1902年,居里夫人和他的丈夫皮埃尔·居里共同发现了镭,自此镭便走进了公众的视野中。

镭是一种放射性元素,原子序数88,元素符号Ra。镭的所有同位素的放射性都非常强,放射性比铀强百万倍,其中最稳定的同位素为镭-226,半衰期约为1600年。

当人类喝了核辐射的水:核辐射水也有人敢喝(1)

现在市面上有各种各样的功能饮料,但你知道吗?在上世纪20年代到30年代期间,美国曾流行了一阵放射性元素镭可以强身健体的风潮,其中最具代表性的产品便是一款被称为“镭水”的饮料。

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你没有听错,就是居里夫人发现的那个具有极强放射性的元素——镭。镭水就是添加有放射性元素镭的水,它诞生于1925年,由“贝利镭实验室”生产,该公司的创始人名叫威廉·贝利。

镭水的生产工艺很简单,贝利镭实验室只需要从附近的另一家实验室买来镭盐,把它们溶解在蒸馏水中,再灌入瓶中就可以了。

镭水有没有用,并不重要,最重要的还是营销!当时镭水通过一番包装,成为了人们口中的神奇饮品,广告宣传册上声称镭衰变产生的阿尔法粒子能给人体补充能量,创始人威廉·贝利也曾亲自在大众面前饮用镭水。

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由于自然界中镭的含量极少,加之很难提纯,所以镭的价格比黄金还高很多倍。加入了镭的水,售价自然也水涨船高,贝利镭实验室也因此获得了丰厚的利润。

不过也正是高昂的售价,大大降低了镭水的危害,反倒是当时的那些富翁很受伤。

据估计,在1925-1930年间,有超过40万瓶镭水销往了世界各地。

在众多镭水饮用者中,最知名的人是拜尔斯。

1927年,靠着钢铁业发家的美国富翁拜尔斯,与镭水结下了不解之缘,成为了镭水的粉丝。由于他有钱,几乎每天都坚持饮用镭水,拜尔斯感觉饮用镭水后重新焕发了生命活力,然而这却是他悲剧命运的开始。

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1930年,拜尔斯开始感觉到身体不对劲,这才发现原来是长期饮用镭水导致的。据说,在三年左右的时间里,他总共饮用了1000多瓶镭水。当他停止饮用镭水时,却发现一切都已经晚了,因为其体内积累的镭元素的量太高了。

拜尔斯饱受折磨,最终于1932年3月31日凄惨地离开了这个世界。当年末,威廉·贝利的贝利镭实验室也被关闭了,不过威廉·贝利却逃过了惩罚。

拜尔斯去世后,其遗骨仍然具有很强的放射性,需要用铅棺安葬。研究显示,他去世时骨骼中累积的辐射剂量总计超过了350希沃特(Sv),非常惊人。

那个时期被镭所伤的还有“镭女郎”。当镭衰变时,会产生电离辐射,使得荧光物质发光。当时钟表生产商会雇佣女工涂夜光漆,而这种物质中就含有镭,经过长期的接触,最终导致了镭中-毒。

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这个世界充满了各种各样的辐射,核辐射属于那种能量较高的电离辐射,能够对人体产生严重危害,能损伤正常细胞,破坏遗传物质。一个人如果长期高剂量的接触放射性物质,结果大家都知道。而镭作为放射性极强的元素,加入水中饮用,后果更是难以想象。

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但在上世纪初,科学家对放射性这种物理现象的研究不是很透彻,并不清楚放射性对生物的危害有多大,所以便有人搞出了“镭水”这种现在看来很可怕的饮料。这种饮料放到现在估计没人敢喝!

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现代人能够对核辐射和放射性有如此深刻的认识,全都是建立在了先辈的血与泪之上,真的很感谢那些科学家的付出。

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