癫痫是因为患者大脑神经细胞（神经元）所放出的量大大超过了正常人，即所谓“急风暴雨”式过度放电而造成了大脑作用（功能）短暂不正常，这是其发病基础，也是它的特点。显然，凡是能引起大脑神经元过度放电原因（刺激)，都能引起癫痫发作。
如上所说，大脑皮质细胞过度放电，是癫痫发病的直接原因；那么，能引起大脑细胞过度放电的原因，就是癫痫发病的根本原因了。
癫痫的发病原因有哪些?
（1）胎儿期脑伤：新生儿期和婴儿期有大脑结构性（器质性）改变（病变)，如产伤、感染、先天脑病等。
（2）后天脑伤：青年、成年期，脑外伤是个重要原因，它是发生癫痫的重要原因，与受伤部位和程度有关。一般认为，从头部受伤到癫痫发病的时间（潜伏期）越长，癫痫存在时间（病程）似乎（倾向）越长。
（3）脑感染：各种脑炎、脑膜炎急性期容易引起抽搐。痊愈后，由于脑组织受了损害或脑功能障碍，而产生了癫痫(叫作后遗症)。脑寄生虫也可以引起癫痫。
（4）脑肿瘤：中年较多见，是继发性癫痫的重要原因。
（5）血管病：老年多见，缺血、出血、脑血管畸形等，都可引起老年人癫痫。
（6）代谢性疾病、性质改变（变性）疾病：如垂体功能不全、低钙血症等，可引起癫痫；下橄榄核、齿状核（脑结构名）变性，可伤及（累及）大脑、小脑皮质，引起肌阵挛型癫痫。
（7）内分泌：如性腺作用（功能）对癫痫有一定影响。全身强直阵挛发作和部分发作，常在青春期或月经初来期间（初潮期）开始发生。失神发作也可在此期转化为大发作。
（8）中毒：如煤气（一氧化碳）、酒精、药物，都可引起癫痫。
诱发癫痫的因素有哪些？
某些刺激（因素）可以引诱癫痫发作，把这些因素叫作诱发因素。而能引起癫痫发作的最小刺激量值，叫作癫痫阈值。常见的诱发因素如下。
1.觉醒-睡眠：大部分全身发作癫痫患者，睡眠中发作次数增加，主要发生在睡眠最初与最后 1 小时之内（叫睡眠癫痫)。
2.过度疲劳、睡眠不足。
3.月经与怀孕。
4.怀孕前就有癫痫者，有的怀孕后，发病次数增多了。这可能是怀孕后水潴留、电解质改变的结果。也与怀孕期间孕妇体重及代谢变化引起抗癫痫药血药浓度降低有关。
5.中毒和代谢：急性酒精中毒、酒精依赖、低血糖、缺氧等。
6.反射刺激：假如癫痫发作是由于某个特定因素诱发，则叫作反射性癫痫。如声响、闪光、惊吓、恐惧、性活动、打针等。
7.情绪刺激。
8.过度换气：呼吸加深、加快，体内丢失大量二氧化碳，造成人体呼吸性碱中毒，使脑血管收缩。
9.食物：大量刺激性食物，如咖啡、浓茶等。
10.药物：某些兴奋性药物，如士的宁等；最常见的诱因是不遵守医嘱自行乱服抗癫痫药。
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