《了凡四训》 又名《命自我立》， 是一本种德立命、修身治世类教育书籍。书成于公元1602年，全文分四个部分。作者为明代袁黄，字坤仪，后改名了凡，其以亲身经历，讲述了改变命运的过程。原本为教训自己的儿子，故取名《训子文》;其后为启迪世人，遂改今名，至今依然为芸芸众生起着明晓世事的指引作用。
作者简介袁黄(1533-1606)，初名表，后改名黄，字庆远，又字坤仪、仪甫，初号学海，后改了凡，后人常以其号了凡称之。袁了凡是明朝重要思想家，是迄今所知中国第一位具名的善书作者。他的《了凡四训》融会禅学与理学，劝人积善改过，强调从治心入手的自我修养，提倡记功过格，在社会上流行一时。
目录简介一、立命之学
二、改过之法
三、积善之方
四、谦德之效
第四篇 谦德之效（原文）易曰：天道亏盈而益谦；地道变盈而流谦；鬼神害盈而福谦；人道恶盈而好谦。是故谦之一卦，六爻皆吉。书曰：满招损，谦受益。予屡同诸公应试，每见寒士将达，必有一段谦光可掬。
辛未计偕，我嘉善同袍凡十人，惟丁敬宇宾，年最少，极其谦虚。予告费锦坡曰：此兄今年必第。费曰：何以见之？予曰：惟谦受福。兄看十人中，有恂恂款款，不敢先人，如敬宇者乎？有恭敬顺承，小心谦畏，如敬宇者乎？有受侮不答，闻谤不辩，如敬宇者乎？人能如此，即天地鬼神，犹将佑之，岂有不发者？及开榜，丁果中式。
丁丑在京，与冯开之同处，见其虚己敛容，大变其幼年之习。李霁岩直谅益友，时面攻其非，但见其平怀顺受，未尝有一言相报。予告之曰：福有福始，祸有祸先，此心果谦，天必相之，兄今年决第矣。已而果然。
赵裕峰、光远，山东冠县人，童年举于乡，久不第。其父为嘉善三尹，随之任。慕钱明吾，而执文见之，明吾，悉抹其文，赵不惟不怒，且心服而速改焉。明年，遂登第。
壬辰岁，予入觐，晤夏建所，见其人气虚意下，谦光逼人，归而告友人曰：凡天将发斯人也，未发其福，先发其慧；此慧一发，则浮者自实，肆者自敛；建所温良若此，天启之矣。及开榜，果中式。
江阴张畏岩，积学工文，有声艺林。甲午，南京乡试，寓一寺中，揭晓无名，大骂试官，以为眯目。时有一道者，在傍微笑，张遽移怒道者。道者曰：相公文必不佳。张益怒曰：汝不见我文，乌知不佳？道者曰：闻作文，贵心气和平，今听公骂詈，不平甚矣，文安得工？张不觉屈服，因就而请教焉。
道者曰：中全要命；命不该中，文虽工，无益也。须自己做个转变。张曰：既是命，如何转变。道者曰：造命者天，立命者我；力行善事，广积阴德，何福不可求哉？张曰：我贫士，何能为？道者曰：善事阴功，皆由心造，常存此心，功德无量。且如谦虚一节，并不费钱，你如何不自反而骂试官乎？
张由此折节自持，善日加修，德日加厚。丁酉，梦至一高房，得试录一册，中多缺行。问旁人，曰：此今科试录。问：何多缺名？曰：科第阴间三年一考较，须积德无咎者，方有名。如前所缺，皆系旧该中式，因新有薄行而去之者也。后指一行云：汝三年来，持身颇慎，或当补此，幸自爱。是科果中一百五名。
由此观之，举头三尺，决有神明；趋吉避凶，断然由我。须使我存心制行，毫不得罪于天地鬼神，而虚心屈己，使天地鬼神，时时怜我，方有受福之基。彼气盈者，必非远器，纵发亦无受用。稍有识见之士，必不忍自狭其量，而自拒其福也。况谦则受教有地，而取善无穷，尤修业者所必不可少者也。
古语云：有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。今之求登科第者，初未尝有真志，不过一时意兴耳；兴到则求，兴阑则止。孟子曰：王之好乐甚，齐其庶几乎？予于科名亦然。
第四篇 谦德之效（译文）《易经·谦卦》说：“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。”（意思是天道使盈满的受亏损，让谦虚的得益；地道使盈满的改变，使而谦虚的滋润；鬼神之道，使盈满的受害，使谦虚的得福；人之道，厌恶骄傲自满的人，喜欢谦虚谨慎的人）《易经》上六十四卦，每一卦爻中都有凶有吉，唯有这个谦卦，每一爻都是吉祥的。《书经》上也讲到：“满招损，谦受益。”（意思是：自满就会遭到损害，谦虚却能受益。）我多次参加考试，经常看到那些将要高中的贫寒读书人，脸上都洋溢着一片谦和安详的光彩。
辛未年（公元1571年），我到京城参加会试，嘉善同乡大约有十个人，丁敬宇最年轻也最谦虚，我告诉费锦坡说：“这位老兄，今年一定考中。”费锦坡问我怎么看出来的。我说：“只有谦虚的人才可以承受福报。你看我们十人当中，有像敬宇这样的吗？诚实厚道、不抢人先，恭恭敬敬、逆来顺受、小心谨慎，受人侮辱而不回应，被人诽谤而不争辩。一个人能够做到这样，就是天地鬼神也要保佑他，岂有不发达的道理？”等到放榜时，丁敬宇果然考中了。
