清代北京的掌故中常提到九门提督，九门提督又叫步军统领，清代以步军统领掌管北京内城九个城门的门禁和锁钥，所以叫九门提督。
我国古代的京都大多12个城门，如汉代长安四方各3个城门，宋代开封亦12个城门。
北京怎么会只有9个城门？
八臂哪吒城的掌故已经告诉我们一个具有神话故事性的答案了。
但历史上这些城门到底是怎么建成的，有着什么样的历史变迁。
北京市内现在有两条重要的交通线路，一是北京的地下铁道第二期工程的环城路。二是公交44路环行。
这两条交通线相同的是车站基本相同，路线相同。所不同的是，一个在地下，一个在地上，一个是钢轨车，一个是汽车。
这两条交通路线的最大共同点，都是在明清内城城墙地基上修的，所以这两条交通路线上的站名多为城门名。
如东直门、安定门、德胜门、西直门、阜成门、复兴门、宣武门、和平门、前门、崇文门、东便门、建国门、朝阳门等。
明清北京城门
这些城门，经历了五个多世纪的风风雨雨，每个城门都有着自己不同的掌故，有着不同的壮烈史和风采。
现在这些古城的城门大多数已离我们远去，取代它们的是矗立在长达23.2公里的二环路上的九座巍然壮观的立交桥。
在上述诸多城门中，幸存下来的古城门遗址和古代建筑物仅存五处。
她们是德胜门箭楼、前门(正阳门)城楼与箭楼、东南角楼、内城西南角南北向城墙遗址和古观象台。
12世纪末叶，蒙古部族兴起。1215年，蒙古军队分兵南下，攻破金中都城，蒙古铁骑在大肆抢劫之后，使这豪华的一代宫阙，变成了废墟。
到1260年，忽必烈来到中都，目睹这一片蓬蒿之地，他想再建都城，不得不另选新址。
1267年，开始在金中都东北郊营建元朝新都，至1285年全部建成，历时18年之久。这就是元代统治全国的中心大都城。
元大都城是以琼华岛为中心设计而建成的。
都城周围60里，南北略作长方形，开11门，北面2门，叫健德门、安贞门；东面三门，即光熙门、崇仁门、齐化门；西面3门，肃清门、和义门、平则门；南面3门，叫顺承门、丽正门、文明门。
元大都城示意图
宫殿群分布于琼华岛周围，叫作宫城，四周9里30步。西边有两组宫殿，偏南的叫隆福宫，偏北的名兴圣宫，是太子和皇后的住所。
皇帝临政的所在叫“大内”，建于岛的南面，即今天紫禁城的前身。
岛东还有“灵囿”，放养着珍禽异兽，是皇家的动物园。
“大内”主要建筑是大明殿，在宫城中心，全城的中轴线上，一条御路，南达丽正门。
环绕宫殿，有一道大墙，高35尺，叫“萧墙”，成为后来的皇城。
皇城之东，是祭礼祖先的太庙，往西是社稷坛，祭祀五保、后土之神。
北面钟鼓楼一带是市场所在。
我国建都城古制，有“前朝后市，左祖右社”的说法，元大都的布局，完全符合这个原则。
元大都的街道，纵横整齐，全城划为50个坊，为居民住所。
今天北京街道、胡同的分布，还可以看出旧日的痕迹来。“胡同”据说就是元代对街道的语称。
元大都也是个繁华的都市，牛羊马匹、瓷器、石雕、古玩，以及外国的珠宝、珊瑚等交易十分繁荣。
元大都人口繁密，粮食供给要从江南运来，海运之外，大运河成为主要渠道。
粮船先到直沽(今天津)然后转运京师，因此，元大都城内还分布着很多粮仓。有些粮仓的故址，今天还能找到。
解放后，雍和宫西面的城墙豁口，出土了“元都漕运使王德常去思碑”，碑文中记载了当时的运粮情况、粮仓名称。
在元大都的兴建过程中，千千万万人付出了劳动，而留下姓名的，却只有几个人。
邢台人刘秉忠是元大都的主要设计者，他是当时最有知识的学者，对天文、地理、经学、律历、音乐等无不精通。
大都城规划得井然有序，别具特色，又合乎“古制”，他付出了不少精力。
郭守敬也是邢台人，他精通天文地理，创制了一套天文仪器，建立了司天台，即后来的观象台。
