世界上最大的软玉观音像在哪里(苏州在太湖边竖70米高金铜大观音)(1)

苏州是闻名全国的旅游城市,一向以苏州园林和水乡古镇享誉天下。进入本世纪以来,随着苏州代管的吴县市和吴江市的撤市设区,太湖终于纳入了苏州市区的怀抱,太湖近70%的水域为苏州所辖,苏州对开发太湖旅游资源的热情也前所未有地高涨,欲与拔得先筹的无锡一比高下。苏州吴中区西山岛上兴建的大如意圣境就是其中一个大项目。

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大如意圣境依山傍湖,占地近700亩,包含了近1公里的湖岸线,主要有大观音禅寺建筑群和山顶66.99米高的金铜观音圣像组成。远期还规划有修身养性区、佛缘互动区、湖滨休闲区等,意欲仿效无锡灵山圣境,打造一个大型的集烧香拜佛、山水风光、休闲度假、修身养性于一体的宗教文化旅游区。

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景区投资逾越6亿元,历时8年建设,于2016年12月24日开园。整个景区给我的感觉无论是在选址、创意、规划、格局等方面和无锡的灵山圣境几乎如出一辙。同样的背倚青山、同样的面朝太湖、同样的重建古寺、同样的露天大佛,就连寺前广场上同比例缩小的佛像以及1:1的佛手等,都给人以孪生兄弟般似曾相识的感觉,只能说苏州人这通作业抄得还是挺认真的。

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因为疫情的关系,仿唐风格的大观音禅寺建筑群目前暂不开放,游客只能绕过寺庙参观后方的露天如意大观音金铜像。这座金铜佛像,从底座到头顶总高度达66.99米,重1000多吨。

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从礼佛广场到山顶的金刚座,游客需登432级石阶的拜道,比无锡灵山大佛的218级登云道高出近一倍。拜道从下往上分为四段,分别代表着春夏秋冬四个季节。佛教说人的烦恼有一百零八种,每段拜道的台阶数正好是108级。据说每踏一级台阶可消一种烦恼, 登完四个108,也就是432个台阶,这一年四季的烦心事,均会烟消云散。

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位于山顶的如意大观音金铜圣像,头戴宝冠,身披天衣,璎珞环佩,衣带翻飞,手捻法印,怀抱如意,慈目低垂,笑而不言,造型颇为生动。尤其是观音手臂间垂下来的飘带,单独垂在一旁,和大佛的身体是分离的,这大大增加了铜像的塑造难度,但也让圣像增添了灵动的感觉。

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因为疫情的关系,圣像下面的金刚座和莲花座均不开放。金刚座前的这尊上古神兽叫金犼,龙头狮身麒麟足,是观音菩萨的坐骑。

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从山顶俯瞰大观音禅寺建筑群以及不远处烟波浩渺的太湖。放眼望去,整个景区几乎空无一人,我去的时候正值周日下午,整个景区的游客仍屈指可数。据说在疫情发生之前,这里的游客就非常稀少,香火也不旺。

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寺庙建筑的西侧和南侧各有大片的空地,是圣境二、三期工程计划建造修身养性区、佛缘互动区、湖滨休闲区的地方,目前荒废闲置,杂草已长得有一人多高。

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在大观音禅寺金色照壁前的一块空地,原本应该是一片草坪,不知道被谁开垦出了几畦菜地,真是让人啼笑皆非。不过这也折射出景区的不景气已经有些时日。相较于无锡灵山大佛的旺盛香火,简直一个天上,一个地下。

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为何这个投资超六亿的景区如此不景气?我初步分析,原因不外乎以下几点,

1)国内类似的景点已有很多,苏州大观音像并无新意。上世纪九十年代无锡灵山大佛的成功范例,引得多地纷纷效仿,但后继成功者寥寥。河南鲁山投资12亿元建造的208米高的中原大佛经营就异常惨淡。拿室外大型观音像来说,浙江普陀山的南海观音露天立像、108米的海南三亚的南山海上观音像,60多米高的广东佛山西樵山南海观音像,都早已享誉全国,苏州西山大观音像的建造只是步其后尘,香火不旺似早已命中注定。

2)大如意圣境的选址虽然风水不错,但西山岛离苏州市中心实在太远。这里离苏州火车站有57公里车程,游客坐公交的话从苏州火车站到这里需要2个半到3个小时,交通极为不便。而苏州吸引中外游客的主要是市内的几个古典园林和周庄、同里等古镇,与西山并不顺路,一般游客只在苏州玩2-3天,西山是不可能被其列入游览计划的。

3) 景区门票高达120元,虽然目前执行80元的优惠价,但可看的东西并不多。无锡的灵山大佛虽然门票更贵,但除了祥符禅寺和88米高的灵山大佛外,还包括美轮美奂的灵山梵宫、精彩的九龙灌浴以及气势恢宏的五印坛城等,门票的含金量和性价比更高,竞争力更强。

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真不忍心看到占据太湖边风水宝地的这样一个景点经营如此惨淡,更不希望景区因为资金链的断裂关门歇业。如何打响大如意圣境的知名度、提振其经营业绩是摆在苏州吴中区有关部门面前的一个难题。

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