老昆明人过年从农历腊月（十二月）二十三就开始了，从这天到除夕叫迎春日，一要祭灶，二要扫尘。
据明天启《滇志》所记，每逢腊月二十四日，昆明人要祀灶，扫尘是古人元旦驱疫鬼、祈安康的遗风。
每到大年三十，老昆明人要请门神、贴春联，并在屋檐下悬挂灯笼。
抗战时期，昆明有些店铺过年不贴春联，贴唐诗。那时昆明街头较小的店铺下半截是砖墙，上半截是一排四至八扇木板，早起开门卸下木板，收市后装上。过年不卸板，板外贴万年红纸，上书唐诗各一首，此风别处未见。初一上街闲逛，沿街读唐诗，亦有趣。
大年初一家里的娃娃要向长辈磕头拜年，长辈则要向娃娃发压岁钱，以压祟祈福，平安成长。初二以后，亲朋好友要串门拜年。拜年时也带上一些年礼，普通人家送的多是腌肉、饵块之类。
过年时亲朋来拜年，要敬上泡有胡桃、松子、蜜枣的果茶，临别时要送上三五颗槟榔、芦子。若是至亲贵客，又另有讲究——要把二三十个槟榔穿成一串，盘成饼状，缀上剪纸花，又用红纸包上十多颗芦子，让家中子弟送给客人（清道光《昆明县志》）。
大户人家的亲朋颇多，难以一一登门，就让仆人带着名帖去拜年，称为飞帖。各家的门前又会贴上一个红纸袋，上书接福二字，送帖者将飞帖插进去即可。有说如今的贺年片、贺年卡，就从飞帖演变而来。
从大年初一开始，早上店铺和居家大放炮仗，大人是成串地放，娃娃是一个个地放，叫冷炮仗，还放升高、滴滴金。四乡则唱花灯、演滇戏，少女使秋（荡秋千），夜晚街上耍龙灯，家中掷骰玩牌。初六称破五，娃娃不再放冷炮、大人也不再掷骰玩牌。
年夜饭照例要用九杯米，以示长久。年饭必吃的一道菜叫长菜，以肉汤煮白菜、青菜、芹菜、青蒜做成。做长菜不能动刀，菜叶不能用刀切，只能用手竖着撕开，有的还加入长条粉丝，这叫长吃长有长长久久，又称长命菜。
长菜做得很多，不能一顿吃完，过年期间要天天热、天天吃，一直吃到正月十五，最后剩下的酸汤用来和鲊面、萝卜丝，做成萝卜鮓团，放进瓦罐，可以吃到第二年春节，成为真正长吃长有的长菜。年夜饭的鱼也不能一次吃完，要翻过年去吃到大年初一，以示年年有余。
昆明乡村多在年前杀猪，叫做杀年猪，并在杀猪当天请客，叫做吃年猪饭或杀猪饭。年猪饭通常要用猪身上的各个部位做成八大碗肉菜，叫做八大碗或猪八碗，有红烧肉、千张肉、炖黄条、回锅肉、粉蒸肉、炸春卷、糖醋排骨、猪杂拼盘等，有的加上清炖鸡、烤鸭、湖鱼、扣百合和八宝饭之类，就成了十二大碗。
用酒肉蔬果祭祀先人，还要在炉子里燃烧桦木、皂荚，并往火盆里烧红的木炭上泼醋，一时家中各种烟雾弥漫，据说可以驱邪。还要在大门后顶上两根甘蔗，这两根甘蔗要粗细匀称、长短相同、有根有叶、有头有尾，表示来年好事成双，一年从头甜到尾。
封门时蔗梢朝上，午夜时又把两根甘蔗倒过来，蔗梢朝下，这叫做翻梢，表示新的一年全家收入翻番。
除夕时昆明人全家团坐不眠守岁，又叫坐待天门开。守岁之时，全家人坐在铺满青松毛的地上，烧上两炉炭火，一炉烤饵块，一炉煮皂角米，在饵块和皂角米的清香中辞旧迎新。明代充军云南的状元杨慎有“十二月滇南娱岁宴，家家玉饵雕盘荐”的诗句，可见早在明代，昆明人过年就离不开饵块了。
除夕夜喝的是分岁酒，顺序是先少后老，大人守岁容易，孩子守岁难，差不多就上床睡了。还要在孩子枕头底下塞一些钱，称为压祟钱。
初一家家要蒸糕，意为步步高。米糕上面要铺一层红糖，还要嵌入红枣，以示红红火火。蒸糕时蒸汽四溢，意思是四方吉利。
糕蒸好后先端到院子中间的八仙桌上供好，同时供上有篮球大的米花团，上面嵌着一个大大的红色福字，还要供上黄果（柑橘）、干柿子、橘子、佛手、香橼等，点上香烛。前面放一个香炉，太阳一出来献上头炷香，插满九炷后，全家对着太阳叩九个头，同时拜天地祖先，然后分吃年糕，以示天长地久、人寿年丰。
大年初一老昆明人不串门，主食是饵块，早餐吃糖煮饵块，晚餐有八宝饭，意为一年甜到头。
甜酒煮鸡蛋。原为江浙吃法，也成了老昆明腊月风俗。
按老习俗，过年要过到正月的第一个属猴的日子才开始吃米饭，称为猴攒食。
正月初九赶金殿庙会，昆明人也要吃炒饵块。先切好饵块片，配好佐料，带到金殿山上。而道士们早就在三天门以上备好不少小铁锅和木柴，爬山到此，便可向道士租来小锅，自炒自食，全家坐地野餐，其乐融融。清嘉庆年间，昆明人朱芳田有《岁时竹枝词》写道：
门换新联户换米，
还舂饵块备香厨。
华堂草舍春都到，
碧绿松毛匝地铺。
