《左传》，帝舜是上古时著名的制陶专家，他的子孙也继承这种技术，擅长于制陶，遏父给武王伐纣立下了大功，武王便长女大姬嫁给遏父之子满。
妫满陈胡公
《礼记·乐记》，“武王克殷及商，未及下车，封帝舜之后于陈。”公元前1046年，陈当为西周之初最早所封之国，陈胡公被封的爵位是侯爵。陈国始建都于株野（今河南柘城胡襄镇），国君妫满史称胡公满、妫陈公或陈胡公，成为胡氏与陈氏的得姓始祖。后迁都于宛丘（今淮阳城关一带）。
陈国
前707年，周郑周桓王带领陈蔡虢卫联军讨伐郑国，周王被射中中肩。
同年陈桓公去世，政局不稳，亲郑的公子陈佗趁国人暴动的机会，在郑国的扶持下自立为君，他在位仅8个月就蔡人所杀。桓公的儿子跃再被郑蔡两国立为国君，为陈厉公。
公元前692年陈宣公继位，齐国的齐桓公已经称霸，陈国多次参加齐桓公主持的诸侯会盟。陈与齐、鲁强国关系和谐。前672年，宣公杀太子御寇而改立宠姬之子款，导致国内混乱。厉公的儿子公子完与太子御寇交好，为避祸而出奔到齐国，齐桓公对他礼遇有加，想任其为卿，但被拒绝，于是改任为工正。
前559年，陈灵公和大夫孔宁、仪行父都与大夫御叔妻子夏姬通奸，遭夏姬之子夏征舒的刺杀，陈国再次出现内乱。第二年楚庄王借机伐陈，杀夏征舒，并想将陈置以为县，但被申叔时劝阻。于是迎立流亡在晋国的陈灵公的太子午，这就是陈成公。成公的即位，郑、晋两国了也都有所助力。
陈成公三十年（公元前568年），陈国背楚盟约。楚共王便于第二年攻打陈国，后因成公去世，而回师。再于哀公三年（公元前566年）兴兵围陈。哀公晚年宠爱宠妾所生的公子留，并将他交给弟弟司徒招照顾。后来司徒招乘哀公生病，杀太子偃师，哀公获悉后自缢身亡，司徒招便立公子留为君，陈国再次发生内乱。楚灵王借机令弟弟公子弃疾攻陈，陈君留逃往郑国。陈又亡于楚国之手，其地被置为县，穿封戌为县公。
陈国历经三次内乱和亡国之祸，国势日趋衰败。前529年，公子弃疾发动政变推翻楚灵王自立，是为楚平王。平王初立，为笼络人心，和缓和被灵王破坏的诸侯国间的关系，便使陈复国，立故太子偃师的儿子吴为陈侯，是为惠公。惠公距陈亡之时已有五年的空白，为了填补空位期，便以哀公去世的第二年（公元前533年）为惠公元年。
陈怀公元年（公元前505年），怀公正式即位。此时的吴国已经强大，在此前的一年，曾攻破楚都郢，楚几乎亡国。吴召怀公入吴，怀公有意借机灭吴，但被国人反对，只好称病未去。四年之后，吴王阖闾又召他入吴，怀公在压力之下只得赴吴，结果被扣留，最终客死吴国。其子越被国人立为湣公。
湣公六年（公元前496年），陈和楚联合灭顿。作为报复，吴王夫差攻陈，夺三个城邑而归。湣公十三年（公元前489年）吴又攻陈，湣公求救于楚，楚昭王亲率大师救援，吴国遂罢兵而回。
湣公二十三年（前478年），依附于吴的陈国，被楚国公孙朝率领的楚师攻伐，楚惠王杀湣公，陈终于亡国。
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