前些年钓鱼岛争端，再议琉球，给中日关系蒙上了阴影。一些人变得很紧张，很悲观。因为我提出了琉球问题，有人甚至怀疑今后日本是否会欢迎我去日本。其实，我对中日关系的发展没有那么悲观。
七七事变
把1871年以来的中日关系发展史分成几个阶段。
一、1871年—1888年，是近代中日建交的试探时期，是中国看不起日本，日本却在积聚力量准备侵略中国的时期。1888年中国北洋海军成军，引起了日本的高度警觉，此后加快了日本准备侵略中国的步伐；
二、1889年—1930年，是日本策划大举进攻中国并最终形成大陆政策的时期，甲午战争发生，《马关条约》签订，台澎被割让。日本加入八国联军，是八国联军中军队人数最多的国家。占领山东，提出21条。1927年召开东方会议，形成《对华政策纲领》，确立了将中国东北（所谓满蒙）与中国关内（所谓中国本土）相分离的政策，决定经营满蒙，为下一步大举侵略中国做准备。1928年发生济南惨案和皇姑屯事件。这个时期是日本开始转变为帝国主义的时期，是中日关系历史上日本第一次大举侵略中国的时期；
三、1931-1945年，是日本发动九一八事变，发动七七事变，发动一二八事变，占领中国首都并进行南京大屠杀，走上企图灭亡全中国的时期，是中日关系历史上日本第二次大举进攻中国的时期，但是这一次侵略遭到了最后的失败，日本国家覆亡；
《马关条约》谈判
四、1945-1951年，是美国占领日本并对日本进行改造的时期；
五、1952-1971年，是日本追随美国，日本作为美国的外交附庸，成为美国对中国实施包围而形成的反华反共半月形包围圈的中坚一环，中日之间长期敌视，没有国家关系，只有民间外交、只经不政。廖承志、宫崎达之助在维持中日民间贸易方面起了重要作用。
中日建交
六、1972年以来的时期，是中日建立外交关系的时期。1972（《中日两国关于恢复邦交正常化的联合声明》）、1978（《中日和平友好条约》）、1998（《中日关于建立致力于和平与发展的友好合作伙伴关系的联合宣言》）、2008年（《中日关于推进战略互惠关系的联合声明》），中日之间签订了四个政治性文件，这是制约并维持中日关系的基石。2002年日本小泉纯一郎内阁首相参拜靖国神社以后，中日关系出现不和谐因素，但到2008年福田康夫上台，又与中国政府签订了战略互惠关系的联合声明。
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