无论是在古代还是现代，民俗语的存在就是有着其重要的生活意义所在。而在传统文化上面，民俗语也会经常被长辈们拿来教育晚辈们。
“不孝有三，无后为大”这种话就是现代人拿去劝说晚辈结婚生子、传宗接代用的。
一句流传了上千年的老话真的是大众所认为的那样吗？其实，很多人都理解错了。
想要正确的理解它，就必需要找到此话的源头，它是出自于《孟子·离娄上》，原文如下：“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。”
首先，我们来了解一下“不孝有三”的具体表现。孟子在《离娄章句下》中提到了5不孝，而这中间的用意其实放到现在来讲是一样的。简单一点来讲，我们后来所说的三不孝就是出自于这里。
意思是说，世人眼中不孝的情况有五种，而这5种情况也是反应了古人对于生活的一种总结。比如第一种就是酗酒聚赌，不赡养父母，还有就是只顾老婆孩子，放纵自己的情欲，就连逞勇好斗，连累父母也是一种不孝的表现。
这五种情况中的前三种，概括而言，其实指的都是同一种，也就是“不顾父母之养”。因此 《离娄章句下》中的“五不孝”与《孟子·离娄上》中的“三不孝”所指的内容实际上是一样的。
明白了“不孝有三”，我们再回到原文来理解“无后”。“舜不告而娶，为无后也。”意思是说，舜没有告诉父母就娶妻，这是“无后”的行为。看到这里大家应该是明白了一些吧，古人用语与现代人用话的含义是完全不同的。
而现在，我们说这一句话，把无后是指后人，自己的晚辈。更现实的就是把它用来教育自己的晚辈们，其实这种用法是不太科学的。
中国古典训诂学，经文注疏学通常认为，“后”是后代的意思。但是在这句话中，如果把“无后”理解为“没有后代”，那么这句话应当翻译成：舜没有告诉父母就娶妻，这是没有后代的。这样理解显然是不通顺、不合理的。
至于原文中“无后”的真正含义，有人认为应该理解为“没有尽后代的责任”。不管怎么说，可以肯定的一点是，我们通常所认为的“没有后代是最大的不孝”，其实是对原意的曲解。
随着人们文化素质的不断提升，越来越多的人逐渐认识到传宗接代这一传统观念的局限性。
生育与否在很大程度上属于个人的选择，这与孝不孝顺其实并没有太大关系。有后代就要尽到把后代教育好的责任，没有后代也可以通过其他途径来实现和完善自己的人生意义所在。
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