“踩跷”，是戏曲舞台上旦角演员为模仿封建时代缠足妇女行走的姿态而创立的程式化动作。要求演员像跳芭蕾一样，用脚趾穿假鞋行走，表现出三寸金莲的妖娆轻盈，这一令人叫绝的技巧由于对身体有损害在解放后被明令废除了，而河南豫剧届却有这样一位大胆的演员，重拾“跷功”，完美地运用在自己的戏里。
王清芬是一位喜欢创新并与自己较真的演员，在拿到参加第二届戏剧大赛的剧本《富贵金莲》后，为了区分大脚与小脚姐妹的表演，40多岁的王清芬坚持把在舞台上绝迹几十年的“跷功”用在姐姐刘富莲身上。
在备战第二届戏剧大赛的日子里，王清芬一边完成演出任务，一边抽时间练习“踩跷”。
就这样，王清芬学会了踩跷站立、行走、跑圆场、金鸡独立、跷腿等动作。“小脚”满意了，而大脚呢？王清芬又动起了心思。
王清芬这一大胆的改革把刘贵莲重返深山欢快的心情表达的淋漓尽致。然而命运总会在不经意间开个玩笑，正当王清芬满怀信心准备参赛的时候，却被告知解聘了。
一番思想斗争后，王清芬选择荥阳县豫剧团作为新的艺术据点。可谓“一穷二白”“艰难起步”，然而王清芬不屈从命运的性格，使她每天都斗志昂扬，仅用了一个多月的时间，排演出了新编戏《富贵金莲》。
由于《富贵金莲》的成功上演，王清芬获得了她人生中第一个奖项——首届香玉杯艺术奖。接着，河南省第二届戏剧大赛表演一等奖，黄河戏剧奖，中国戏剧梅花奖等一系列奖项接踵而至，这是对她艰难探索表演艺术的肯定。
“生命不息，改革不止。”这是王清芬的艺术创作理念。演艺生涯的特殊经历使她深深懂得获得每一个角色的不易，如何对得起自己的每一部戏呢?在她的戏里，你既能常香玉、陈素真等艺术家的影子，又能看到王清芬自己的东西。
《大祭桩》是常派的代表剧目，十几岁的王清芬在排演大祭桩的时候，却对原来的四场中型折子戏提出了质疑，经历了文革前后的琢磨，王清芬首先丰富了剧情，加入了“升帐”“抄府”“昧婚”“花园赠银”“杀丫环”五场戏，将黄桂英和李彦贵的爱情主题进行了升华。继而又在“哭楼”“路遇”“祭桩”等重头戏加入了自己的理解。
《抬花轿》是王清芬付出毕生心血改革的另一出戏。在河南豫剧界，宋桂玲和吴碧波等名家已经演火了。珠玉在前，如何能创造自己的周凤莲呢？
她将传统《抬花轿》当中的两条感情线合并成一条主线，着重塑造周凤莲这一人物形象。
在“坐轿”一折中，她创造性地把“迪斯科”融进轿舞，通过传神的舞蹈语汇，加上唢呐吹出的“三笑”，舞出了具有人物性格特点的轿舞。
如今河南省青年演员参加各类的戏剧大赛，都少不了《抬花轿》当中的“梳妆”一折，唱、做、舞并重，“抛手绢”“转辫子照镜子”“秧歌舞步”“卧鱼”“抖肩”“抛穿嫁衣”等一系列程式化动作，极强地渲染了周凤莲出嫁日的喜悦之情。
有人说，王清芬在戏曲不景气的年代，在深夜里点燃了一把火炬。是的，她凭借自己的坚强意志力突破藩篱，闯出了一条新路子，毕生都在挖掘自己的潜力和理想，超越自己。是什么样的力量使她一直坚持创新、勇于探索？
如今，年逾古稀的王清芬，回望自己的艺术人生有遗憾，但却从不后悔走在改革创新的路子上。
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