他又引昌平白浮村的神山诸泉水注入大都城内积水潭，完成了著名的“白浮堰”水利工程。它为通惠河提供了较充足的水源，有利于南方漕粮运输，也丰富了宫苑用水。
解放后修建的“京密引水渠”下游一段，基本上沿用了白浮堰故道。
北京水系
大都的建设工程中，还有不少外籍人士参加，阿拉伯人也黑迭儿，擅长建筑，管理各族工匠。尼泊尔人阿尼哥，也参与了工作，今天阜成门内的白塔寺，就是阿尼哥按照尼泊尔建筑式样设计的。
明代建北京城
意大利人马可·波罗在元初来到元大都，以后在他的游记中盛赞东方这个“汗八里”大城。
洪武元年(1368年)，朱元璋建立了明朝，首都设在南京。同年九月十二日，朱元璋令大将徐达北征，攻占了大都城，改名北平府。
后朱元璋将第四子朱棣封于北平，称为燕王。再后，燕王朱棣又从北平起兵南下，攻占南京，夺了侄子朱允炆的皇位。永乐十九年(1421年)将首都迁到北平，改为北京。
清兵进关，又在北京定都，于是，明清两代，北京作为全国的政治中心，长达五百年之久。
明朝初年，并没有定都北京的打算，为了“压胜”，除掉元朝的“王气”，曾经拆毁了元朝的宫殿。
到明成祖建都北京时，又重新营建宫殿。
早在徐达攻克大都时，因考虑北城空旷难守，曾将元大都的北城墙南移五里，仍开两个门，即今德胜门与安定门。
永乐十七年，又将原大都南城墙南移二里，仍开3个门，成为今宣武门、正阳门、崇文门。
永乐皇帝像
东西城墙，基址没有改动，门的位置也没变更，只是名称改换了，原来的崇仁门、齐化门改为东直门、朝阳门，和义门、平则门改为西直门、阜成门。
土筑的城墙，明朝时改为砖墙。
宫殿所在，即现在的故宫，它是以奉天殿(太和殿)、中极殿(中和殿)、建极殿(保和殿)和乾清、交泰、坤宁三宫组成了雄伟的建筑群体，金碧辉煌，显示着皇帝的至高无上的尊严，从南面的承天门(今天安门)，一条中轴线直贯北面玄武门外的万岁山(今景山)。
这些宫殿正处于中心地带，更加突出了皇朝统治者的无上威权。
庞大的宫殿群，明清两代屡经重建、修葺，大体上保存了下来，成为我国现存最大最完整的皇家宫殿。
紫禁城卫星照片
宫城之外，又布列了衙署、王府、坛庙等。
为了游山玩水，又特别在西郊建造了许多巨大的园苑。
整个营建工程十分浩大，几乎动员了全国人力、财力、物力，一砖一瓦都凝聚着劳动人民的血汗。
在山东临清烧造城砖；从房山县开凿汉白玉材，雕琢精美的宫殿构件；而铺地的澄浆方砖，又名“金砖”，则是江南苏州烧制的。
从永乐四年开始下诏营建北京宫殿，分别派遣大臣到湖广四川采集大木，到永乐十五年开始营建，上百万民夫工匠，日夜劳动，直到永乐十八年(1420年)，宫殿、城池的建设才基本完工。
明代中叶，外族不断侵扰，几次兵临城下。
由于南郊的经济商业繁荣，到嘉靖三十二年(1553年)，只好增建了外城。
按原定计划，要修筑大城，将内城四周围起来，但由于财力不够，只修筑了南城一面便停工了。
外城南面开三门，即永定门、左安门、右安门。东西面各一门，即广渠门、广宁门(后改广安门)。西北、东北二角又有西便门、东便门。
清朝定都北京，城区基本上没有改动，城市的规模和格局也一直保留到1949年。
在上述今存的诸城门名称中，不同时期有着不同的名字。现介绍如下：
南端：正阳门，俗称前门，曾用丽正门。崇文门，俗称哈德门、海岱门，曾用文明门。宣武门，俗称顺治门，曾用顺城门。
北端：安定门，从元代安贞门演化而来。德胜门，从元代健德门演化而来。
西部：阜成门，俗称平则门，元大都旧城门名。西直门，俗称和义门，元大都旧城门名。
东部：朝阳门，俗称齐化门，元大都旧城门名。东直门，俗称崇仁门，元大都旧城门名。
有趣的是，当时在北京内九门城楼牌匾上的“门”字，个个都没钩儿。
“门”字为何没钩儿，这是怎么档子事？
