在《大清高超的统治术：历史上第一次完整统治雪域、西域、草原、中原 》里面，我们提到了，大清帝国为了保持超大规模的大一统，失去了灵活性，出现了自我锁死的状态，中国要继续向前发展，必须由外部力量打破。
我们都知道，那个外部力量就是英国，第一次鸦片战争后，中国开始进入近代史。
平衡被打破后，必然会出现混乱，而太平天国运动，就是中国近代化的阵痛。
01
鸦片战争起源不是因为鸦片，而是因为世界变了
英国人往中国输入鸦片导致白银外流，只是鸦片战争的表层起因，后面还有个更深层的原因一一国际秩序的变迁。
在之前的文章《明朝灭亡的原因：四大祸事一起来，大明想不亡都难 》、《白银是如何影响中国的》，提到过美洲和日本的白银供给的变化，直接影响着明朝经济乃至国运的兴衰。
而这样一种影响，在清朝仍在继续，甚至变得更加深刻。
能岀现康乾盛世，其外部原因就是当时的世界白银供给很充足。
到18世纪后期，日本再次禁止白银大规模出口，这对大清来说问题还不算大，反正还有源源不断的美洲白银。
但是没多久，发生了法国大革命，这与中国也产生了关联。
法国大革命之后，很快就侵入西班牙，而美洲白银都是来自西班牙的美洲殖民地，所以世界白银供给马上严重受挫。
好不容易等到法国大革命结束了，拉丁美洲又开始了独立运动，一系列的战争导致白银生产还是迟迟恢复不起来。
从1790年代到1830年代，全世界的金银产量减少了大约50%，白银流入中国的数量也骤然减少。
这下大清就头大了，白银供给短缺，导致经济变得很萧条。
在19世纪前期，鸦片的流入不是导致中国白银净流出的根本原因。
因为在此之前中国的白银一直是既有流入又有流出的，世界白银供给的骤然减少，导致向中国流入的白银急剧减少，才是中国白银净流出的根本原因。
白银少了，货币就少了，经济自然就萧条了，大清的日子也不好过了。
但当时的局内人不可能看得清这个问题，大清把白银短缺归因于鸦片的大规模流入，最终引发了1840年的鸦片战争。
02
太平天国与鸦片战争
鸦片战争的结果，大家都很熟悉了，一方面是割地赔款，一方面是改变了外贸秩序，从广州作为唯一的外贸港口，改为五口通商。
五口通商对大清带来了更大的冲击。
大清当时主要的外贸商品是茶叶、生丝、瓷器、漆器等。
这些商品的产地在江南、江西、两湖、福建等地。
在一口通商的时候，出口品得千里迢迢地运往广州，运输中最困难的就是翻越南岭的一段路，这段路养活了一大批广西籍的搬运工。
五口通商之后，就用不着往广州运输了，出口品可以就近从上海、宁波、福州、厦门等地岀海，于是广西籍搬运工失业了。
屋漏偏逢连夜雨，经济既萧条，大清的人口也已经膨胀到临界点。
正好赶上两广地区又是基督教比较早传入的地区，基督教带来了一种全新的动员和组织机制。
这些因素全都加在一起，太平天国起义就在1851年从广西发动起来了。
在很短的时间内席卷到长江中下游地区，也是大清最富庶的地区，一直坚持到1864年。
03
太平天国运动迫使大清帝国改变内部力量分配
太平天国起义兴起之后，大清发现曾经叱咤风云的八旗军队，要对付太平天国已经完全不顶用了。
在灭掉准噶尔之后，大清经历了近百年的和平，中间只打过规模比较小的几仗。
八旗这帮爷主要的本事是提笼、架鸟、听戏、唱曲，不再能打仗了。
为了救亡图存，皇上只能硬着头皮起用汉族地方官员，过去是绝不能起用他们的，担心他们有异心。
现在朝廷没法子，就放权让这些汉人官员想办法摆平太平天国。
于是曾国藩、左宗棠、李鸿章、胡林翼等等一批晚清中兴名臣就在这个过程中走上了历史舞台。
曾左李胡这些人，在地方训练出湘军、淮军等军队，这完全是在大清传统的八旗兵和绿营兵之外的军事系统。
朝廷在这会儿没银子给曾左李胡他们，那他们怎么练兵呢？
朝廷虽然没钱，但给政策，允许他们征收厘金充作军费。
这是什么钱呢？就是各个省之间运送商品时的过境税。
几位重臣就是靠厘金的支撑训练出了可用的军队。
当时能够征收到的厘金规模还是不小的，这意味着各省之间的商品贸易规模不小。
如此规模的内贸发展，依赖于外贸的拉动。
而外贸的拉动力，则是因为五口通商导致的中国贸易规模扩大。
大清允许地方督抚们通过厘金来筹军费，这带来一个后果，地方财政对于中央的依赖性变小了。
中国自从宋朝进入到平民社会后，帝国朝廷一直是采取一种强干弱枝的政策。
财权和军权收归中央，地方要受制于中央，以此来确保帝国的统一。
这种政策使得从大宋到大清这九百多年的历史中，再也没有出现过长时期的分裂割据状态。
与宋朝以前的豪族社会时期不一样，那时常出现分裂状态，而且一出现就是好几百年。
为应对太平天国，使得大清帝国从强干弱枝开始转为强枝弱干，帝国中央对于地方的控制力开始下降了。
04
汉人开始主导大清帝国
中央控制力的下降不仅仅体现在财政方面，也体现在人事和军事方面。
在镇压太平天国时，朝廷不得不允许地方督抚们便宜行事，可以自行任免和奖惩地方各级的军政官员，这就逐渐培植出了庞大的地方势力集团。
与太平军打仗时，人们又发现用冷兵器完全搞不定了，必须用热兵器。
