作为杂技中的一个重要类型，马戏（circus）因为加入了各种动物的表演以及人兽（鸟）互动，而呈现出别样的魅力与韵味，一直拥有数量庞大的观众，深受各年龄层的观众们的喜爱。
时值盛夏，中小学已经全面放假。不过，想看马戏不一定非长途跋涉去长隆，更无需万里迢迢飞到莫斯科。从7月21日起，3D动画电影《神奇马戏团之动物饼干》，就在国内各大影院上映了，导演正是因执导《花木兰》而为中国人熟知的动画大师托尼·班克罗夫特。
欧文（约翰·卡拉辛斯基配音 ）在叔叔鲍勃的马戏团中长大，并因马戏结识了妻子乔伊（艾米莉·布朗特配音），青梅竹马的他们长大成人并结婚生子后，欧文却没有选择马戏表演，而是在岳父的狗粮公司任职。
一场突如其来的大火，给马戏团带来了可怕的损失，鲍勃叔叔和婶婶也不幸遇难，马戏团群龙无首，另一位叔叔霍雷肖（伊恩·麦克莱恩 配音）率领自己的团队来争夺控制权。安于现状的欧文，不想继承叔叔的事业，但无意中得到的一盒神奇的动物饼干，却改变了他、他的一家，以至马戏团的命运……
作为一部梦工厂气质浓郁的动画片，《神奇马戏团》可以说笑点密集，包袱不断，各种搞怪耍宝根本停不下来，配合动画片特有的奇幻镜头和强劲节奏，营造出的喜剧效果，让大人小孩都能看得相当过瘾。
极具震撼力的现场表演，以及动感强劲的歌曲与配乐，无疑让我们联想到了狼叔主演的《马戏之王》。当然相比真人拍摄的种种限制，动画创作更能随心所欲，无所不能，紧张刺激。
饼干的神奇，借助最先进的CG技术，更是被展示得淋漓尽致。从能被手机砸扁的小仓鼠，到一口能吞下两个人的大狮子，从凶猛咆哮的金钢式大猩猩，到憨态可掬扮可怜的小猴子，都能通过饼干来轻易实现，说变就变，自由切换。编剧还颇具匠心地设计了一个key factor，让其成为推动剧情反转的关键。
当然，就如同《变相怪杰》中的面具一样，饼干可以为好人造福，也可以成为恶人的帮凶。真正起决定作用的，还是拥有饼干的人。这样的剧情设置，让剧情更加饱满，节奏更趋明快，反转更为有力，最终在一场令人血脉偾张的Live show中，将气氛烘托到了最高潮。
饼干固然威力无穷，但只是工具和道具，它远远不及人心强大，不如爱与责任更有魔力。正因为有了对人性的深入刻画和深刻反思，才令这部动画片摆脱了简单肤浅的插科打诨，从而拥有了更为长久的生命力。
欧文的身上，显然有无数普通男性（diao si）的影子：因为想“脚踏实地”，他们放弃了自幼热爱的理想；因为要“养家糊口”，他们对平庸又埋没才华的工作相当依赖；因为会“审时度势”，他们对本应扛起的责任熟视无睹……他们唯唯诺诺，患得患失，得过且过，未老先衰。让观众哭笑不得的是，勇敢承担起马戏团重担的，居然首先是男主的妻子；吞下动物饼干，纯属一场意外；艰难地迈出表演之路，还多亏了小丑的劝说和“忽悠”。
但本性纯良的欧文，在叔叔的事业即将被彻底毁掉，岳父一再羞辱，妻子与孩子也可能随时面临危险的情况下，内心潜藏的能量终于迸发出来。对家人的爱，对叔叔心血的维护，对自身地位的不甘，促使他以身犯险，无畏前行，真正成为了一个有责任感、有担当的男子汉。不管是变成萌萌的仓鼠、笨笨的猩猩、呆呆的棕熊等等，他都愿意为了妻子和孩子，为马戏团而勇敢变身，更敢于和邪恶势力抗争到底。
作为《花木兰》的导演，班克罗夫特对女性有着发自内心的尊重与敬意。女主角乔伊身上，显然注入了他的很多理想。当丈夫安于当个狗粮品尝员时，是她鼓励他听从内心的呼唤；当马戏团陷入瘫痪丈夫却不作为时，她勇敢地扛起了重振演出的重任；当家人和伙伴的生命受到威胁时，又是她无所畏惧地挺身而出……这并非一部大主角电影，但女一号的光芒，一点也不比她的老公差，更值得千千万万的现代女孩学习与反思。
现实生活中，艾米莉·布朗特和约翰·卡拉辛斯基是一对恩爱夫妻，他们也合作过高分电影《寂静之地》，联手为动画男女主角配音，还是第一次，这种默契自然是无可替代的。而“万磁王”伊恩·麦克莱恩诠释的坏叔叔霍雷肖、“兰博”史泰龙演绎的子弹侠，也都令观众印象深刻。影片的造型设计，是创作了《寻梦环游记》《海底总动员》的卡特·古德里奇；而主题曲的演唱者，则是三获格莱美的巨星麦克·布雷。
这样一部集结了众多好莱坞影人的动画大片，主控方却是一家中国公司——文华东润影视文化有限公司。作为影片出品人，漂亮的女老板穆冬业，自然也赢得了媒体的广泛关注。而她构建的中西结合、明星荟萃的主创团队，既是《神奇马戏团》能够成功的关键所在，也为众多后来者，提供了可资借鉴与参考的宝贵经验。
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