1973年，而立之年的左大玢出演了湘剧《园丁之歌》，打破了当时以“样板戏”为主的舞台剧沉闷气氛，一举获得巨大成功，并被拍成了电影。然而这部电影却给左大玢惹来了不小的麻烦，甚至被说成是“毒草”。
几个月之后，毛主席回长沙视察，点名要看电影《园丁之歌》。当剧中主演俞英一出场，毛主席一眼就认出了是自己熟悉的左大玢所扮演的。电影结束之后，毛主席带头鼓起掌来，当听到有人说这是毒草时，毛主席有些不快地说：
“什么大毒草，毒在哪里？我看很好！”
说罢，毛主席再次起身鼓掌，在场的其他人也跟着鼓起掌来。就这样，左大玢和《园丁之歌》避免了更大的责难……
走上演艺道路的“名门小姐”在湖南演艺界人士中，左大玢可以说是与毛主席接触最多的演员之一，而她与毛主席的缘分，全都要从她当演员开始说起。
相比于其他穷苦出身的演员来说，左大玢的家庭条件要好得多。他的父亲曾经是程潜、李默庵的机要秘书，官至国民党少将。程潜、陈明仁联名通电起义时，左大玢的父亲也在其中。
出生在这样的家庭，左大玢却选择走上演艺这条路，背后原因都在于她的母亲郑福秋。郑福秋是当年湘剧四大名旦之一，在花旦这一角色上深耕多年，解放后进入省湘剧团当了演员。
1954年，左大玢一次偶然的机会，随母亲前往湘剧院办事，被一群正在练功的小演员所吸引。当时正在带班训练的谭君老师一眼相中了左大玢，问她想不想当演员，不但能和那些小演员一样同吃同住，而且每个月还有4块钱。
当时年仅10岁的左大玢，一想到能够穿新衣服，和这么多小朋友在一起，丝毫没有犹豫地点头答应。
图丨童年左大玢
在家没事的时候，郑福秋经常会教几个孩子唱湘剧，练身段，因此在极为挑剔的考官面前，左大玢的表演可以说没什么缺漏，除了嗓音上有些狭窄，唱腔不美。当考官以此为理由拒绝时，谭君老师为左大玢据理力争。
就这样，左大玢得偿所愿，成了湘剧院木楠园里的小师妹。
在入学前，郑福秋语重心长地叮嘱左大玢，既然想要当演员，就要准备好好吃苦，立志当一流的名演员，小小的左大玢也信誓旦旦地在母亲面前做了保证。
左大玢到木楠园的第一件事，就是练习基本功。每天早上天还没亮，左大玢就开始对着墙壁喊嗓，喊完之后又开始倒立。刚开始练习的时候，左大玢倒立不了太长时间，经常被老师用鞭子吓得继续练习。
虽然她经常向老师求饶，但老师并没有因为她的母亲而手下留情，往往练到左大玢青筋突出、满脸通红才肯罢休。
图丨左大玢剧照
倒立结束之后，紧接的是毯子功和把子功，每天都要练到太阳升起才算结束。早饭过后便是吊嗓，和喊嗓不同，吊嗓不能乱叫，必须每个人选戏里的一段轮流练习。吊嗓结束之后，又要进行身段、台步的训练。
往往从早上起床到中午吃饭，身上几乎没有一处干的地方。
下午便是文化课，原本左大玢只上到了小学五年级，到了训练班之后，偏偏被编入了初中二年级，晚上还得老实地坐在教室自习。十几岁的孩子，怎么会没有偷懒的时候，这是老师们都是铁石心肠，常常以板子“伺候”。
在训练班学习了一年的基本功后，左大玢开始正式学戏。由于她的嗓音尖细狭小，在多位名师的指导下，左大玢的嗓音越练越圆润。直到三年后毕业，左大玢这个入学时嗓音不过关的学生，居然成了班上的“金嗓子”。
从培训班毕业之后，左大玢就被分配到了湖南省湘剧团，拜名演员彭俐侬为师，冬练三九，夏练三伏，学到了彭俐侬不少的拿手好戏。同时在母亲的指点下，左大玢在湘剧上取得了很大的进步，所饰演的一些角色深受观众的喜爱。
图丨左大玢《园丁之歌》剧照
1959年，16岁的左大玢因饰演《生死牌》中的主演黄秀兰，开始在湘剧界崭露头角。这部戏不但被拍成了戏曲电影，同时还被推选参加国庆10周年献礼演出。
也正是因为这部《生死牌》，让左大玢开始了一段与毛主席的奇妙缘分……
