在国内的游戏公司中，有这么一家十分特殊的存在，他完美地演绎了什么叫一夜暴富，凭借一款游戏，这家公司一时间出尽风头，巅峰时期网易企鹅都要靠边站，在它面前，鹅场猪场也不过是跟在屁股后的小弟而已。
不过风水轮流转，在作死这条道路上，这家公司也从不妥协，作着作着就真的把自己玩死了，并且备受玩家唾弃，连续十年亏损，股票惨遭退市。一家游戏公司到最后竟然要靠老板拿出全部身家挖矿，才能苟延残喘，这家公司就是曾经大名鼎鼎的——第九城市（以下简称九城）。
2000年初，国内的互联网市场正在飞速发展，九城的老板朱骏从海外留学归来，并且打算投身互联网行业。在他刚刚成立九城时，基本上国内的门户网站市场已经被新浪、搜狐、网易瓜分了，这时的马骏没有资金没有经验，也没有4399那样的创意，一头扎进互联网估计只能头破血流。于是朱骏另辟蹊径，钻进了尚未爆发的网游市场。
当时，第一个在国内大火的游戏还是盛大代理的《传奇》，这款游戏让盛大的老板陈天桥一夜暴富，身价高达88亿，登顶胡润百富榜。而陈天桥代理《传奇》仅仅花了30万美元，这个成本和收入相比，简直是前无古人后无来者。
陈天桥的成功让无数国内网络公司前往韩国商谈网游代理，其中也包括九城的朱骏。在积累了一些资金后，朱骏靠200万美元和30%利润分成，买下了韩国网游《奇迹MU》的代理权，模仿盛大代理《传奇》的套路，拿到了国内网游市场的门票。
九城将《奇迹MU》包装上市一年后，便轻易地赢得了2000万玩家，巅峰时期足足有800个服务器，30万人同时在线，一年利润6个亿，仅次于8个亿的《传奇》。默默无闻的九城一夜间坐上了国内网游市场第二名的宝座。
当然，仅仅代理一款韩国网游还远远不能让九城稳坐江山，真正让九城走上巅峰的作品，其实是大家耳熟能详的《魔兽世界》。有段时间，因为九城的种种神仙操作导致玩家对其十分不满，于是便有玩家抱怨，说九城之所以能成为网游一哥完全是走了狗屎运，捡到了《魔兽世界》的额代理权。
但九城顺利拿下《魔兽世界》的代理权，确实花了相当大的成本，当时暴雪提出了一系列相当苛刻的代理条件，比如必须有独立的电信级别机房，并且服务器只能运营《魔兽世界》，服务器容量也必须要支持万人同时在线，代理商不得对游戏本体进行更改等等条件。
这个条件别说是在当年，即便是现在，依旧苛刻的有些过分，彼时国内大多数的游戏公司基本上都没有独立机房，更别提个人的服务器了，基本上都是互相租赁的，想要代理《魔兽世界》，就代表要花一大笔钱买服务器，另外还要每年支付一笔千万美金的代理费。大家可以简单算一下，1000万的代理费加独立机房和服务器费用，最后还要加15%的利润分成，赚到的钱能真正落到口袋的甚至不到一半。而此时代理韩国网游，基本上能拿到八成的利润。
即便是这样，《魔兽世界》在国内的游戏厂商看来，依旧是不可多得的诱人美女，初次竞争就有25家网游公司参与。第二轮被淘汰掉了大半，只剩下8家，第三轮更是只剩4家对决，最终朱骏以1300万美元，22%的利润分成，7000万美元独立机房建设费的代价，拿下了《魔兽世界》4年代理权，如果再算上游戏前期宣传费用，九城为了一个《魔兽世界》花了近1亿美元。
对比韩国顶级网游《天堂2》，新浪只花了1000万美元不到就拿到了代理，两者之间的价格可以说天差地别了。不过九城的豪赌并没有失败，在2004年到2009年这段时间，《魔兽世界》有多成功自然不用说，九城每年的收入几乎都在20亿以上，把盛大、网易、企鹅都远远甩在身后。