据掌故传说，皇上乃是天之骄子，是真龙转世。
所以皇上有病，称龙体贵恙；皇上发脾气，称龙颜震怒；皇上高兴，称龙心大悦……龙乃是水中之物，大凡水中之物没有不怕钩的，钓鱼呀，钓虾呀……都得用钩。
既然皇上是真龙转世，皇上住的地方哪能有钩儿呢？有钩犯忌呀。
如果皇上问：您想钩谁呀？不就娄子了？
所以，北京城内九门的“门”字最后一笔都是直的，没有钩儿。
此外尚有和平门、复兴门、建国门等。此三门本文后有简述。
所谓城门，大致应包括以下几部分，城墙、城楼、瓮城、箭楼、谯楼、闸门、马道、护城河、扩城河桥、军土住房及由城门而引伸出的关厢、内大街、瓮城内的庙宇和商号、集市等，下面略作详述。
城楼是城门地域的主体建筑，多为三檐双层五进七开间的高大楼阁，左右有马道，军士可从马道直达城楼、箭楼各处。
城楼建筑雄伟，飞檐斗拱、滴水板、栏杆、脊兽多十分精美，而绿琉璃瓦更是辉煌，令人赏心悦目，并对建筑工艺赞不绝口。
箭楼是建在瓮城城台上的又一主体建筑，其下部凸出于瓮城的弧形墙体。
北京内城的箭楼正面多数有四层箭窗，每层12孔，侧面每层4孔。箭窗的内外侧皆呈菱形，以便扩大楼中的弓箭、枪手所射的角度。
箭楼内部4层，可驻守军队和贮藏军用物资。
在北京，无论是内城，还是外城，城门箭楼上都没有匾额，只有正阳门箭楼上有满、汉文匾额。
瓮城是在城门前加筑的一道弧形围墙建筑，瓮城墙上有垛口，除建有箭楼外，还建有谯楼，下有闸门以供行人、军马、车辆出入。
谯楼在瓮城城门洞之上，比垛口略高，多数有两层窗，因较矮，所以多数人往往忽略了谯楼，它主要是担负开启闸门的任务。
哨房是供治安军士或守城士兵使用，多建在马道前的两侧。
内城的箭楼下多无城门洞，但为了供行人、车辆、军马出入，而在瓮城边上另开一洞，称为闸门，是为了加强军事防御。
其军事目的就是不让入侵者直接逼近城门，要在瓮城内将敌人聚歼在这个密封的“大盆”里。
城楼、城门、箭楼、谯楼、闸门等设施使人们看到，每座城门都是一个壁垒森严的军营。
为了战时打仗，守城军官特允许可以充当战时武器的生活用品在瓮城内屯积、销售。
这些物品多为农具、煤块、砖瓦、盆罐等。平时瓮城内多有贸易可做。
由于城门为人口、物品的集散地，所以城门内外及内大街地域同样是繁华地区。
此外，瓮城内都有一至两座小庙、庙宇以敬奉三国时期名将关羽为多。
清政府推崇关羽，是赞美关羽的忠义，借此号召清兵学习关羽，对清皇室效忠。
提到北京的城郭，除了城楼、箭楼等建筑及其风光、景物和掌故外，后来拆改出的城墙豁口也应引入掌故之内给予介绍。
它是北京城郭史的一部分，它是知识，它是史实。至于是否光彩，千秋功过，自有后人评论。
在清代及其以前，北京的城墙是根本不能擅动的，即使需要修缮，也需由工部奏请皇帝御批。
1901年，英国人将天坛东城墙挖建一门洞，将津沪铁路引至前门东，得名前门车站。
与此同时，法国人在西便门西南的城墙也挖了一门洞，将铁路修至前门西，得名前门西站。
民国四年，修环城铁路时，建城门洞数个，并拆除正阳门瓮城。
民国十四年开设和平门。日本侵占北平期间，在长安街延长线至城墙处，各开城门，东为启明，西为长安。
1946年，启明门改为建国门，长安门改为复兴门。
新中国成立后，城墙豁口愈拆愈多。
1950年，拆除建国门城楼改豁口。1950年，崇文门西拆豁口。
1951年，拆豁口纳入正式规划，内城东墙拆出两个，即大雅宝与北门仓，西墙拆出井儿胡同与松鹤庵，北墙拆出了旧鼓楼大街与新街口。
1951到1953年间，又拆出12处豁口，1966年，因为修地铁，整座北京城郭便很快从地图上消失了。
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