提起木薯，也许有人会觉得陌生，但是相信很多人都会在超市的货架上见过木薯淀粉。木薯淀粉可以加水搓成小圆球，煮成晶莹剔透的“珍珠”，成为奶茶里必不可少的一部分。木薯淀粉也可以加上红薯、南瓜泥，制成小芋圆，成为甜品里的主角。
如果这时候告诉你，木薯有剧毒，你还敢吃吗？
事实上，市场上出售的所有木薯淀粉，都是经过脱毒加工处理的，是十分安全可靠的。广大消费者们不必担心，即使多吃也不会中毒。而作为淀粉的原材料木薯，真的有剧毒！
木薯的外形很像红薯，都是在地下长成的块根植物。不同的是，木薯削开皮后是白色的果肉，煮熟以后口感偏干，而红薯则是以红色果肉为主，吃起来柔软甘甜。
木薯的叶片、茎秆、块根部分都含有不同程度的毒素。这些毒素来源于亚麻苦苷。当人们吃下未处理过的木薯，在胃酸分泌和酶的作用下，亚麻苦苷发生化学反应，被分解成氢氰酸。氢氰酸能够在人体或动物体中抑制细胞活性，导致生理代谢紊乱，出现头晕、头痛、恶心、呕吐等不良反应，严重者甚至会死亡！
不过，木薯的种类有很多，主要分为工业用和食用两大类。在食用类木薯中分解后的氢氰酸含量很低。其中，木薯叶部约占2.1%，茎部约占36%，块根约占61%。科学家在对7个不同木薯品种内的氢氰酸分析后发现，这些品种的木薯的氢氰酸含量全部集中在木薯叶片、茎秆和块根周皮中。
也就是说，只要我们把木薯的茎叶去除，削去外皮，只食用木薯肉的话是相对安全的。
值得注意的是，不同土壤、气候条件下栽培的木薯含毒量也会不同。根据农业专家的测定，在新开垦的土地上种植木薯时，收获后的氢氰酸含量，比连续两年种植木薯的土地要高，也比在过冬后收获的木薯含量高。因此，栽培木薯最好是选在老木薯地上，最佳收获季节在冬季以后。
另外，木薯的品种不同，含毒量也不同。比如，广东、福建种植的木薯主要有红茎和青茎两种，青茎的氢氰酸含量就要稍高于红茎。
尽管种植食用木薯的含毒量很低，但是还会发生木薯中毒的现象。在广西南宁，每到秋冬季节、木薯采收的时候，乡村里都会发生村民食用木薯中毒的现象。这引起了南宁市疾病防控中心的高度重视，专门收集了4例典型调查报告进行深入分析。结果显示，中毒人群多为农村地区的留守儿童。他们大多数来自贫困家庭，食用木薯量大，年龄又小。
同时，他们缺少对木薯的毒性认识，监护人的教育引导也不到位。于是出现了儿童处理木薯时没有削干净外皮，也没有将木薯完全煮熟导致的中毒现象。
但在民间，一度广泛流传着一种说法，认为“木薯分为苦木薯和甜木薯，苦木薯有毒，而甜木薯是无毒的，所以不需要担心中毒会发生”。其实这个说法并不完全正确，比如，在菲律宾就曾经出现过甜木薯中毒导致多人死亡的案例。
所以无论什么品种的木薯，食用前都需要去皮、漂洗、彻底做熟或再加工才能保障安全。
既然木薯有毒，为什么它还能成为外国人的主食？
这是因为木薯有极高的淀粉含量，堪称“淀粉大王”，它和番薯、马铃薯并列为世界“三大薯类作物”。木薯帮助世界上很多贫穷的国家度过粮食危机，是世界上近六亿人的口粮。直到现在，木薯仍然是非洲热带地区的主要粮食作物。
另外，木薯本身耐旱抗贫瘠，十分容易栽培，产量极高，分布广，种植于非洲、美洲和亚洲等超过100个国家或地区。
在木薯的原产地-南美洲，当地已经有4000年的种植历史。南美的印第安人将木薯当成主要粮食，他们很早就摸索出了一个有效的去毒方法。这个方法是将木薯剥除，放入水中浸泡1－2天，再煮熟或加工成木薯粉。
经过科学家的实验对比，随着温度的增加，木薯中的氢氰酸含量开始降低。在40℃时，块根和叶片中氢氰酸去除率分别可达到55.82%和63.56%。据统计，木薯脱毒方法中去除能力按高低依次为水煮﹥烘干﹥晒干﹥浸水，这与印第安人的方法基本一致。
木薯不仅是外国人的主食，近几年来，我国也加大了种植力度。千万别小看了木薯，它的综合价值非常地高，远远大于它的负面价值，这也是我国大量种植的主要原因。
首先，木薯的营养丰富，食用方法也多种多样，受到广大民众的喜爱。木薯中含有蛋白质、氨基酸、维生素和膳食纤维，食用后有利于降低胆固醇和控制体重，因此受到很多健康养生人群的追捧。市场上还出现了不同种类的加工产品，如木薯粉丝、木薯饼干、木薯面包等。
其次，木薯是重要的经济作物。它可以转化成清洁能源，具有很重要的战略地位。
木薯可以用于饲料、淀粉、燃料乙醇等工业原料的加工生产。木薯还是重要的生物质原料和稻谷、玉米等粮食的调节替代品，可以用来制作木薯乙醇燃料。
木薯乙醇燃料可以替代汽油，成为未来清洁能源的主要来源。2018年8月，国务院会议确定了生物燃料乙醇产业的总体布局，明确要求加快建设木薯燃料乙醇项目。
随着我国木薯及其加工产品的市场的需求量不断扩大，目前现有的木薯产量，远远不能满足国内加工业的原材料需求。从2001年起，中国就成为世界上最大的木薯进口国，贸易逆差持续扩大。每年我国都需要大量进口木薯产品。
更重要的是，当前世界面临粮食安全、能源危机的双重考验，木薯这一作物既能当成粮食也能当成能源原料，发展潜力巨大，很多国家都引起了高度重视。
因此，木薯具有十分重要的地位。我们不能因为它有毒，就对它避而不及。在日常生活中，只要处理方法得当，就不会出现食物中毒的现象。
参考资料:[1]俞为洁.有毒植物的食用历史.农业考古期刊
[2]韦卓文、张振文、李开绵.木薯安全食用方法.中国热带农业期刊
[3]谭砚文、李丛希、曾华盛.中国木薯生产和贸易发展分析.世界农业，2018-10-10.
作者：艾文 校稿编辑：小宛
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