当时的九城和朱骏到底多有钱？在游戏界有句名言，丁磊养猪朱骏踢球，说的就是两位公司老板的个人爱好。朱老板喜欢足球，于是先后买了一支乙级球队和一支甲级球队，后来更是直接收购中超的申花。在一场申花与利物浦的热身赛中，朱骏更是打算收购利物浦，这土豪的程度王思聪见了也得喊一句前辈。
不过这边朱骏踢球踢得热火朝天，另一边九成《魔兽世界》的运营却陷入了一片狼藉。在初期花了7000多万搞了独立机房后，也不知道是什么缘故，九城竟然没再增加服务器，但玩家还在疯狂涌入，导致服务器超负荷变得极其不稳定，几乎每天晚高峰都会有卡顿现象，严重时百万玩家集体掉线，而网游中常见的bug和盗号问题九城也向来无作为。
一般来说玩家遇到这种问题会找客服，但到了九城这，不好意思我们没这业务。如果仅仅是这样，玩家倒也不是不能忍，毕竟《魔兽世界》的魅力是相当大的。不过最让人诟病的就是九城代理期间的回档问题，因为服务器太少，经常会让玩家打着打着莫名其妙掉线甚至回档，刚打出来的蛋刀还没等看一眼，直接回档了。
更有甚者，九城内部的混乱也到了一种令人发指的地步，某次《魔兽世界》的更新原本上午就能完成，结果一直拖到了下午，原因是天气太热九城内部的空调坏了，员工报修结果不小心把服务器弄坏了，这么魔幻的事居然真的可以发生。
不仅如此，九城还将《魔兽世界》项目组中亲近暴雪的老员工统统踢走，换成了可供差遣的自己人。九城更是拉EA入股，和暴雪的死对头眉来眼去。服务器拉跨项目组踢人间接投敌，这几波操作下来，九城开始遭到玩家口诛笔伐，甚至连暴雪也开始不待见九城。
到了2009年，九城与暴雪谈判续约代理权时，暴雪一口拒绝，暴雪宁愿放弃给55%利润的九城，转头与只给40%利润的网易合作，可见九城已经让暴雪厌恶到了什么程度。
失去了《魔兽世界》后，按理说九城应该大方点退出吧，但九城直接强迫玩家签署霸王条款，就是为了让网易得不到玩家的数据，这个操作除了能稍微恶心下网易外，基本上什么好处都没有，反而把玩家得罪了个遍，这是图啥呢？
之后九城强撑了一阵，打算推出自研作品挽回败局，可惜只是黄粱一梦而已，作为一家以采买起家的公司，九城根本没有游戏开发的经验。斥重金打造了一款《名将三国》寄予厚望，试图正面对抗《地下城与勇士》，结果却因为bug、优化差、数值体系不合理等问题，导致玩家又回到了《地下城与勇士》。后续的《快乐西游》、《幻想世界》等作品也都反响平平，此时的九城已经从国内第一，沦落成一家三流公司。
其实早在2008年，九城高管就曾建议朱骏走自研加代理的模式，因为当时的《魔兽世界》占据了九城90%的收入，一旦失去，九城必然元气大伤甚至一蹶不振，而朱老板却没这么做，甚至反对说，这样会影响与暴雪的合作，他还盲目地认为自己和暴雪亲密无间，殊不知暴雪早就打算和九城分手了。
2010年到2020年，九城没有一年盈利连续亏损10年，累计亏损30多亿。这其中，九城曾重金投资海外公司Red5，并且选择了一款叫做《火瀑》的游戏，打算复制《魔兽世界》的成功，结果自然是一败涂地。
如今，九城已经彻底放弃了游戏行业，上次听到九城的新闻，是朱老板斥资几亿买矿机。曾经国内第一的网游公司，如今竟然要沦落到挖矿才能勉强为生，从失去了《魔兽世界》开始，九城就一直元气大伤从巅峰到谷底，现在的九城可能就是被《魔兽世界》玩家痛斥和提供笑话。
朱骏曾经说过，自己不懂网络游戏但懂商业合同，有没有利益合同是能看出来的，很显然，作为一家游戏公司，九城始终把利益放在第一位，将游戏和玩家视为赚钱的工具，这样的公司可能会获得短暂的成功，但终有一天，也会被玩家反噬，最终吐出自己所榨取的一切。
,
