古代的监狱生活到底有多黑暗？
清朝道光年间啊，一位按察使考察四川，发现四川一年死在牢里的人，不少于2000，远远高于四川每年被判死刑的数量。而这些死掉的人，大多数都没有什么多大的罪行，大多是一些付不起地租、拖欠赋税的穷人。由此可见，老王能想象出古代牢狱生活的黑暗吗？
老王是一个种地的小良民，晚上老王一家子在屋里吃着火锅，唱着歌，突然旋起，就拿着带着人把老王和老王兄弟两个收押，原来是因为隔壁邻居老刘被发现暴死在田里，而兄弟两个，前几天刚好又跟老刘因为地界的问题大吵了一通，小刘觉得老王兄弟俩有重大的作案嫌疑，就把老王家告到了衙门。
天色已晚，老王兄弟俩被暂时收押在班房里，班房是专门收押犯罪嫌疑人的，里面狱卒直接跟兄弟俩表示，拿出点银子来意思意思，像他们这样的平头百姓，自然不知道监狱的潜规则，老王表示身正不怕影子歪，凭什么给钱？
于是老王哥俩被丢进了监狱，老王也是第一次看到大牢的样子。厚重的砖石将不小的囚室围得严严实实，没有窗户，只有栅栏门透出那么一丁点光线，勉强可以看到里面横七竖八外斜着的囚犯。囚室里迎面放着一个大坛子，老王们拉屎撒尿都在里面，粪臭尿臊味混杂着汗臭脚臭过程的气味，呛的老王差点晕过去，因为乌泱乌泱的竟然有五六十个人。
牢头说了，嫌房间不好可以换，只要肯掏钱，单间都可以，另外像点灯、吃饭喝酒上药等等都可以，就连身上的枷锁脚链都可以下，反正都是明码标价，单次包月包年，终身会员都可以。臀部的剧痛，让老王只想找个平地安稳的躺下来缓缓，可这里的空间，根本不够这么多人躺下睡觉，一夜未眠。
但监狱里面个个都是人才，说话又好听，有个老油条，专门为老王哥俩指点迷津。听了老王俩的案情，老油条皱着眉头说，老王不识字，就得请咱们县里的刘宋师代写诉状，不然老王俩真的会被判为杀人犯。可天真的老王俩不知道，当时正在跟小妾快活的知县早就已经把老王哥俩办成了铁案，老王这种小户人家，一来没有文化，没有势力，二来没有多少人盯，就算是冤案也吸引不起丝毫的风浪，知县可不愿意花费自己宝贵的时间去找真凶。
第二天，带着价值三两银子的诉状，老王被衙役带到了县衙，知县不耐烦的看了看老王的诉状，说，写的什么玩意，先打二十板子，看老王们还敢不敢嘴硬，打板子的照例，暗示老王给钱打轻点，不给钱我就狠狠的打老王。只要不给钱，又是一顿皮肉之苦。
磨合一上午，可心里没什么文化，也没见过什么大场面，说话支支吾吾，而且知县，也不给老王哥俩多说话的机会，说着老王听不懂的哑语，恶狠狠的盯着哥俩。老王跪在地上，伸冤头却抬都不敢抬，可怜老王一旁被毒打的弟弟，跪在地上，后腰连同屁股已经是血肉模糊，这时已经是半条小命都没有了。
下午又是一套新刑具扎行，一扎子扎在老王十个手指上，犹如万箭穿心，三下过后老王就腾晕了过去，照例又是一口水把老王喷醒，让老王清醒则受刑，谁叫老王不给钱，最后执行累了，把老王俩手押改日。再审老李的狱主也知道老王俩一时半会是出不去了，所以继续压榨老王哥俩，家里出不去多少钱。看着弟弟半死不活的样子，老王只好把钱都算在了弟弟身上，让他先住在宽敞一点的房间，屁股也上点药。
这半个月下来，老王可算是知道了老王到底有几个爷爷。到了衙门，知县老爷是大爷，回到牢房，这些狱卒个个都是大爷，可惜老王百般求饶，这群大爷召见起老王来也是丝毫不会手软。理论上，衙门每天管饭，但如果老王不给过钱啊，就叫做其他人抢老王的饭，连水都是从狱友那里讨着喝。
明知哥俩拿不出钱，为什么还要百般糟蹋哥俩？因为这是狱卒衙役们的生存之道，像哥俩这些穷苦人家，直到生命不保了，才愿意把压箱里的钱都交出来，因为老王可怜，穷就放过老王。除去身体所遭受的痛苦，利于这种封闭环境，给精神带来的折磨和压抑同样废了。
老王知道，此时阳光正晒在老王曾劳作的农田上，也晒在老王那从小长大的院子里，更晒在没有这间囚室里的千千万万的人身上。可老王吸的灼息半躺在这片黑暗里，耳边不时传来囚徒被狱卒私情拷打的嚎叫，伤口嚎叫黑暗，这已经不怎么吓人，真正让老王害怕的是那些窝在身边奄奄一息的人，他们时而清醒，时而昏迷，干瘦栖居的胸脯随着每一丝喘息上下起伏，伤口已经开始溃烂身躯。
就在几天前，其中一个人还告诉老王，他的女儿在外面等着他回去，现在这可怜人像路边快被饿死的狗，已经没有力气去管伤口上随意攀爬的蛆虫，不出意外，今晚他就会被丢出去。这么长的时间折磨下来，在老油条的分析下，老王也知道了知县的意图，而且知县大老爷，也发了善心暗示，只要老王们兄弟俩出一个人认罪就行了，他没心思跟老王哥俩这些小人追究到底，明知哥哥弟弟是清白身家。
再熬下去，不用执行，老天爷动手，老王兄弟俩都要折在这个监狱里。最后弟弟还是松了口，他一个人把这些都揽了下来，案子也开始干净利落。
最后结果，秋后问斩，狱卒还好心的告诉老王，最后怎么也得给刽子手点好处，钱给够了就是快刀一回，没给钱就是钝刀伺候，十几刀下去，犯人惨不欲生，嚎叫很久才断气。最后可怜的弟弟伤口感染，没等到秋后就死在了牢房。古代除非遇上了罕见的清官，不然穷人很难有地方伸冤。
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