【改编自悟空问答的一个回答，不太严谨，但大体正确。原题目是这样的：鲸目、鳍脚目和海牛目是各种独立演化为海洋哺乳动物的吗？还是进入海洋后再分化的？】
如题主所说，海洋哺乳动物可以分为三个类群：鲸目、海牛目和鳍脚目。其中前二者是全水栖，终生不登岸；鳍脚目属于半水栖，一生大部分生活在水中，仅在交配、产仔和换毛时期才到陆地或冰块上来。它们有着共同的特点，即身体流线型且前肢特化为鳍状，但从演化的角度来说，三者之间并没有很近的亲缘关系。
河马，学名Hippopotamus amphibius，鲸偶蹄目河马科
抹香鲸（标本），学名Physeter macrocephalus，鲸偶蹄目
鲸目90余种全都是吃肉不眨眼的家伙（有没有错以为须鲸吃素的？），令人大跌眼镜的是，然而它们却起源于原始的偶蹄类。没想到蠢猪笨牛之属攀了如此高大上的亲戚，真是蓬荜生辉。目前现生的偶蹄目动物中，河马和鲸目的亲缘关系最接近。在最新的分类方法中，鲸目和偶蹄目已经合并，称鲸偶蹄目。从此以后，“碧海掣长鲸”和“归去横牛背”就是差不多的意境了......
蒙眼貂，学名Mustela putorius furo，食肉目鼬科
斑海豹，学名Phoca largha，食肉目海豹科
鳍脚目共3科（海狮科、海豹科和海象科）40余种，由远古食肉类动物演化而来，可能与熊科、鼬科较为接近。小时候曾看过一本日本科普书《动物的生态》，书中将鳍脚目列为食肉目之下的鳍脚亚目，说明这种分法曾经被认可；如今鳍脚类被正式降为鳍脚超科，归属食肉目犬型亚目熊次目。
非洲象，学名Loxodonta africana，长鼻目象科
儒艮，学名Dugong dugon，海牛目儒艮科
鲸类和鳍脚类虽然不是啥亲戚，但均在劳亚兽总目门下，海牛目则属于非洲兽总目。海牛家族不旺，目前仅剩2科4种：海牛科和儒艮科；现生动物中，与海牛目关系最近的是长鼻目，也就是非洲象和亚洲象等大家伙。上图中的儒艮是朋友在澳大利亚拍的，国内水族馆可没有这玩意儿。多看两眼吧，这就是传说中的“美人鱼”。
鲸类、鳍脚类和海牛目并不能囊括所有的海洋哺乳动物，还漏了鼬科的海獭（Enhydra lutris），这货多半时间都在海水中生活，假以时日，也许会演化成鳍脚类的模样。
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