索尼-利斯顿被誉为“魔王”,他还有另外一个绰号——“大熊”,这两个绰号对于利斯顿来说都非常贴切,同时不难想象他在赛场上的凶猛程度,为此不少人将利斯顿视为迈克-泰森的前身。

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作为重量级拳坛的一代霸主,后世对利斯顿的实力、统治力毫不怀疑,然而关于他的故事似乎被简化了很多。时至今日,年轻拳迷对利斯顿的印象,更多停留在1964年输给卡修斯-克莱,也就是伟大的穆罕默德-阿里,那场比赛利斯顿原本被视为最爱,结果他爆冷负于了对手,至此跌下王位。

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官方数据显示,利斯顿与阿里交锋时,他比对手年长了9岁,但外界一直认为利斯顿的实际年龄比登记年龄更大。利斯顿出生于美国东南部的阿肯色州,那里对黑人的出生记录统计往往非常粗糙,很多人觉得,利斯顿与阿里遭遇时,至少大了对方10多岁,过了运动生涯的巅峰期,结果他在一场新老更替的较量中落败,由于阿里后来创建的王朝无比辉煌,使得利斯顿很大程度被漠视了。

问题青年

当利斯顿还是个孩子时,他们全家迁往密苏里州圣路易斯,这样做是因为父亲可以找到合适的工作。利斯顿从来不是一个好学生,他对文化课丝毫不感兴趣,于是带着一帮年轻人浪迹于城市的各个角落,最终他们在1950年被捕,利斯顿因抢劫被判5年徒刑。

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今天回过头看,监狱生活可能是利斯顿经历的最好的事情之一,正是在这里,他遇见了一位牧师,对方建议利斯顿学学拳击,结果安排了几次锻炼后,利斯顿的表现给人们留下了深刻印象,不久他成为了监狱冠军,加之表现良好,最终获得了减刑。

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拳击改变了利斯顿的人生,只是当时没有谁对他的未来感兴趣。利斯顿拥有非凡的拳击天赋,就像后来的泰森一样,经过适当的引导之后,成为了这项运动的受益者。

来自黑帮

1952年,利斯顿提前3年减刑出狱,他作为业余拳手的时间只有1年,但夺得了芝加哥重量级金拳套大赛冠军。拳击是一项个人魅力十分突出的运动,除了要有过硬的实力外,还要有吸引公众的气质。当时,身为拳坛明星的舒格-罗宾逊、洛奇-马西亚诺等人,都具备了上述条件,这让他们很容易受到媒体和推广人的青睐。可惜的是,利斯顿除了有犯罪前科之外,还是一个让人害怕吃晚饭的家伙,因此很难成为公众心目中的偶像人物。

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由于没有人愿意为其投资,利斯顿不得不加入黑帮,他借助黑帮的实力谋求发展,除了是一名拳手外,还成了黑帮的打手,跟着老大们去谈判,参与了几起商业恐吓活动,不久成为了黑帮当中的骨干成员之一。

冠军生活

上世纪60年代,世界重量级拳王是弗洛伊德-帕特森,据说有一次帕特森受到了总统约翰-肯尼迪的接见,肯尼迪希望帕特森避开利斯顿,原因是肯尼迪不想让有前科的人成为重量级冠军。

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随着利斯顿连战皆捷,他被《拳台》杂志以及《拳击新闻》评为世界排名第一的重量级挑战者。最终,卫冕冠军帕特森厌倦了外界的质疑,拳迷认为他真的一直在躲避利斯顿,于是帕特森决定证明人们是错误的,他勇敢地接受了利斯顿的挑战,结果在1962年的一番战中,帕特森仅仅坚持了1个回合便被打得跌落王位,一年后双方再战,帕特森再次只坚持了1个回合便倒地不起。

拳坛遗产

1965年,利斯顿与阿里实施二番战中,再次输给了对手,那场他只进行了2个回合,然而关于此役一直众说纷纭,成为拳迷茶余饭后的谈资。

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人们熟悉这样一句话——“永远不要以封面来判断一本书”,这句话用在利斯顿身上同样适合。利斯顿被视为一个冷酷无情、面目狰狞的人,但妻子杰拉尔丁却形容他非常温柔、善良。利斯顿是个文盲,这是众所周知的事实, 不过与他接触过的大部分记者,都对利斯顿的智慧感到惊讶,他当初无非是没有那个条件,也没有那个兴趣上学深造罢了。

离世之谜

1971年1月5日,利斯顿的妻子从外地度假回家,发现丈夫倒在卧室里断了气,法医推测利斯顿的去世时间为12月30日,但具体原因成谜,官方说法是利斯顿生前有嗑药的习惯,可能是猝死所致,然而利斯顿的家人竭力反对,他们在利斯顿身上发现了一个针眼,要知道利斯顿最害怕针了。此外,有人猜测利斯顿是被黑帮所害,只是真实原因至今无人知晓。

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如今,人们在评价利斯顿时,认为他是一个克服不幸的人,由此获得了威望以及世界重量级拳王头衔。没有谁的生活是完美的,也没有谁做出的决定都是正确的,利斯顿就是鲜活的例子,他的拳坛遗产不应该被遗忘。

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