古代中原的四周属于蛮荒之地，被称为夷、蛮、戎、狄。
今天我们要说的是“蛮”。
《礼记》上说：“南方曰‘蛮’，雕题交趾，有不火食者矣。”
“南方”指黄河中下游往南的地方，“雕题交趾，有不火食者矣”说的是脸上纹图案，男女在同一条河里洗澡，还有一些人茹毛饮血。
“蛮”又延伸出一个极具地域歧视的蔑称——南蛮子，居住在这些地方的人都被称为“南蛮子”。
“南蛮子”意指生活习性像野蛮人，同时相比中原来说，更有文化荒漠的意味。
随着时代的变迁，以及北人南迁，南北融合，部分南方人逐渐甩掉了南蛮子的帽子。
首先是两湖、两江，这些地区成了各朝的财税重地，也是粮食主产区，再称他们是南蛮子就有些过分了。
两广也因为改革开放后，广东是先富起来的省份，没人敢再说他们是南蛮子。
那么，最后还戴着这顶帽子的地方就是——福建。
时至今日，这个叫法仍然存在，只不过玩笑的成分多一点。
福建山水
现在大家一说起福建人，首先想到的是福建人会做生意；在大家的潜意识里，做生意往往和文化扯不上边，很少人意识到这个曾经的蛮荒之地也是个文人辈出的地方。
很多北上求学或做生意的福建人，都有过被贴上“南蛮子”标签的经历，或正面戏谑，或背地里鄙夷，稍有过错，就会被冠之以“这个南蛮子”如何如何。
有人说苏东坡一生被贬很多地方，可他宁愿去海南，也不愿意去福建。也许是福建的地理环境太恶劣，交通也不好；还有就是苏东坡反对王安石变法，也因此被贬，而来自福建的官员大都支持王安石变法，尤其当时两个在位的闽籍宰相曾公亮和陈升之，尤为积极，恨屋及乌吧。
苏东坡虽然不愿意去福建，但也不得不承认：“福建子亦会作文。”
这句话很刻薄，很耐人寻味，仿佛在说，这些人虽然很讨厌，但能力还是有的。
福建的柳永像一座大山一样横亘在前面，苏东坡就算再狂傲，也不能在写诗作词方面贬低福建人，毕竟要达到“凡有井水处，皆能歌柳词”，“十有八九不学柳耆卿，则学曹元宠”的影响力，他苏东坡也难以企及。
说句实话，没有柳永的对标，就没有苏东坡后来在诗词方面的成就。
“福建子”是个骂人的词，这个“子”可不是孔子、老子的“子”，也不知是谁发明的，连王安石碰到福建的对手，也忍不住嘟囔几句“福建子”。
从另一个侧面可以看出，当时福建在朝堂做官的人有多少，势力有多大。
要想做官，只有读书这一条路。如果说隋唐开始科举取士，福建尚处于起步阶段，到了宋朝，则喷薄而出，以至于福建成了学霸诞生地，整个宋朝录取了28933名进士，福建就占据7043名，将近1/4，绍兴八年（1138年），还出现过一榜中状元、榜眼、探花都是福建人的奇观，以及连续四届状元都是福建人的现象。
全国各地历代进士人数排行
宋朝前后有17名福建籍的宰相，文化人中，不仅有高山仰止的柳永，还有程门立雪、倡道东南的杨时，以及理学大师朱熹。
至此，福建不再是文化荒漠。
这时，南蛮子变成了福建子，官场的权力斗争中，只有对福建人咬牙切齿的恨，变着法排斥福建人，寇准当宰相的时候，说“南方下国，不宜多冠士”，在一届殿试中，硬生生让皇帝把状元的头衔从福建人改为山东人；司马光反对变法，骂王安石“心术似福州人”，还说“闽人狡险，楚人轻易”；甚至有人奏表皇帝，说福建人口音太重，不能委以重任。
福建客家人、闽南人、福州人的祖先大多来自中原，只是迁居福建后，赋予地域特色，形成了自己独特的文化特征，有人说，客家人和闽南人是中华传统文化保留最完整的族群，从生活习俗到语言文字，处处彰显，一些早已消失的文字读音，不经意间，就能在他们的口语中找见。
所以，福建人骨子里的内敛、低调，不趋炎附势，源自于传统文化的延续。
也许大家没听说过，元朝和清朝两代，福建出现过大量读书人拒绝参加科举考试的现象，目的是不为入侵的外族统治者治国理政，这就是古代读书人的气节吧。
福建还有一种读书人，比如敢烧外国人的鸦片的林则徐，把荷兰人打得满地找牙的郑成功，还有一群留学日本的年轻人，回国后拿起枪不顾生死参加黄花岗起义。
黄花岗七十二烈士中有20个是福建人，都是读书种子，这其中有《与妻书》的作者林觉民，林觉民有个侄女叫林徽因，他们当年都住在福州的三坊七巷，后来，一家姓谢的人家住进了林家的一处大宅子，谢家有个女儿叫谢婉莹，就是作家冰心。
福建读书风气一直很盛，往前推个200年，书院随处可见，主要是山多地少，普通人家求个温饱都困难，只能靠读书谋出路，或者漂洋过海出国讨生活。（图片来自于网络）
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