“如果回到千年前的彭水，会看到这样的景象：伴着盐、丹业的兴旺，乌江、郁江的水上运输业日渐兴起，一时间这片曾经的化外之地舟楫往来，商贸辐辏，百货云集，富甲一方。”
千年彭水
自殷商时期起，苗族先民蚩尤、驩兜、盘瓠等部落，土家族先民廪君等部落，以及濮人、倧人、蟾夷、蜒等部落，相继进入彭水，制盐筑城。随后彭水商贸繁盛，汉文化沿着盐道与谪路逐渐浸入，中原文化和独特本地文化不断拼合、沉淀与升华，构筑成了这个独一无二的黔中首府。
大山深处的神秘“告尤”
彭水的历史据，说是从一位失意大神开始的。
在彭水南部与贵州接壤的武陵山脉中，散布着大大小小的苗家村落，千百年来，一种名为“告尤”的神秘祭祀颇为盛行。
关于蚩尤的另一个故事
人们对蚩尤的印象大多来自于这样一个故事：上古时期，炎帝禅位于黄帝，炎帝部下蚩尤觊觎首领之位，犯上作乱，与黄帝战于逐鹿，随后兵败被斩，炎黄部落也从此合二为一，成为中华民族的的先祖。
而在彭水，这个故事却有着另一个鲜为人知的版本。
彭水九羊苗寨的族老庹祥卿绘声绘色地向记者讲述了这样一个故事：很久很久以前，苗人部落生活在北方的黄河边儿。部落首领蚩尤天生勇猛异常，从小离家出去学艺，刻苦修炼，掌握了120种医药的用法，也学会了5种金属兵器制法，逐渐成为可以呼风唤雨、起死回生的大英雄。蚩尤学成归来，正好遇见有个垂耳妖婆，捉去了十八寨的老幼苗民。蚩尤便设计杀死了妖婆，解救了十八寨苗民。
数十年后，苗寨兴旺发达，发展成为八十一寨。蚩尤的九个儿子也长大了，有天生神力的大力士共工，魁梧如山的双刀猛汉刑天，还有能幻化为九头大蛇的大巫相柳等。他们每人管住九寨，蚩尤则成了八十一寨的大首领。
后来妖婆之兄黄龙公（即黄帝）攻打苗寨，被蚩尤打退，虽多次失败，仍不罢休，又联合赤龙公（即应龙），在雷王五子的帮助下，才打败了蚩尤。五十四个寨子被迫加入了黄龙公的部落，其他苗民则放弃平原向太阳落山的“鬼方”迁徙，渡过了黄河，长途跋涉，来到豺狼、鬼怪的“鬼方”。苗民吹芦笙、打鼓，把豺狼、鬼怪赶跑，开山种地，才在这片蛮荒之地居住下来，直到今天。
在这个故事里，正统黄帝成了侵略者，英雄应龙成了帮凶，这就像那个我们耳熟能详故事的倒影。或许，那就是一场民族融合中不可避免的战争，没有造反与平叛，也没有英雄或奸邪，只有胜利与失败。
长期以来，特别是宋代以后，儒家思想占据统治地位，作为失败者的蚩尤，形象被歪曲甚至丑化。他先是长出了尖角，然后变成兽身人语，铜头铁额，最后更成为四目六手，食沙石子，人身牛蹄的巨物——活脱脱被丑化成了远古怪物。
不过，彭水的苗民们却不为所动，继续建蚩尤庙，吃“九皇斋”，悼念传说中的九黎兄弟，即使是在中国庞大的苗人族群中也是不多见的。为什么彭水对蚩尤如此尊崇呢？这和一口井的故事息息相关。
飞水井与彭水建城
在彭水郁山，有一口古井——飞水井，年岁始于夏朝，约4000年历史。
这口建于夏王朝的古井，虽已几十年没再利用，但至今仍然碧水飞涧，完好无损。常人会以为这是一眼清澈的山泉，捧一捧清泉送入口中，却没有山泉的甘甜，满口咸涩。因为这不是饮用水，而是盐水。