李鸿章从洋人手里买了不少洋枪、洋炮，最终用这些轰倒了南京城墙，灭掉了太平天国。
中国的战争从此进入热兵器时代。
要用热兵器的话，你要是能自己生产那是最好的，至少你也得自己能修理，才能顺畅地应用。
生产和修理热兵器这种事，需要有比较复杂的生产分工才能做到。
这种复杂分工，在草原地区的脆弱环境下是支撑不起来的，只有在中原地区才能做到。
于是我们可以看到，太平天国起义给中国内部带来了一系列的深刻变化。
一方面，在大一统了八九百年之后，帝国从强干弱枝变成了强枝弱干。
几十年后的北洋政府时期，军阀割据混战的状态，早在这个时候就埋下了种子。
另一方面，这种强枝弱干，又正好与满汉差异叠合在一起。
鸦片战争以前，大清的治理智慧极为高超，汉、满、蒙、回、藏各种群体起着彼此完全无法替代的功能，而且每个群体权重都是一样的，帝国有着一种内在均衡性。
太平天国之后，财政秩序、军事秩序、人才秩序，甚至是精神秩序，全方位地转由中原地区的汉人主导了，帝国内部的均衡被打破了。
05
大清帝国无力再维持各族势力平衡
过去的大清帝国有均衡，满蒙两个群体又吃饭又干活，有一些特殊地位可以为人所容忍。
但是现在帝国失衡了，满蒙群体有光吃饭不干活的嫌疑了，他们的特殊地位逐渐就不为汉人所容忍。
对满蒙两个群体来说，他们本能地能感受到危险，于是就会做一种自保的努力。
呈现在政策上，就是变得越来越保守。
对于一部分汉人来说，你们不仅是光吃饭不干活，还对我们拯救帝国的努力不断地拖后腿，那索性推翻你们算了。
于是，革命的理念就在这个时候隐隐地埋下了种子
可以看到，太平天国对中国内部产生了两个深远影响。
第一，埋下了地方分裂的种子。
第二，导致了帝国内部的失衡，从而埋下了革命的种子。
06
太平天国运动后，大清开始努力融入世界秩序
为了镇压太平天国，大清真正开始睁眼看世界，引进洋枪洋炮，甚至请外国雇佣兵来帮打仗。
太平天国运动结束之后，不争气的大清又和英法两国打了一仗，那就是1860年的第二次鸦片战争。
这一场战争的结果让大清大吃一惊，不得不重新理解世界。
英法联军攻入北京，火烧圆明园。
在过去，首都被敌人占领了，这基本就意味着要亡国了。
但是大清没想到，英法联军占领了北京之后，居然没打算灭亡大清，而是要求跟大清签订条约。
只要条约签订了，两国就按照约定退兵了，这是种闻所未闻的搞法。
大清由此见识到了一种全新的世界秩序，国和国之间的关系是通过国际条约来确定的，缔约的国家彼此之间是一种平等关系。
大清过去对于世界秩序的想象，是古代中华帝国留存下来的朝贡体系。
这两次鸦片战争之前，西方国家过来想要跟大清签订平等贸易条约，但是大清坚决不同意。
在大清看来，你们这些破国家，离我天朝十万八千里，还想要平等？
离得远只能说明你是最低层的国家。
再说，跟你们平等了，朝鲜、越南这些离得近的藩属，我该咋对待他们？
所以大清坚决地拒绝了英国、法国等国家所要求的平等。
结果到了第二次鸦片战争，大清被打得不行了，不得不接受了和西方国家签订平等条约，但实际上条约里埋藏了许多不平等的条款。
之后大清想要平等，西方不给了。
07
为了融入国际秩序，大清开始进行体制改革
大清和西方国家签订了条约之后，发现过去的六部衙门都没办法作为处理这种条约的部门。
于是又设置了一个全新的部门，叫做总理各国事务衙门，也就是咱们在电视剧里时不时会听到的总理衙门，专门负责对外事务。
中国由此开始了努力融入现代世界的进程，总理衙门在这里起到过重要作用。
一方面是作为最早期的外交部；另一方面主导开启了洋务运动，推动大清寻求自强。
洋务运动的推动与发展，也和国际市场上贵金属供给的变化紧密相关。
1856年之后，美国加州和澳大利亚陆续发现了一些新的银矿，并且拉丁美洲的秩序也逐渐恢复，白银供给又比较充足了。
于是可以看到，在这之后几十年里，大清的鸦片进口数量比鸦片战争之前还大，却有着持续的白银净流入。
这极大地缓解了大清的财政压力，并且让经济开始恢复景气。
帝国正是在这个过程中真正获得了镇压太平天国的能力。
又过了十几年，西方国家陆续开始实行货币金本位制，主动储备黄金，抛售白银。
世界市场上白银的供给开始过剩，而大清的货币仍然是银本位，对白银的需求仍然很大，白银便源源不断地流入进来。
这个过程中，由于黄金相对于白银的比价不断上升，相当于大清的货币在不断贬值。
这在一方面刺激了大清的出口，另一方面使得西方国家到大清来投资变得相当有利可图。
因为西方投资者是拿着黄金来的，到了中国能兑换出比在本国更多的白银。
大清过去主要都是农业经济，而洋务运动所要发展的是工业经济，工业经济对于资本的需求比农业经济要大很多。
所有这一切的合力，使得洋务运动欣欣向荣地搞了起来。
当然，这一切的繁荣，都因为中日甲午战争被打破，大清帝国彻底失去了自我改造能力。
此时，大清不亡，中国无生路。
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