自然界中无时无刻不在进行着氧化运动，比如铁钉生锈、绿茶变黄、红茶发酵等都有氧化的身影。
人体也是一样，随着氧化运动的进行，会不断地在人体体内产生自由基，如果自由基积累过多，会使细胞组织遭受氧化胁迫，造成机体氧化损伤，并可能导致许多疾病的发生。
研究者对茶叶内含物质的抗氧化特性有诸多结论，部分列举如下。
茶多酚的抗氧化作用机制包括：①直接清除活性氧；②金属螯合作用；③再生体内高效抗氧化剂；④激活抗氧化酶的能力；⑤抑制氧化酶的活性；⑥降低氧化应激引起的一氧化氮浓度；⑦增加尿酸水平。
例如茶多酚能有效清除体内外自由基,提高小鼠抗氧化酶(如超氧化物歧化酶SOD、谷胱甘肽过氧化物酶GSH-PX)活性,降低脂质过氧化(LPO)程度和脂褐质含量，对心血管疾病起到预防作用。
儿茶素类化合物能有效清除自由基，综合清除氧自由基效果优于维生素E和维生素C。
茶多糖对羟自由基、超氧自由基、DPPH自由基有较强清除作用，能提高小鼠红细胞内SOD活性。乌龙茶多糖能显著降低大鼠肝肾脂质氧化终产物丙二醛(MDA)含量。
维生素E和维生素C是一种天然抗氧化剂，能阻止人体脂质过氧化。
茶叶对人体抗氧化的作用研究已经趋于成熟，证实了茶叶确实有抗氧化的功效，也有研究者提出在一些条件下茶多酚具有促氧化作用，但是这个结论多是通过物理化学实验所得，在正常组织和健康人体内，茶多酚促氧化作用还需要进一步研究。
健康小贴士
茶叶的抗氧化作用对人体健康有多重作用，比如美容养颜、抗衰老、抵御疾病等，小小的茶叶通过抗氧化带给你大大的好处。所以，养成喝茶的习惯吧，为身体筑起一座抗氧化的堡垒。
（本文内容参考：《茶叶抗氧化功能的研究》邓泽元、陶秉莹、李晓玲、何金明、陈义风、褚芳；《不同类型茶叶抗氧化功能的比较研究》陈雪；《茶多酚的抗氧化活性和促氧化活性研究》洪高洁、王岳飞、何普明、杨贤强）
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