茶叶是在全世界范围内都非常流行的一种饮品。在茶叶中我们能够发现很多的抗氧化成分，可能有助于减少癌症，控制一些慢性病。当然了，我们提到食物与疾病的关系的时候一定要非常的慎重，除了基本的成分原理推测以外，最好还应当具备一定的临床实验证据或者是流行病学证据。
究竟茶叶有没有这方面的健康证据呢？
其实有关于茶叶最早的一些健康效应记载还是在中医典籍中，而且在民间大家往往有着茶叶可以去火的说法，如果看一些新兴的现代医学证据，茶叶往往也与抗氧化抗炎有一些关系。
以加工方法来分类，世界范围内最常见的是红茶、绿茶以及乌龙茶，与其他非常受欢迎的饮料相比，茶叶中的热量算是非常低的，而且相对来说加入糖或者奶油的的机会也会比较少，因此可能对于能量平衡来说，至少用茶来代替其他的一些含糖或者奶油的饮料是一个比较健康的选择。
茶叶的组成成分角度来看抗氧化、抗炎症、抗菌能力理论上会比较强，茶叶中的成分主要还是一些多酚类黄酮，特别是儿茶素类的成分可以占到干的绿茶的6%到16%。绿茶中有几种不同的儿茶素，其组份与乌龙茶红茶会有一定的差别，除了这些植物化合物以外，茶叶还是单宁咖啡因以及部分矿物质的来源，比如钙、钾、磷、镁、锰等等。
有关咖啡因的含量。红茶比绿茶相对高一些，但总体来说比起咖啡还是要低一些，一般来说绿茶和红茶大约每150毫升含咖啡因40到70毫克，在制造乌龙茶或红茶的过程中，茶多酚会有一定的浓缩和发酵。
从分子层面来说，动物实验显示这些生物化这些植物化合物与心血管系统疾病癌症神经系统病变相关，比如茶多酚是一种非常强大的抗氧化剂，可以间接的影响很多慢性病的发病机制基因以及酶的活性，人体实验也显示喝茶之后血浆中的抗氧化能力会增强一些，脂质过氧化反应相关的生物标记物会减少。在重度吸烟者的随机对照试验中显示，摄入茶之后一些DNA的损伤也会减少，不过类似的效果，摄入蔬菜水果的人群中往往也能观察得到。
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