三千年的历史上，没有一个人曾大胆提出妇女问题的各个方面来作公平的讨论。知道直到十九世纪的初年，才出了这个多才多艺的李汝珍，费了十数年的精力来提出这个极重大的问题。他对于女子贞操，女子教育，女子选举等等问题的见解，将来一定要在中国女权史上占一个很光荣的位置。 ——胡适
前言：
《镜花缘》的作者李汝珍（约1763—1830），是清代著名的小说家、文学家，字松石，号松石道人，直隶大兴（今属北京市）人，所以人称北平子，博学多才，精通文学、音韵等，现存最著名的作品是《镜花缘》。
《镜花缘》自嘉庆二十三年（1818年）出版问世以来，一直受到各方关注。鲁迅、郑振铎、胡适、林语堂等大家对它都有研究，评价颇高。鲁迅在《中国小说史略》中称之为能“与万宝全书相邻比”的奇书。国外学者也致力于此书的研究，前苏联女汉学家费施曼说该书是“熔幻想小说、历史小说、讽刺小说和游记小说于一炉的杰作。”
《镜花缘》是部讨论女权问题的小说，内容看似庞杂，其实是有一个完整框架，由三条情节线索交叉构成，主人公分别是：唐敖、林之洋和多九公。整部小说由此三人贯穿，小说前半部分描述了唐敖、九多公等人乘船在外游历的故事，访问女儿国、黑齿国、两面国等多国经历。后半部分讲述了武则天科举选才女这一壮举，由百花仙子托生的唐小山及其他各花仙子托生的一百位才女考中，并在朝中有所作为的故事，其中百位仙子齐聚宗府就占到全书三分之一。
本文会以《镜花缘》全书为基础，将从女儿国、武则天和孟紫芝三个故事来浅析作者李汝珍笔下的女权问题。
一、男权思想下的女权主义的乌托邦
书中写到，唐敖、林之洋等人游历海外，去到女尊男卑的女儿国，在那林之洋被国王看上要娶其为妃，随之发生了一些难忘的事情。
其实提到女儿国，不免想到《西游记》里的西梁女国，《镜花缘》中的女儿国与《西游记》中的西梁女国相比，相同的是：国家是女尊国度，一样是“农时工商皆女辈，鱼樵耕牧尽红妆”。不同的是，西梁女国是个纯女无男的真正的女儿国，是借助一种特殊的水来生育子嗣，当西梁女王看到唐僧时就爱上了他，宣布“寡人以一国之福，愿招募御弟为王，我愿为后，与他阴阳配合，生子生孙，永传帝业。”。所以吴承恩笔下的女儿国，只是着重于女子大胆突破时代的枷锁勇敢追求爱情，并没有上升到女权这个层次。
这和《镜花缘》的女儿国有很大不同，李汝珍笔下女儿国有男有女，想虚构一个真正的“女尊男卑”的国家，和当时清朝的男权社会刚好相反。书中，女主外男主内，女子权力至上，朝政、军队皆有女子管制，而男子生来地位低下，就充当相妻教子的角色了。书中，“林之洋”被钦点王妃，就要经历裹脚、穿耳等事，作者这样写对世人带来了强有力的冲击，让天下人都看清了封建社会对女子带来了多大伤害。
但作者李汝珍生于封建社会，思想也会是男权思想。在书中，他让女子以男子的角色出现，封建社会是男子统治女子，书中让女子统治男子，他并不清楚真正的女权主义，只能用男权思想来构建了一个不可能存在的“乌托邦”。
二、天上的心月狐，天下的武则天世间虽没有女权主义的乌托邦，但历史上的女子垂帘听政倒有不少例子，不过做过女帝的只有武则天，虽然有“政启开元，治宏贞观”，却在那时候的愤青嘴里，这位女帝的风评不太好，但在李汝珍笔下的《镜花缘》里，武则天只有褒词，而无谤语，是好到了极致。
书中的武则天是“按天星心月狐临凡”，心月狐被称天魔，但因天命注定“下凡，托生为则天皇帝，即唐中宗之母。”，但儿子做事请不如母亲意，便“废为庐陵王，贬在房州。武后自立为帝，改国号周，年号光宅。”，结合武则天生平，李汝珍在书中极力描述了武则天对女子的德政，着力描绘了百花齐放、科举选才女和百位仙子齐聚宗府的名场面。
武则天开创的盛世可缩小为书中的一个名为黑齿国的小国，书中描写黑齿国：“无论男妇，都是满脸书卷秀气，那种风流如亚光景，倒像是从这个黑气中透出来的。细细看去，不但面上这股黑气万不可少，并且回想到那些脂粉之流，反觉其丑。”，这个国家不似大清，在黑齿国女子也可读书，有私塾可赴试，这就是唐朝女子科举的影射。
武则天也并非女权主义者，而是证明了女子的地位和价值，李汝珍就是看到了这个非常严重的问题，封建社会里女子的教育和价值问题，他以虚构的黑齿国为例，为女子出声，反之对脂粉嘲讽，也是对社会的讽刺。
三、百才女榜二十六位---孟紫芝孟紫芝，这个角色在百仙子齐聚宗伯府这场景里可以说是占了主角之一。她聪明活泼、诙谐多智，直言不讳，还非常爱笑。试想，百位温柔贤淑，但谁也不认识谁的大家闺秀聚在一起，没有中间的衔接者，会成为一场毫无趣味的视觉冷宴，作者李汝珍深知这一点，所以出现了孟紫芝这一人物，书中人打趣称她是“紫衣姑姑”。
百位仙子中，她是第二十六位，是“个中人”的“笑靥仙子”，比家中其他姐妹段位高很多。书中写她有些自知之明，说自己是唱正像戏曲的“三花脸”，“据我看来，我们大家倒要留神好好顽，将来这些事，只还要传哩。若在书上传哩，随他诌去，我还不怕；我只怕传到戏上，把我派作三花脸，变了小丑儿，那才讨人嫌！”，姐姐也跟着聊侃她，但看这位“笑靥仙子”，可是位平时口齿伶俐、妙口生花的绝代女子，可不就是唱“三花脸”的。
以书中孟紫芝为例，写到孟紫芝勇读闺阁禁书《西厢记》，还在公众面前赞叹不已，这都是李汝珍对女子的才能品格有巨大关注的表现，对“男女平等”和男女一同接受教育、参加科举这一现象是表意赞成的，这是冲破了“女子无才便是德”这极其轻视且浅薄的封建观念。
结语：胡适说：“李汝珍所见的是几千年来忽视了的妇女问题，他是中国最早提出找个妇女问题的人，他的《镜花缘》是一部讨论妇女问题的小说。他对于这个问题的答案是：男女应该享受平等的待遇，平等的教育，平等的选举制度。这是《镜花缘》著作的宗旨。”
作者花了十多年的时间，走遍了天下，呕心沥血著出《镜花缘》这本奇书，李汝珍在当时的时代，他写出《镜花缘》这样对男权之上的社会有剧烈冲击性的作品，是他超越和突破封建思想的大胆见解。
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