当一个人发生了难以忍受的事情或处于绝望的时候，就会想到自杀，以此来结束自己的性命。自古以来，每年选择自杀的人都不在少数，这些人有的选择服毒自尽，有的选择跳河或跳楼等。
不过不管是哪种死法，都是极其惨烈的，死者在临死前都要忍受极大的痛苦。所以，对于企图自杀的人来说，虽然心里绝望到不想继续活下去，却依然希望能够毫无痛苦地死亡，因而就有人想到了“吞金自杀”，可是吞金自杀真的没有那么痛苦吗？为何人吞金后会死呢？
所谓吞金自杀，顾名思义，就是通过吞食金子来自杀。很多人听到这里可能会觉得这种自杀也太奢侈了，并不是谁都能用这种方法自杀的，所以在古代，大多数达官显贵或大户人家的女眷才会选择这种方式来结束自己的生命。
比如在《红楼梦》这本书中，尤二姐就是吞金自杀的，当时她因为看穿了贾琏和王熙凤的真面目，再加上孩子又流产了，心里太过绝望，便选择了吞金自杀。
说起来，古代人之所以选择吞金自杀，是因为他们以为黄金是有毒的，所以这就等于服毒自杀，而且吞金能显示出他们不凡的身份。这一点在《本草纲目》中有提过，书中写道：“没有经过冶炼和融化的黄金，其毒性非常地大，能够致人性命，但如果黄金冶炼过十多次以后，它的毒性几乎就没有了。”
而古代的冶炼技术比较落后，致使黄金中的各种杂质没有清除干净，就残留有毒性，这些毒性就是剧毒的水银等物质。不过其实黄金虽然有毒，但简单的触碰并没有大碍，否则黄金也不会成为流通货币了。
所以，古代人吞金自杀有一部分原因确实可能是因为吞食了过量的水银等物质而致人死亡的。不过到了后来，随着黄金冶炼技术的提高，黄金中大部分杂质都被清除干净后，吞金自杀的人往往并不是死于毒性，而是因为金子的比重。
因为金子重，密度大，所以一旦黄金从喉咙进入人体以后，就会迅速往下坠落，直到胃部，从而严重压迫到人体的消化系统。这时，吞金者就会感觉到腹部传来的剧痛，这是一个极其漫长的过程，因为人吞金以后并不会立刻死掉，而是会充分体会到肠道和消化道被撑破的感觉。
而且最恐怖的是，人在吞食黄金以后，一边要忍受剧烈的腹痛，一边还要挨饿。若是黄金有棱角的话，棱角刺破了肠道，可能会加速死亡，但如果黄金很圆滑的话，那就只能慢慢等死了。
而在等死期间，如果吞金者后悔了，可以想办法将金子取出来，这一点在近代发达的医疗中并不难办到，可是在古代，基本上是没救的了。所以，古代吞金者往往并不是死于吞金，而是在他们实在无法忍受折磨时，请求别人杀了自己。
历史上除了尤二姐死于吞金以外，还有两个人也选择了吞金自杀。第一个是明朝太监张敏。当时明宪宗极度宠爱万贵妃，可是万贵妃却没有给他生下一个孩子，这令明宪宗愁白了头。后来还是经过张敏的提醒，他才想起在几年前曾经宠幸过一个宫女，并生下了一个皇子。而且在众人的保护下，皇子平安长到了六岁。
明宪宗得知自己有儿子，自然非常开心，并把儿子带在了身边，可是他的做法却令万贵妃非常愤怒，于是她悄悄派人杀了那个宫女。而宫女的死也让张敏意识到万贵妃可能也会对自己下毒手，毕竟是他把这个消息告诉明宪宗的，所以后来张敏为了避免遭到万贵妃的残忍报复，干脆自己吞金自杀了。
第二个是同治帝的皇后阿鲁特氏，她的命运非常悲惨。阿鲁特氏一直不得慈禧太后的喜欢，在同治帝死后，慈禧就想杀了她，无奈之下，阿鲁特氏只好先一步吞金自杀了。可惜她死后也没能得到安宁，在清朝覆灭后，清皇陵遭到了盗墓贼的偷盗，不仅无数珍贵的陪葬品被盗，就连阿鲁特氏肚子里的黄金也不放过，将她的尸体开肠破肚，极其悲惨。
综上所述，吞金自杀其实是一种非常痛苦和惨烈的死法，它往往并不是被毒死的，而是因为肠道破裂而死，死状极其惨烈。
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