论点：中世纪的舞蹈瘟疫：是什么导致人们跳舞致死？
引言从 14 世纪到 16 世纪，欧洲人被狂热的舞蹈欲望所控制——成百上千的人跳了起来，常常直到他们倒下为止。但是，海伦卡尔问道，是什么导致了这种奇怪的现象—疾病、灾难还是魔鬼？
1518年，在斯特拉斯堡，一位名弗劳·特罗菲亚叫的当地妇女走出家门，走向附近一条狭窄的街道。起初，当邻居们忙于日常事务时，她很少会引起邻居的注意。
但这很快就会改变。因为弗劳·特罗菲亚算跳舞——当她开始跳舞时，她让整个社区都陷入了停顿。
弗劳·特罗菲亚不随音乐起舞，她的动作也没有任何拘束或自觉。取而代之的是，她以一种疯狂的方式跳舞，这种疯狂显然具有感染力，而且势不可挡。
一开始，一小撮围观者加入了即兴的狂欢——然后是洪水。很快，弗劳·特罗菲亚就带着近 400 名狂欢者在街道上跳舞，舞动的四肢和旋转的身体令人眼花缭乱。
尽管今天在我们看来很奇怪，但 1518 年的事件绝非独一无二。事实上，从 14 世纪到 16 世纪的编年史中充斥着中欧各地的人们被舞蹈的冲动所抓住的报道——成百上千的人这样做，有时直到他们筋疲力尽而死。
圣约翰之舞，这种现象众所周知（因为人们在嬉戏时经常喊出施洗约翰的名字），给旁观者带来了创伤，并引发了惊恐、困惑的神职人员的可怕反弹。
半个世纪后的今天，科学家们仍在对其成因不解。
疾病造成跳舞之源中世纪死亡之舞的起源或许可以追溯到欧洲最大灾难的余波。在1340年代和50年代，黑死病肆虐整个大陆—杀死了多达 60% 的人口，摧毁了整个社区并造成了毁灭性的饥荒。
为了应对这些恐怖，很快就会看到鞭笞者在村庄、城镇和城市的街道上游行，在因失落、饥饿和对上帝的恐惧而产生的绝望中唱歌和鞭打自己。然后在1360年，在与波希米亚接壤的劳西茨，一些更不寻常的事情开始发生。
该镇的一份记录描述了妇女和女孩在圣母像脚下的街道上“疯狂”地跳舞和喊叫。
劳西茨的舞蹈热潮似乎很快就消退了。但是，14年后，这种现象又回来了——这一次，规模要大得多。
那年夏天，成群结队的人开始涌入莱茵河沿岸的城镇，包括亚琛，他们开始在圣母祭坛前嬉戏。就像他们在劳西茨的前辈一样，舞者的动作是不连贯和疯狂的，以狂躁的扭曲、跳跃和旋转为特征。
事实上，很快人们就清楚地知道，他们的行为与其说是一种华丽的欢乐表达，不如说是一种恶毒的、无法控制的狂热——一种控制思想和身体的狂热。（这就解释了为什么这种痛苦也被称为“舞蹈狂”，来自希腊语中舞蹈和疯狂的意思。）
僧侣兼编年史家佩特鲁斯·德·赫伦塔尔描述被舞蹈狂症困扰的人“被魔鬼折磨得如此痛苦，以致于在市场和教堂以及他们自己的家里，他们跳舞，手拉着对方的手，高高地跳到空中”。
编年史家波兹威尔斯的描述更令人不安。他写道，舞蹈狂会让患者“疯狂地逃离家园和社区”，然后“他们倒在地上吐着白沫；又起身舞死，非为人手所缚。这表明死于一种癫痫发作或认知障碍。
魔鬼造成跳舞之源在亚琛的街道上到处都是舞者几周后，在特里尔市附近的一片森林中爆发了一场更加不寻常的疫情。在这里，狂欢的人太多了，聚会就像一个小集镇。
然后他们开始脱光半裸，在头上戴上花环，尽情享受酒神般的狂欢，这将导致 100 多个受孕。
据说一些舞者已经用腹部扭动和扭曲，拖着自己和人群一起走，这可能是极度疲惫的结果。许多人试图通过用亚麻布把自己绑起来并用小棍子敲打他们的躯干来控制他们的抽搐。
似乎，在 1349 年鞭笞的萦绕心头的回声中，他们相信有一个恶魔在他们体内活动。
舞者身上爆发出歇斯底里、无法抑制的怒火，以至于在一些城镇，他们开始攻击身穿红色衣服或穿着最新款服装的人。列日镇的当局对袭击事件感到非常不安，他们禁止生产当时流行的尖头鞋。
教会当局对眼前发生的一切感到目瞪口呆，迅速谴责这些舞者是异教徒。许多狂欢者被拖到列日教堂，在那里他们遭受酷刑，试图驱逐他们体内的恶魔或恶魔。牧师一边嘲笑和欺负他们，一边往他们喉咙里灌水。
如果这不起作用，他们会试图让他们恢复理智，然后将他们浸入桶中，或者用手指按住他们的喉咙，以清除占据他们身体的任何恶魔。
爆发几个月后，1374 年的舞蹈流行病自爆了—一个多世纪以来都没有大规模重新出现。教会得出结论，其残酷的“治愈”运动奏效了，并庄严宣布许多因精疲力尽或营养不良（字面意思是跳舞而死）的舞者已成为恶魔力量的牺牲品。
但这个诊断正确吗？中世纪的舞蹈流行真的是魔鬼的杰作吗？
在过去的五个世纪里，人们提出了无数的解释来解释为什么数百人选择让自己跳舞到狂热状态。
有些人声称他们是歇斯底里的舞蹈崇拜的成员；其他人则说他们患有西德纳姆舞蹈病或小舞蹈病（也称为圣维特舞蹈症），这是一种以快速、不协调的抽搐运动为特征的疾病，主要影响面部、手和脚。
吃食造成跳舞之源近年来，科学家越来越多地寻求在环境影响中找到答案。他们认为患者可能摄入了麦角，一种含有精神特性的霉菌。（麦角长期以来一直被认为是导致 1692 年席卷美国塞勒姆镇的精神病，导致臭名昭著的塞勒姆女巫审判。
但是这个理论有一个问题——那就是舞蹈本身的本质。舞者似乎与自己的身体完全分离——他们跳跃和蹒跚，仿佛处于分离的恍惚状态，让自己经受连马拉松运动员都无法忍受的严酷考验—这一事实表明，他们痛苦的根源更有可能是比他们摄入的东西更甚。
灾难造成跳舞之源莱茵河易受极端洪水的侵袭，在 14 世纪，水位上升到 34 英尺，淹没了周围的社区，随之而来的是疾病和饥荒。
在 1518 年舞蹈症爆发之前的十年里，斯特拉斯堡经历了瘟疫、饥荒和梅毒的严重爆发。在这两种情况下，人们都处于绝望之中—就像1340 年代黑死病肆虐非洲大陆时一样。
问题是，这种绝望是否导致歇斯底里的舞蹈大规模爆发？
在致命的瘟疫、可怕的战争、环境灾难和低预期寿命的时代，我们当然不能忽视极端压力与圣约翰之舞之间的联系。但是，就目前而言，在莱茵河畔疯狂跳舞的舞蹈狂们聚集在一起的真正原因仍然是个谜。
