自从居里夫人发现镭以后，人们在缺乏认识的情况下，把这种物质当作是神丹妙药，当时的社会极度吹捧起放射性物质，甚至变成了有钱人才能享受的高级用品。
1985年，威廉·伦琴发现机制不明的X射线，一年后，亨利·贝克勒尔发现铀盐放出的射线有类似于X射线的穿透力。受到这两个人的启发，玛丽居里也打算从这个角度进行深度研究。经过多年的研究，1898年，居里夫人和她丈夫成功地提取到了镭。
当时的人们已经尝到了X射线的甜头，报道上充斥着X射线治好各种皮肤病的新闻，于是人们就在猜想，镭能否起到和X射线一样的作用呢？
其实在1901年的时候，亨利·贝克勒尔就因为在口袋中长时间放了一块镭，导致那片皮肤都出现了烧伤。于是人们就认为可以用镭进行治疗，就像是紫外线和X射线一样。当时的人们沉浸在这些放射性物质的高潮当中，无限夸大了射线的作用，尽管当时已经存在小部分的副作用文章，却通通被人无视。
在全民狂热的情况下，电子的发现者J.J.Thomso于1903年给《自然》杂志社写了一篇信，说他在井水里发现了放射性物质。受此影响，世界各地的人们都在不同的健康温泉中发现了放射性物质。在得到各方证实后，人们就开始在洗澡水中使用镭盐制剂。镭浴被实验性地用于治疗关节炎、痛风和神经痛。
这么大的商机，资本家们可不会错过。既然能被用来洗澡，那么干脆直接加到水里边，让人喝下去效果不是更好。所有人都认为即使服用过多剂量，也会在3个小时后随着尿液排放出去，根本不会对人体造成伤害。这些有着神奇疗效的水受到了当时富豪们的拥戴。
当然，效仿此方法的人也越来越多。比如说在牙膏中加入放射性物质，这样刷牙的时候牙齿就会变得更白。对于爱美的女士们来说，在面膜中加入放射性物质，可以让皮肤变得更好，追求美的人争先恐后进入美容院享受镭面膜。对于男士们，商家在烟草中加入放射性物质，宣称能够减少尼古丁的危害，又能吸烟又能保健康，这不得多来两根。
当时有一位富豪的儿子，埃本·拜尔斯，他在圣保罗学校和耶鲁大学接受了非常高程度的教育，而且他还是一名美国业余高尔夫冠军，身体素质非常强。就是这样一个堪称各方面都很优秀的人，因为一次意外改变了人生。
1927年，他不小心摔伤了胳膊，持续的疼痛让他不得不去医院就诊，当时的医生就给了他名叫Raditor的镭水溶液。这款产品的创始人William J.a.Bailey宣称它能够刺激内分泌系统，还因此暴富。
在服用Raditor后，拜尔斯果然在短时间内不再感觉疼痛，甚至觉得精力旺盛，每天都得来几瓶。好久不长，在服用了1400剂之后，他的身体出现了问题。头痛、体重减轻、牙齿脱落，用当时医生的话来说，他的整个头骨在正在崩溃。1932年，他就因为“辐射中毒”而死。图片易引人不适，暂不放，感兴趣的可以自行搜索。
后来向他出售Raditor的贝利公司因此被问责，联邦贸易委员会要求他们不准再出售这种药剂，并且不准宣称镭产品是无害的。不过贝利他本人后面又建立了“镭研究所”，并销售了一种放射性带夹，一种具有放射性的镇纸和一种能使水具有放射性的装置。
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