凭借湘剧与毛主席结缘当时左大玢奉命随团前往省交际处演《生死牌》，演出前她就猜想一定有重要领导前来观看。果然当她登台表演时，偷偷向台下扫了一眼，就在人群中看到了毛主席。
左大玢惊讶得差点忘了台词，她赶紧冷静下来，全力以赴将戏演完。
其实这并不是她第一次见到毛主席，早在三年前，她随训练班到北京作汇报演出时，就在后台偷偷看过台下看戏的毛主席。毛主席离开剧场后，左大玢和其他的小朋友一样，争相抢坐毛主席刚刚坐过的座位。
演出结束之后，侯波找到正在卸妆的左大玢，说毛主席很喜欢她演的戏，让她等会陪主席跳舞。左大玢顿时紧张起来，连连解释说自己不会跳舞。侯波便将她安排给封耀松，让封耀松教会她四步基本舞步。
图丨毛主席与卫士封耀松
学了一会儿之后，侯波见左大玢学得差不多了，拉着她就往人群中走去。刚一站定，左大玢才发现毛主席已经站在自己面前，立刻紧张地一句话都说不出来。毛主席看着她紧张的样子，风趣地说：
“娃娃，跳舞要动咯，不能老站着。”
左大玢慌乱地点了点头，然后随着毛主席跳起舞来。第一次跳舞，左大玢还是有些紧张，一直低着头，生怕一不小心踩到毛主席。就连毛主席问她几句话，她都没有听到，全神贯注在跳舞上。
就这样跳完一支舞，左大玢才发现自己浑身已经湿透了。
没过多久，左大玢随团前往北京参加献礼演出。有一个专场是给中央首长演的，毛主席由于有外宾需要接待，没能到场。在他们离开北京前，毛主席特地请湘剧团派代表到中南海做客。
那一天连左大玢在内一起去了11个人，毛主席早早站在门口迎接，和一些湘剧的老艺人握手问候之后，毛主席拉起左大玢的手说：“一回生，二回熟，我们是老熟人了。”
图丨左大玢同毛主席跳舞
左大玢没想到毛主席如此随和，那天他们在丰泽园玩得十分痛快，毛主席还当众唱了一段京剧《逍遥津》，讲了这段京剧背后的历史故事。
自此之后，毛主席每次到湖南视察，左大玢都会被派去接待，有时是陪毛主席跳舞，更多的是陪毛主席聊天。
1963年，毛主席再次到长沙视察，在接待的人员中没有看到左大玢，便询问当地领导：“小左哪去了？”
“下乡演出去了。”陪同的领导回答道。好在第二天演出就结束了，当地领导立刻安排左大玢与毛主席见面。见到左大玢，毛主席像见到老朋友一样高兴，让她来一段清唱。毛主席听完后关切地询问左大玢：
“你一夜没睡吧？嗓子有些哑，好好休息吧。”
毛主席说这话的时候，手上正夹着点燃的香烟，左大玢看到后，便从毛主席手中“抢”了过来，反劝毛主席还是少抽些烟。那半截烟被掐灭后，左大玢悄悄带了回去，珍藏在一个漂亮的盒子里保存起来。
图丨晚年左大玢手捧毛主席像
每当看到那半截香烟，左大玢总会想到和毛主席相处的点点滴滴。也正是因为毛主席的缘故，让左大玢后来成为了家喻户晓的女演员。
因毛主席成为“观音菩萨”毛主席在晚年的时候，由于病重不方便到处走动，但他又惦记着家乡的戏，因此有关部门便组织演员们重新排演，电视台专门录好之后，送到北京让毛主席观看。
当时33岁的左大玢在湘剧《追鱼记》中扮演观音，录制节目的导演杨洁对她印象深刻，曾经亲口对她说，如果自己将来拍观音的戏，一定找她来演。
左大玢本以为杨洁就是客气一下，没想到6年之后，左大玢真的接到了杨洁的邀约，而这一次杨洁的身份，是电视剧《西游记》的总导演。
当左大玢匆匆赶到北京，抱着试一试的心态试妆时，化妆师一见到她就惊讶地连声说：“像！太像观世音菩萨了，根本就不用试妆！”
就这样，左大玢连妆都没试就进入了拍摄，但拍片时却遇到了一个小“问题”。由于左大玢之前一直在舞台上，演起戏来眼睛活溜溜地转，杨洁不由地感叹了一声：“你的眼睛太活了！”
图丨左大玢饰演的观音菩萨
多年的舞台经验，让左大玢立刻意识到，演电视剧和在舞台上演戏还是有很大区别的，虽然同样是表演，但不能露出表演的痕迹。
因此左大玢开始学着控制自己的眼神，就仿佛在随着剧中人物转动一样，更加地灵动。