丁丑年（公元1577年）我在京城里，和冯开之住在一起，看见他总是虚心自谦，面容和顺，大大改变了他小时候的习气。他有一位正直又诚实的朋友季霁岩，经常当面指责他的缺点，他都能平心静气地接受，从来不反驳一句话。我告诉他说：“一个人有福，一定有福的根苗；有祸，也一定有祸的预兆。只要能够谦虚，上天一定会帮助他的，你老兄今年必定能够登第！”后来冯开之果然考中了。
赵裕峰，名光远，山东省冠县人。不满二十岁就中了举人，后来参加会试却多次不中。他的父亲做嘉善县的主任秘书，裕峰随同父亲上任。裕峰非常倾慕嘉善县的名士钱明吾的学问，就拿自己的文章去见他。那晓得钱先生，竟然将他的文章都涂掉了。裕峰不但不发火，还心服口服地把自己文章的缺失改过来。如此虚心用功的年轻人实在是少有，第二年，裕峰就考中了。
壬辰年（公元1592年）我入京城觐见皇帝，见到一位叫夏建所的读书人，说法低声下气，脸上洋溢着谦虚的光彩。我回来告诉朋友说：“凡是上天要使让人发达，在没有发他的福时，一定先发他的智慧，智慧一发，浮滑的人也会变得诚实，放肆的人也会自动收敛。夏建所温和善良到这种地步，一定是发了智慧，上天就要发他的福了。”等到放榜时，夏建所果然考中了。
江阴有一位读书人，名叫张畏岩。他的学问很深，文章写得很好，在读书人当中颇有名声。甲午年（公元1594年）南京乡试，他借住在一处寺院里。放榜时榜上没有他的名字，他不服气，大骂考官瞎了眼，看不到他的文章好。那时候有一个道士在旁微笑，张畏岩马上把怒火发到道士身上。道士说：“你的文章一定不好。”张畏岩愤怒地说：“你没有看到我的文章，怎么知道我的文章不好？”道士说：“我听人说，写文章最要紧是要心平气和，现在听到你大骂考官，表示你的心非常不平，气这么冲，你的文章怎么会好呢？”张畏岩听了道士的话，不觉屈服了，就转过头来向道士请教。道士说：“考功名全靠命运，命里没有的，文章再好也没用，这时候想考中，就一定要改变自己的命运。”
张畏岩问道：“既然是命，怎样能改变呢？”道士说：“造命的虽然是天，但立命的却是你自己。只要你肯努力去做善事，多积阴德，什么福求不到呢？”
张畏岩说：“我是一个穷书生，能做什么善事呢？”
道士说：“行善事，积阴功，都是从你的心做出来的。只要常有做善事、积阴德的心，功德就无量无边了。就像谦虚这件事，又不要花钱，你为什么不自我反省，反而去骂考官不公平呢？”
张畏岩听了道士的话，就降低身份，克制自己，天天加功夫去修善积德。到了丁酉年（公元1597年），有一天，他梦中到了一处很高的房屋，看到一本名册，中间有许多的缺行。他看不懂，就问旁边的人。那个人说：“这是今年考试录取的名单。”张畏岩问：“为什么名册内有这么多缺行？”那个人回答说：“阴间每三年要考查一次那些可以高中的人，有积德没过失的，这册里才会有名字。名册前面的缺额，就是那些本该考中，但最近造了罪业而被除名的人。”那个人又指着一行说：“你三年来能严格要求自己，也许有机会补上这个缺，希望你珍重自爱！”果然张畏岩就在这次会考中，考中第一百零五名。
从上面所讲的看来，举头三尺高，一定有神明在监察每个人的行为。趋吉避凶，绝对是由自己决定的。自己只有存善心，约束一切不善的行为，丝毫不得罪天地鬼神，谦虚自处，总是委屈自己成就他人，使天地鬼神时时哀怜自己，这样才可以加固福报的根基。那些心高气傲的人，一定难成大器，就算能发达，也不会长久。稍有见识的人，一定不肯把自己的肚量弄得很狭窄，而拒绝自己本来可得的福报。况且谦虚的人，经常可以得到别人的教导，学习别人的长处。尤其是进德修业的人，更不能缺少谦虚的品格。
古话说：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。”（意思是，有心要求功名的，一定可以得到功名；有心要求富贵的，一定可以得到富贵。）人要有远大的理想，就像树要有根一样。意志坚定，还要每一个念头、每一次行动都与人方便，这样就能感动天地，就能为自己造福从而改变自己的命运了。可惜现在那些求取功名的人，没有真正用心的，不过是一时的兴致罢了，心血来潮时就去行善积德，兴致退了就停止。
孟子对齐宣王说：“王之好乐甚，齐其庶几乎？”（意思是，大王这么喜好音乐，那么齐国也应该很兴旺了吧？）我看待科名，也是这样种态度。科名跟富贵、健康、幸福、轻松自在一样，都是有定数的，只有通过断恶修善积德，才能积累足够的福报而得成所愿。
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