11月，江南冬雨，天气极寒，依稀飘起了雪花，临近午餐时，寻思着准备去哪里觅食时，脑海里忽然想起小时候常吃的一道美食——慈姑炖肉。
慈姑炖肉
慈姑，又名燕尾草，属泽泻科植物，多年生沼生或水生草本，以球茎作蔬菜食用。
慈姑，食我国特有的蔬菜。
李时珍说：“慈姑一根岁产十二子，如慈姑之乳诸手，故以名之。燕尾，其时之象燕尾分叉，故有此名也。”
生长期的慈姑
因此慈姑在我国部分地区还有寓意多子多孙，过去多以慈菇比作男丁并赠予新嫁的女子，寄愿“来年生个慈菇丁”。
慈姑的球茎扁圆形，肉质较坚实，皮和肉均呈黄白色，上有肥大的顶芽，表皮有环状节，含丰富淀粉质，稍有苦味。因其味甘而带苦，并不是人人懂欣赏，尤其是怕苦的小孩。
慈姑
作家苏童的短篇小说《茨菰》中，乡下姑娘彩袖用瓷片刮过的茨菰和在无人的厨房偷吃过的茨菰烧肉都隐隐透出悲苦之味。但文学题材里的苦是彩袖的，慈姑烧肉却是好吃的。
慈姑因其稍有苦味的特质，所以与肉一起烧才是“最佳拍档”。慈姑炖肉、慈菇炒瘦肉、慈菇炒腊肉、慈菇焖牛肉、干锅慈菇鸡、沙锅慈菇焖鸭……而我吃得最多的，也是最家常的慈姑炖肉。
烩炒慈姑片
最家常的慈姑烧肉：慈菇去皮洗净捞出控水，五花肉切块备用；热锅下油，油热后下五花块煎至出油且四周金黄后下苏北特有的自酿大酱和姜蒜末炒香；下入处理好的慈菇，一次性加入适量清水烧到慈菇熟烂后调入盐调味，收汁后装盘即可。
记忆里的童年，虽生活在苏北偏远的农村，生活简陋，日子清贫，但童年的快乐有时候是可以“飞”起来的，也许仅仅就是在你饭后上学的路上口袋里多了几个熟慈姑。
中午放学后，饥肠辘辘的回到家里，母亲烧了一道只有在冬天才会吃到的慈姑炖肉，一盘热气腾腾的慈姑烧肉端上桌，色泽酱色红润，香气扑鼻，搭上满满一碗大米饭，这一刻，我总是把流出来的口水又咽下去了！
慈姑烧排骨
我习惯性先夹慈姑吃，最爱先咬慈姑最上面的尖尖头，像细细的笋芽，鲜嫩的口感，淡淡的苦。而本来无味、坚实的慈姑小火慢炖后，吸进有味的肉汁更是香糯无 比，酥烂入味，正所谓“无味使之入，有味使之出”，两者相得益彰，口感香糯，还带点甜。有人说它看着像芋头，但是吃起来却像板栗。
饭后若是带上几个亲自用嘴巴吸吮干净的熟慈姑，我想它就是世界上最美味、最健康的零食了！
油炸慈姑片
慈姑炖肉，可以找到让一碗米饭幸福飞起来的感觉！
快乐有时候就是这么简单，也许是一顿家常便饭，也许是一道应时的美食，也许是一段美好的记忆。
番禺民俗文化专家屈九在《家乡滋味》一书中介绍，番禺以前还有一味著名小吃——慈菇饼，做法是先将慈菇去皮，将之在沙盘磨成慈菇浆，将此浆加上少许精面粉，再加些虾米粒，半肥瘦腊肉与粉捞匀，用瓦匙勺一勺一勺铺平煎熟。但因做工烦琐，早已淡出酒楼食肆。
慈菇饼
唐代诗人白居易在其《履道池上作》诗里写道：“树暗小巢藏巧妇，渠荒新叶长慈姑。”
亦有古诗记曰：“野人知我出门稀，男辍鉏耰女下机。掘得茈菇炊正熟，一杯苦劝护寒归”。在我收藏到的南京历史上传世的稀见著名食谱《续冶城蔬谱》食这样记载慈姑的：“《本草》云，能下石琳，治百毒。嫩腻香滑，以这蒸鸭煮肉，味殊隽别。栗子煨鸡 可人意，吾于慈姑亦云。慈姑炒肉片或煨汤，吃起来夹杂着淡淡的苦涩味，是居民家中的家常蔬菜。玄武湖、莫愁湖各处坡塘，多有种者，如小芋，味微苦”。
《续冶城蔬谱》
慈菇不仅可作蔬菜，而且还有药用功能。
慈姑含有秋水仙碱等多种生物碱，有防癌抗癌肿、解毒消痈作用，常用来防治肿瘤。中医认为，慈姑主解百毒，能解毒消肿，利尿，用来治疗各种无名肿毒、毒蛇咬伤。
沙锅慈菇焖鸭
慈姑含有多种微量元素，具有一定的强心作用，慈姑是低脂肪、高碳水化合物的食品，它所含碳水化合物高于莲藕和荸荠，仅次于芡实，同时慈姑所含的水分及其他有效成分，具有清肺散热、润肺止咳的作用。
不管你是爱上慈菇的味道还是药膳作用，现在正逢慈菇上市，“食”不宜迟。
收获期的慈姑
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