可不要小看这一口盐井，在古代，盐为稀有之物，在西南少数民族地区，盐产量不多，更显昂贵，百姓食用甚少。“百姓贫家，食盐甚少，或有淡食，动经旬月。与人钱钞都抛却，交易惟求一撮盐。”这些藏在史书里的记载，便是当时生活的真实写照。在古代那种自给自足的自然经济条件下，人们可以靠栽桑、养畜、种粮来基本满足生活需要，但食盐和金属农具，却要依赖商人。所以，凡产盐地的相邻地区，以贩运、经销食盐的商贾，大发其财。而郁山乃至彭水也正因为这盐巴之利得以建城，并在中国历史上走红了几千年。
飞水井的发现与开发，正是蚩尤部落的杰作。据彭水当地族谱和民间相传，蚩尤部落战败后，九黎部落的主体便向南迁徙，其中一部分经江汉平原、湘西辗转进入彭水一带，进入郁江流域的伏牛山。一天，他们沿山里的中清河寻猎，发现一只梅花鹿在河边吃草，于是蜂拥而上，拼命追赶。人们看见梅花鹿跑到一个悬崖飞泉下累倒在地，兴高采烈跑去寻找，却不见鹿。追赶的人大失所望，又累又渴，精疲力竭之余，取泉水来喝。那水居然有咸味，喝下后，人格外精神。后来，他们就在峡口外的中井坝定居下来，取飞泉水煮食猎物、野菜，繁衍生息。
此后当地人为感恩先民开采功德，捐钱在郁山修筑起蚩尤庙，尊奉蚩尤为“咸泉龙王”，四季供奉，香火不熄。
蛮荒边陲的首善之地
不论是否真是蚩尤部落发现了飞水井，但这口随时喷着“黄金”的盐井却彻底改变了彭水人的生活。从此彭水郁山成为武陵地区最重要的盐源之地，它东以济楚，南入武陵，西达夜郎。随后彭水郁山以东地区的丹砂也被人们发现，秦时经营丹砂的巴寡妇清，作为中国第一位女实业家，也因秦始皇为其所筑的“女怀清台”而“名满天下”。
伴着盐、丹业的兴旺，乌江、郁江的水上运输业日渐兴起，一时间这片曾经的化外之地舟楫往来，商贸辐辏，百货云集，盐、茶、油、漆、苎麻诸物转运各地，富甲一方。
因盐丹而富裕起来的彭水，政治地位也逐渐抬升。汉建元元年开始置涪陵县，治所彭水郁山，隋开皇十三年直接设立了彭水县，唐时更是在这里设立黔中道——要知道，那时候全国也不过15道而已。彭水成为今渝、黔、湘、鄂结合部政治、军事、经济、文化中心，是中央政权对西南边陲中部约30万平方公里地区少数民族实行统治的大本营，一直延续到南宋末年。
如果回到千年前的彭水，呈现在眼前的会是这样一幅景象：市场上稻、粟丰足；余甘、荔枝、棠、棣、梨、枣等水果玲琅满目；杜鹃、腊梅、荆竹、楩、楠、榆、樟等各式花木妆点着一家家雅致的庭院；山鸡、鹰、画眉、莺、猢狲等野物又给这些庭院增添了一点边陲之地独有的气息；17家作坊所产的“都濡”、“月兔”及“研膏茶”享誉四方，41口盐井日夜运作，年征商业税数以万贯计……
黔中过客：太子、宰相与诗人
地处边境，又物阜民丰，彭水成了打发犯事王公重臣的绝佳场所。
