阳光。东坑、西坑、海子的风都能吹来，带着荷叶的清香，沁人心脾。一条小街的男男女女，老老少少在一块吃饭，吃着说着，粗茶淡饭吃得满口香甜。
中午，母亲有空，喜欢用茄子给我们包饺子。白白的茄子肉切成片，在锅里淖一淖，捞出，用清水冰一冰，用布包住，拧去水，放上精盐、五香粉、葱花、姜末、倒入少许香油，磕上几个生鸡蛋，搅拌均匀。饺子包好立马下锅，新鲜的茄子水饺味道鲜美。
母亲最拿手的一道菜是红烧茄子，跟厨师秦明升学的。把茄子切成方块，把适量的盐和五香粉放入盆里，倒入少许水，搅拌使盐全部融化，加水，倒面粉，搅成稠稠的面糊，把茄子放在稠面糊里，磕进一个生鸡蛋，搅拌好茄块不掉面。油烧滚，下茄块，炸得焦焦的、黄黄的，茄块喝油喝得少一些。金灿灿的茄块可以像油馍一样拿着当饭吃。但回一下锅，更好吃。葱花、姜末、蒜末、青椒、黑木耳在油锅里爆炒一会，倒入切碎的番茄，炒成番茄酱，接着倒入炸好的茄块回锅炖一炖。
红烧茄子五颜六色、色香味俱全，给肉不换。
2022年6月16日
（你知道几道茄子菜式？欢迎留言区讨论。）
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