在《红楼梦》的第一回，脂砚斋透露了作者的写作手法，他说：
“事则实事，然亦叙得有间架、有曲折、有顺逆、有映带、有隐有见、有正有闰，以致草蛇灰线、空谷传声、一击两鸣、明修栈道、暗度陈仓、云龙雾雨、两山对峙、烘云托月、背面敷粉、千皴万染诸奇书中之秘法，亦不复少。余亦于逐回中搜剔刮剖明白注释以待高明，再批示误谬。”
那么，什么叫烘云托月呢？烘云托月，原是指国画的一种技法，用渲染云彩的手法来衬托月亮。也就是说，不是直接用线条去生硬地勾勒出月亮，而是用水墨云彩堆砌出了月亮的轮廓，这种没有线条的月亮反而显得更加圆和明亮。
这种为突出主要事物，用类似事物或反面的、有差别的事物作陪衬的修辞手法又叫“衬托”。运用这种“烘云托月”式的手法，能够鲜明地突出主体或渲染主体，进而给人带来非常震撼的感受。
那么，《红楼梦》里有哪些地方运用了“烘云托月”式手法呢？
笔者认为，林黛玉之死便是其中一个非常经典的片段。
这是那些骂《红楼梦》后四十回狗尾续貂的人，也未必能续得出的高妙手法。也是为什么有人说林黛玉之死写得非常好，却不知好在哪里的原因。
宝玉娶宝钗之时，正是黛玉气绝之时，这就是一个非常强烈的反衬。一边是娶亲时锣笙吹吹打打、贾府关注重心所在的热闹场面，另一边却是李纨和紫鹃哭得死去活来、没人过问一下的死亡之夜。用热闹反衬死寂，越发衬托出世态的炎凉。真是一个好不凄凉之夜。
作者并没有就此罢手，又接着写道：“大家痛哭了一阵，只听得远远一阵音乐之声，侧耳一听，却又没有了……”再次使用了这种若隐若现的渲染，让人身临其境，越发勾勒出夜的凄凉。
黛粉看到这里，早已禁不住泪眼婆娑，哭得一塌糊涂了。更有甚者，往往还会从林黛玉的遭遇联想起自己，会感到非常愤怒。
“李纨和探春走出院外，惟有竹梢风动，月影移墙，好不凄凉冷淡。”黛玉已死，一切重新归于平静，只剩房外竹梢随风轻轻摆动，月影静悄悄地移过墙头。
这段文字简直又是神来一笔，再次对气氛进行了渲染。越发衬托出夜的死寂，让人不寒而栗。真真一个“冷月葬花魂”！
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