在一出戏里，光有好主角，没有好配角，这是不行的，比如在《花为媒》这出戏中，张五可的角色固然很重要，但如果没有阮妈这个喜剧角色，这出戏立马就会逊色许多。所以正像人们一提起张五可就会想起新凤霞一样，一说起媒婆阮妈，谁也忘不了赵丽蓉。
1929年赵丽蓉出生在沈阳的一个从河北逃荒过来农民家里，因为贫穷，她的父母以及七个哥哥姐姐都先后走上了评剧舞台，哥哥赵连喜、四姐夫季月亭后来都成了著名的评剧演员。
而赵丽蓉还是几个月大的时候，就被抱上台当了最小的演员——彩娃子。她就是在这样的环境中开始舞台生涯的，开始懂事的时候演一些小孩子、娃娃生、小丫鬟之类的角色，等到七八岁就能包上大头演《花为媒》里的丫鬟了。
赵丽蓉自小性格开朗，在台上很能撒的开，到了台下也迷在戏园子里，芙蓉花、白玉霜、喜彩莲的戏她都没有少看，六岁就拜了芙蓉花的鼓师马金贵为师，开蒙戏是经典剧目《王定保借当》。
赵丽蓉除了本工青衣、花旦戏外，各种行当的戏都演过，大小角色从不挑拣。广泛的舞台实践为她以后创造角色打下了厚实的基础。后来，类蓉花老了，赵丽蓉担任了主角。她跟随哥哥、姐姐走南闯北，先后到过上海、北京等地，最后又辗转到了解放区张家口，一呆就是八年。
这八年是赵丽蓉舞台生涯中的一个重要阶段。她所在的评剧团和京剧、河北梆子剧团合在一起演连台本戏。这使她开阔了视野，从姊妹艺术中吸收了不少营养，丰富了自己的表演和演唱。
更值得提出的是，当时在张家口活动的一批新文艺工作者，为赵丽蓉他们排了许多新戏，使他们在思想上、艺术上接触到了许多新的东西。当时，赵丽蓉参加了新评剧《白毛女》的演出。
在这出戏里，她扮演喜儿。喜儿的悲惨遭遇引起了她的共鸣。她演得朴实、真切，收到了感人的效果。全国解放后，赵丽蓉来到北京参加了中国人民解放军解放评剧团，从此结束了动荡不定的生活，走上了新的艺术道路。
1953年，赵丽蓉转入了中国评剧团，也就是现在的中国评剧院前身。后来，她演了不少戏，一般都是担任配角。这对一个演过主角并且年华正当的演员来说，不能不算是一个考验。
赵丽蓉认为，主角和配角缺一不可，主角和配角都演好了，才能使戏达到完美的境地。她演戏从不挑角色，不搅戏，不抢戏，不嫉妒人。她有时在一个戏里演几个角色，并且能够主动出点子，帮助主角把戏演好。凡是和她合作过的演员无不为她这种可贵的品格所感动。
多年来，她和新风霞合作，称得上配合默契、珠联璧合。她凭着自己丰富的艺术经验，刻苦勤奋的创造精神，对如何演好配角中的喜剧人物进行不断的探索，终于取得了可喜的成果，得到了人们的承认、推崇，给评剧喜剧角色的表演带来了新的风貌。
人们赞誉她演谁象谁，举手投足浑身是戏。京剧表演艺术家萄慧生曾送给她一个生动、形象的评语：“一人千面”。赵丽蓉在几十年的艺术实践中，对待自己所演的每一个角色，都是那么严肃认真、一丝不苟。
用她自己的话说就是：“演人物不演自己，唱人物不唱自己，要对观众负责。”她放弃了一般彩旦演员容易走的道路——不顾剧情和人物哗众取宠，继承并发展了老前辈遗留下来的“冷眼”等好的表演传统，开始了新的探索，并成功地闯出了自己的艺术道路。
赵丽蓉的兴趣广泛，除了评剧之外，皮影戏、河北梆子、时调、大鼓、各种歌曲等等，只要适合她的嗓音条件的，她都学，而且唱得很有几分神韵。这种广采博取的做法，使她在创腔时能够信手拈来，运用自如。
几十年的艺术实践，赵丽蓉逐步形成了自己自然、风趣的艺术风格。“妙在水到渠成，天机自露。我本无心说笑话，谁知笑语逼人来。”人们在笑声中受到启发，得到教育，而对于给观众以欢乐的演员赵丽蓉，人们则更加喜爱、敬爱她。
2000年7月17日清晨7时30分因肺癌逝世，享年72岁，一代艺术家就此长逝，虽然赵丽蓉已经离开我们近二十年了，但她留下的作品，却永远的存在着，永远活在我们心中。
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