说起我国历史上最富有的家族，恐怕很多人第一时间都会想起乔家。在我国，有四个商帮最为出名，分别是粤商、浙商、徽商和晋商。而在近代历史上，晋商无疑是最富有、最繁荣的，晋商中又以乔家为领头羊。现在，乔家虽然不复当年的辉煌，但是乔家大院依旧是保留了下来，似乎在向世人炫耀这个商业家族曾经的繁荣。
在山西的祁县乔家堡村，有着一个举世闻名的乔家大院。乔家大院的总面积超过了四千平方米，是好几代的乔家人共同完善、修建而成的。乔家大院有着两块著名的牌匾，分别是汇通天下和福种琅嬛。那么这两块牌匾有什么意义呢？
这其中，汇通天下其实就代表中国家商业的发达。其实，乔家当时最出名的莫过于其票号，类似于我们现代的银行。乔家的票号遍布了全国各地，甚至还和皇家合作。假如一个人在北京把钱存进了票号，那么无论他是在南京还是在广州，他都能依靠票据在乔家票号中取出银两，不必担心乔家的银两储备问题。在道光帝时期，道光还亲口称赞乔家的票号已经可以汇通天下，因此有了这块牌匾。
第二块牌匾福种琅嬛则是慈禧太后赐予乔家的，寓意着乔家对清政府做出的巨大贡献。当时，清政府的统治者无力维护统治，只顾享乐，在列强的入侵之下，作为统治者的慈禧还多次逃出北京城避难。第一次，慈禧跟着咸丰皇帝出逃，美名其曰“北狩”，实际上就是被英法联军逼得慌乱逃窜。1908年，慈禧第二次逃离北京城，这一次是八国联军入侵。我们知道，慈禧这个人非常铺张浪费，由此这一次是慌乱出逃，因此她并没有携带很多钱财，最后一整个出逃的皇室家族甚至都开始挨饿了。
在慈禧众人逃到怀来县的时候，总算能吃上饱饭了。原来，怀来县的县令是曾国藩的孙女婿吴永，虽然慈禧一行人十分狼狈，但是吴永还是礼貌性招待了慈禧等人。不过，他也只能救济他们一次，没有能力保护慈禧一行人。最后，慈禧想到了乔家，在这种危急关头，她向乔家求救，获得了十万两白银的救助。
其实，在慈禧伸手的时候，乔家也在考虑这件事。十万两对于巨富乔家来说，也算得上一笔巨款了，商人最重要的就是利益，他们也得考虑这件事的回报问题。对此，乔家结合了处境，便让慈禧在回归京城以后，除了归还钱财以外，还要送乔家一块牌匾，这块牌匾正是福种琅嬛。原来，乔家打算借这次机会再次打响自家的名声。现在，这块牌匾依旧高挂于乔家大院之中，显示着乔家往日的荣光。
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