一人一车，一路向西，驶向甘肃敦煌，这是我2019年旅行心愿清单上的最后一站。
澄清如镜的月牙泉、悲壮凄凉的边塞玉门关着实让人流连忘返。而其中，我最喜欢的还是最著名的莫高窟。正如一位大师所说，这里的每一副壁画，都是一个生命。
正当我静静地欣赏其中一副壁画时，我听到了两个人争辩的声音：
“就是女的，西游记里面的观世音菩萨是女的，佛陀才是男的”。
“你没看到这菩萨还有胡子啊，西游记里的观世音菩萨有胡子吗？”
原来她们在为了观世音菩萨到底是男还是女在争辩，细想起来，我自己似乎也不知这其中的缘由。于是，抱着诚恳学习的态度，我马上回酒店搜索了大量资料进行查证。
最终，总结出了这三种观点。说实话，如果不是虔心学佛，日阅全书，真的很难想到。看看你知道吗？
【一】观音菩萨是男，唯男身可以成佛
要弄清观音是男还是女，我们还得从根源上了解。众所周知，佛教是由古印度传入中国的，所以佛的原始根自然在古印度。
古印度重男轻女的现象十分严重，直至现在的印度仍然存在。所以在早期佛教经书上记载，菩萨均是男人，女人注定无法成佛。这点，在印度佛教教义中的“唯男身可以成佛”也可以查证。
在众多的经书中，《悲华经》是记载观世音资料最多的佛经。其中，就说到了观世音菩萨的成佛故事。
此经书中记载，观音前身是古印度转轮王的大儿子不眴。当时转轮王无净念共生有千子，但能与他一同参悟佛法的却只有大儿子不眴和二儿子尼摩。
虽然听名字有点威猛，但不眴却是一个淳朴善良的好人。他常常关心子民的生活疾苦，并日夜为子民祈福诵经。
长大后的不眴，与父王一起随宝藏如来出家修行。最终，转轮王参悟成功，成为了无量寿佛，即我们所熟知的阿弥陀佛。
而不眴则成为了观音菩萨，尼摩成为了大势至菩萨。父子三人合称“西方三圣”。
由此说来，观世音菩萨其实是阿弥陀佛的儿子。也正如《华严经》中有言：“勇猛丈夫观自在”，观音在印度是一位勇猛的钢铁男神。
【二】观音菩萨是女，怀有慈悲大爱然而，在我国，大多数人都认为观音是女子。就像以上那位女生所说，从小自己就看了《西游记》。
剧中的观世音菩萨，身着白纱，手拿柳叶净瓶，脚踩莲花芯，着实是一位美丽端庄的佛教女神。
那为何观音在印度是男身，到了我国就成了女身了呢？这与伟大慈悲的母爱息息相关。
其实在魏晋时期，观音还是以男菩萨的形象高坐佛殿神堂。这也正是为什么，我们会在甘肃敦煌莫高窟的壁画上，看到留有两撮小胡子的男身观世音菩萨。
但我国对外来文化的传入，从不都不是照搬全抄。而是取其精华，逐渐融入自己的国土文化。
所以，唐宋以后，我们就有了自己的中国菩萨，即女身的观世音菩萨。
从历史上追踪，我国的根源是一个母系社会。氏族部落的女酋长、神话故事中的女娲造人等，都让民众对女性，尤其是母性，有着植根于心的崇拜。
这种信仰，可以说是为女菩萨的转化奠定了基础。
此后，唐代是观音性别转变的一个重要朝代，而武则天在其中起了举足轻重的作用。
作为中国历史上唯一的正统女皇帝，在她的统治下，妇女的地位也提高了不少。
为了表述这段转变，在众多不同的经书中，记载了不同的故事。但在我看来，这些故事都无从考究。真正影响的因素，还是武则天。
武则天本身就是一位佛教信徒，曾也入寺为尼。在她预谋称帝时，僧人们就以“武则天是弥勒转世，称帝是天意”为由，大肆为她造势宣传，以获得民众支持。
其中，《宝雨经》中就记载了这样一句话：佛对东方月光天子说，你在中国实是菩萨，故现女身，为自在主。
正是有君临天下的女皇帝，以及此后大量流传的观音故事，让佛教中也出现了普渡众生的女菩萨。
渐渐的，中国化的女观音菩萨，也就完全取代了印度佛典中的“正宗”男观音菩萨。
【三】观音菩萨非男非女，无有定相一切诸法无有定相，非男非女，一切女人亦复如是，虽现女身而非女也。
这是大乘佛教中对男女性别的看法。
我们平常人对男女都有很强的分别心，但在佛教中，观音菩萨神通无边，无处不在，大慈悲悯，全无男女分别。
对此，国学大师南怀瑾也曾表示：观世音菩萨是男女相，此非男非女之相，并非平常医学观念中的阴阳人，而是超越男女相的限制，不执著于任何一边，可做完全自由的变现。
亦即是：即男即女，随缘示现，应化无穷。
《观世音菩萨普门品》中有言：“应以何身得度，即现何身而为说法”。观世音菩萨在救苦难时，为方便教化不同类型的众生，会有三十二应身，随机变化。而这三十二应身是没有男女身之分的。
由此我们可知，观世音菩萨没有所谓男女的差别。男性或女性形象仅仅是一种示现。是观世音菩萨为了方便度化众生而显现的一种“相”而已。
综上所述，佛教是由印度传入我国的。在印度，观世音菩萨是男身。但在传入我国后，因文化思想、艺术表达方式的差异，观世音菩萨渐渐演变成了女身，这也是时代变迁的结果。
只是，佛语常讲：“相由心生”。所谓的男女之相，不过是人的表面之相。在佛教中，男女本无太大分别。
只要心中有佛，生助人之善念的人，皆可称为菩萨。所以，观世音菩萨到底是男还是女，也就不那么重要了。
,