唐朝太宗长子李承乾，生性聪敏，深受太宗宠爱，本是很有潜力的。7岁封中山王，8岁立为太子。只可惜，长大后好声色，漫游无度后来患脚病，行走艰难。而此时，魏王李泰却渐受太宗重视。承乾唯恐被废，于是招纳党羽，准备除掉李泰。他一边称病不上朝，带领家奴数十百人专习伎乐，跳胡人舞蹈，鼓乐之声昼夜不绝，一边召集刺客谋杀李泰。事败之后，李承乾狗急跳墙，又与汉王李元昌、兵部尚书侯君集、左屯卫中郎将李安俨、洋州刺史赵节、驸马都尉杜荷等谋反，准备带兵攻入西宫。
仓促之举自然难以奏效，这场小小的反叛被瞬间碾碎，承乾也被废为庶人，流放黔中（即彭水）。此后李承乾再也没有掀起什么波澜，倒是给当地留下了一道据说来自宫廷的名菜“鸡豆花”流传至今。
长孙无忌是另一位彭水的重量级过客。这位唐朝开国宰辅生性好学通悟，广博文史，唐太宗对他十分看重，准许他出入皇帝寝宫，临终还任命他为顾命大臣。
高宗即位后，长孙无忌与武则天成为政敌，失败后被判流放彭水，武则天害怕长孙无忌日后有机会被赦免，便派遣亲信大理正袁公瑜来黔州，重新编造无忌谋反证据。袁公瑜到达彭水后，于显庆五年五月逼令无忌自缢而死。无忌死后，黔州官民将他安葬在县城后的高坡上，并刻碑留念，这块长孙无忌碑也被彭水人保留至今。
在彭水诸多过客中，宋朝大诗人黄庭坚是独树一帜的一位，与李承乾、长孙无忌等人不同，虽同为谪客，他的小日子倒是过得有滋有味：闲暇之时“扶杖逍遥林麓水泉之间”，常常到摩围山云顶寺、郁山等地游览；他钟爱彭水的惠酒、芦酒，称赞“惠酒殊佳”，常常醉卧江船。因为彭水茶叶多烟味，便亲自制作研膏茶，“择去茶花及小叶，以微润布巾去白毛，略焙之乃辗辗”，做出来后“如面如雪乃佳”；他还与人一道在彭水县城乌江南渡沱东岸修建绿阴轩，题写轩名，供文人临江吟诗作对，市民歇息聚会。
彭水向来歌舞发达，内容和形式都十分丰富，让黄庭坚大饱眼福之余诗兴大发：“阳关一曲悲红袖，巫峡千波怨画侥”、“遍舞摩围，歌递彭水，拂云惊浪”、“荔枝红深，麝脐香漫，醉舞秵歌袂”、“酒阑传碗舞红裳，都濡春味长”、“竹枝歌好移船就，依倚风光垂翠袖”……这些诗词中的“红袖”、“秧歌袂”、“舞红裳”、“垂翠袖”显然正是当时彭水仕女的流行舞蹈。想来闲官黄庭坚的彭水生活也是不乏脂粉香气的。
他对当时黔州彭水十分流行的民歌《竹枝词》听得入迷，在《答从圣使君书》中就说“钦仰风流，恨不得陪耳”，称道“荔枝阴成棠棣爱，竹枝歌是去思谣”。光听已是不能过瘾，他又创作《竹枝词》，交给歌伎演唱，留下了“鬼门关外莫言远，四海一家皆兄弟”的千古名句。
彭水的黄金时代在黄庭坚这里划上了休止符。宋之后的元、明两代，中央政权与当地少数民族势力交恶，战事频繁，多次导致人口锐减，土地荒芜。直到清末，逐渐怀柔，这才逐渐恢复。
时过境迁，如今彭水的盐丹业已基本停产，不过这片苗乡却依然活跃：蒸得金黄的郁山香，阿依河上酣畅淋漓的水上漂流，以及唱响人民大会堂的民歌娇阿依，正逐渐成为彭水新的象征，如同昔日的盐丹一般，雄心勃勃，期盼着再次征服这片“东以济楚，南入武陵，西达夜郎”的广袤天地。
来源：渝东南旅游
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