为了能够将观世音菩萨这个角色演活，左大玢在拍摄过程中，经常跑到当地寺庙中，仔细观察庙里观音的塑像，模仿观世音菩萨的手势。观察的多了，左大玢渐渐找到了感觉，再加上多年得表演经验，让左大玢将观世音菩萨这个角色演绎得圣洁高贵。
《西游记》中观音菩萨的种种神态动作，包括拇指与中指掐紧，其余三指竖立，都是左大玢反复揣摩观音塑像学来的。
由于左大玢饰演的观音菩萨惟妙惟肖，剧组中开始传起了“观音显圣”玩笑话。有一次剧组在成都拍戏，导演正为天气连日阴沉急得无可奈何，见到左大玢后开玩笑地说：
“观音菩萨，发发慈悲做做好事，给个好天气吧。”
“阿弥陀佛。”左大玢也煞有介事地合掌回应。没过一会儿，果然云开雾散，阳光明媚。
图丨《西游记》剧照
跟随剧组拍戏的过程中，最令左大玢难忘的，是他们在昆明拍戏时，一位农民抱着儿子，走了几十里的山路赶到拍摄地，见到左大玢后“扑通”就跪了下来，嘴里念叨着要观音菩萨保佑自己的儿子。
当时左大玢还没有卸妆，着急忙慌地将农民扶起来，说自己是共产党员，可不是观音菩萨，自己只是一个演员。
但这位农民坚持说左大玢把观音演活了，还硬说左大玢是观世音菩萨的转世。
《西游记》拍摄完成之后，一经播出立刻在全国引起了很大的反响。左大玢认为这部电视剧之所以能够成功，是因为剧组没有任何旧剧团的习气，大家都是平等的，没有一个演员存在耍大牌的现象。大家都认为只有把戏演好，才是对自己在剧组最大的慰藉。
左大玢在拍完《西游记》之后，很长一段时间都没有跳脱出观音菩萨的角色，从不信佛的她也开始频繁出入寺庙虔诚朝拜，甚至还专门从鼓浪屿请了一尊观音菩萨回家供着。
图丨左大玢与杨洁导演在一起
在《西游记》拍完10年后，《西游记》续集开始策划拍摄。导演抱着试一试的心态找到左大玢，本以为这么多年过去，左大玢的身形或许已经变了，但导演一见到她就惊呼起来：
“10年了，你的样子一点儿也没变！是不是真的得到观世音菩萨长生不老的妙药护体了……”
最后，左大玢再次饰演了《西游记》续集中的观世音菩萨一角。有趣的是，在《西游记》续集播出之后，左大玢这位“观音菩萨”仿佛人间蒸发，整整从舞台上消失了20多年……
后记在左大玢“消失”的这20多年中，不免引起喜欢她的观众各种猜测，甚至传出了左大玢出家当尼姑的传闻。对此左大玢往往付之一笑，自己不过是受邀到寺庙里谈经论佛，出入寺庙频繁了一些，没想到引起了香客们的无端猜测。
其实从2003年开始，左大玢就将自己的全部精力，放到了培养湘剧人才上面。她在湖南湘剧院开办的湘剧班上担任老师，培养了一批又一批的青年学生。
就像当年自己的老师教育她一样，左大玢坚信严师出高徒，她首先以身作则，吃住在学校，每天早上6点起床，没有一天因为天气不好而晚起过，只有周末才回家里休息。
那个时候戏院不景气，办学经费比较紧张，当湘剧老师不但累，而且挣不到什么钱，一些有经验的老演员干脆转行去拍电视剧。对此左大玢十分忧虑，不培养青年学生，湘剧的将来就会断送到自己这一代人手中。
图丨晚年左大玢教授湘剧
自从2005年退休之后，左大玢一心扑到了教学事业上，每个星期坚持上课70多节，每天亲自排练示范10多个小时。儿女们为此有些抱怨，家里的生活条件好了，母亲却为了湘剧艺术越来越忙，一家人同住一个城市，却只能每周相聚一次。
“消失”的这么多年中，左大玢培养了一批又一批的戏剧专业学生，每当收到学生们报喜的来信来电，左大玢的脸上总会泛起那慈祥的笑容，真的酷似观世音菩萨显身。
2012年，左大玢与《西游记》剧组再度相聚在镜头前，节目的最后，左大玢说了一个自己多年来的心愿：
“希望电影版《西游记》能尽快拍成。”
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