唐代著名诗人白居易曾在《琵琶行》的序言中写道:

元和十年,予左迁九江郡司马。

根据《旧唐书》中对白居易生平的记载:

九年冬,入朝,授太子左赞善大夫。十年七月,盗杀宰相武元衡,居易首上疏论其冤,急请捕贼以雪国耻。宰相以宫官非谏职,不当先谏官言事。会有素恶居易者,掎摭居易,言浮华无行,其母因看花堕井而死,而居易作《赏花》及《新井》诗,甚伤名教,不宜置彼周行。执政方恶其言事,奏贬为江表刺史。诏出,中书舍人王涯上疏论之,言居易所犯状迹,不宜治郡,追诏授江州司马。

元和九年的时候,他才刚被任命为太子左赞善大夫。到了元和十年,正好遇上宰相武元衡被盗贼刺杀,白居易是太子属官而非谏官,却带头向皇帝谏言,朝堂的政敌正好抓住这个把柄对他进行弹劾,最终白居易被贬为九江郡司马。

唐朝时有几位宰相(为何官员被贬仍叫)(1)

从京官太子左赞善大夫到地方官九江郡司马,“左迁”一词在这里的意思很显然就是贬谪。此外,李白也曾在写给王昌龄的诗句《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》中提到过“左迁”,据《新唐书》中的记载,这里的“左迁”也应为贬谪之意:

昌龄,字少伯,江宁人。第进士,补秘书郎。又中宏辞,迁汜水尉。不护细行,贬龙标尉。

由此可知,在唐朝“左迁”一词就是用来形容官员被贬职的,而“右迁”自然就是形容官员升迁的。但是,根据《旧唐书》中的一段关于萧瑀的记载,我们发现了一个奇怪的问题:

及平王世充,瑀以预军谋之功,加邑二千户,拜尚书右仆射。内外考绩皆委之司会,为群僚指南,庶务繁总。瑀见事有时偏驳,而持法稍深,颇为时议所少。瑀尝荐封伦于高祖,高祖以伦为中书令。太宗即位,迁尚书左仆射,封伦为右仆射。

萧瑀因平定王世充有功而被唐高祖任命为尚书省右仆射,在唐朝,尚书省的最高长官是尚书令,不过除了李世民以外无人担任过此职位,而左右仆射是其副官,因此仆射成了名义上的宰相。等到李世民继位后,改萧瑀为左仆射,封伦为右仆射。上文中提到,萧瑀曾向唐高祖举荐封伦,由此可知当时萧瑀的职位必然高于封伦,那么后来萧瑀所担任的左仆射也必然高于封伦的右仆射。

唐朝时有几位宰相(为何官员被贬仍叫)(2)

因此,唐朝应是奉行以左为尊的礼仪制度的。既然如此,那么为何唐代的文人们依然将贬官称之为“左迁”,而不是“右迁”呢?这就不得不提到“左迁”一词的起源了。

关于“左迁”的史料记载,最早可以追溯到《汉书·周昌传》:

周昌泣曰:“臣初起从陛下,陛下独奈何中道而弃之于诸侯乎?”高祖曰:“吾极知其左迁,然吾私忧赵王,念非公无可者。公不得已强行!”于是徙御史大夫周昌为赵相。

根据唐代史学家颜师古为《汉书》所作的注来看:“是时尊右而卑左,故谓贬秩位为左迁,佗皆类此”这里的“左迁”是按照汉朝尊右卑左的礼仪制度来解释的,因为左为卑,所以“左迁”自然就是贬官之意。可到了唐代,尊卑制度正好相反,唐代以左为尊。但白居易,李白等人却依然沿用《汉书》里的“左迁”之意,这又是为何呢?

唐朝时有几位宰相(为何官员被贬仍叫)(3)

要想弄清楚这个问题,就必须明确一点:“左迁”一词虽源自汉代的尊卑制度,但不受限于唐代的尊卑制度。对于唐代的文人而言,“左迁”俨然是一个烂熟于心的典故,它的原意得到了完整的保留,至于唐代尚左的尊卑制度在它的身上是得不到体现的。

像上文中提到的颜师古,他一生经历隋唐两朝,他深知唐朝的制度源自隋朝,包括以左为尊的礼仪制度。可他却依然沿用了“左迁”一词的释义,这很明显可以反映出该词早已在唐代文人心中形成了固有印象,相当于一个约定俗成的典故。而在我们查阅隋唐之前的官修史料后,发现“左迁”一词的出现确实非常频繁。比如《三国志·魏书》中的这段记载:

太子不悦曰:"杨中尉便去,何太高远邪!"遂被书左迁平原太守。

以及《晋书》中的相关记载:

今科举优劣,莫若委任达官,各考所统。在官一年以后,每岁言优者一人为上第,劣者一人为下第,因计偕以名闻。如此六载,主者总集采案,其六岁处优举者超用之,六岁处劣举者奏免之,其优多劣少者叙用之,劣多优少者左迁之。

《晋书》中的这一段甚至明确指出了劣多者要被“左迁”,也就是淘汰。我们都知道《晋书》是唐代人撰写的,而《三国志》是晋代人陈寿撰写的。换句话说,“左迁”一词在汉代出现后,就一直被后世朝代所沿用。

并且,有一点需要特别注意,三国时期也是以左为尊的,《三国志》中曾明确记载了张飞与马超二人被封为左右将军的经过:

先主为汉中王,拜飞为右将军、假节。章武元年,迁车骑将军,领司隶校尉,进封西乡侯,策曰:"朕承天序,嗣奉洪业,除残靖乱,未烛厥理。今寇虏作害,民被荼毒,思汉之士,延颈鹤望。

先主为汉中王,拜超为左将军,假节。章武元年,迁骠骑将军,领凉州牧,进封斄乡侯,策曰:"朕以不德,获继至尊,奉承宗庙。

张飞起初被授予右将军,后来升为车骑将军,马超起初被授予左将军,后来升为骠骑将军。根据汉代的将军制度,骠骑将军是位列车骑将军之上的换句话说马超原来的左将军必然是高于张飞的右将军的,不然刘备将马超提升为骠骑将军是没有任何道理的。

此外,晋朝也是以左为尊的,《晋书》中就曾记载:

四年春正月庚午朔,日有蚀之。三月甲申,尚书左仆射卢钦卒。辛酉,以尚书右仆射山涛为尚书左仆射。

西晋晋武帝年间,尚书省左仆射卢钦逝世后朝廷将原右仆射山涛提拔为左仆射,很显然左仆射位于右仆射之上。

唐朝时有几位宰相(为何官员被贬仍叫)(4)

结语

由此可以看出,除了唐代以左为尊却仍沿用“左迁”一词外,三国时期,两晋时期同样以左为尊也均有沿用。这便可以进一步说明,“左迁”一词自诞生之日起,就有了它的固有含义,这个含义是不以朝代的更替,尊卑制度的变化而改变的。换句话说,后世的文人学子在用到“左迁”一词时,想到的是这个典故最初的用意,而非当下的尊卑制度。


参考资料:《新唐书》,《旧唐书》,《三国志》,《汉书》,《晋书》等

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