维生素A属于脂溶性维生素，在维持器官、组织和细胞正常功能方面发挥着不可替代的作用。而维生素A缺乏的原因一般是由于：
一、摄入量不足。如果饮食长期以不含或者少含维生素A的食物为主，那维生素A的摄入量是不够的。相对于正在发育的宝宝而言，就更需要补充的维生素A了。
二、人体吸收减少。有些疾病会影响维生素A的吸收，特别是当维生素A的排泄增加时，那么维生素A就会缺乏了。
维生素A的作用
一、维生素A是维持一切上皮细胞组织健全所必需的。它能促使黏液的分泌，保护身体的组织器官，使这些器官发挥正常的功能，防止被细菌感染。并且维生素A还能维持呼吸系统正常。
二、促进生长、发育。 维生素A可以维持皮肤的光滑程度，改善皮肤干燥现象；还能有助于子宫、阴道等组织的修复。除此以外，还可以促进骨骼的发育，使骨细胞数目增多，从而促进骨骼牙齿的生长发育。
三、是构成视觉细胞内感应物质的成分。维生素A也被称为抗干眼维生素，对保护眼睛和对抗各种眼部疾病都有着不错的疗效，还可以帮助人们适应外界光线的强弱。
维生素A的来源
比如动物肝脏、鱼肝油、牛奶、奶油、禽、蛋等食物。鱼类和贝类食物中维生素A的含量也很高。
由于维生素A会被碱和高温破坏，因此在烹饪时不要加入小苏打和不要过度烹饪。
另外，维生素A也可以通过补充药物的方式获得。
缺乏维生素A的危害
鼻、咽、喉、气道、胃肠道的上皮细胞是防止细菌入侵的天然屏障。如果维生素A缺乏，就会使上皮细胞角质化、增生和干燥，它们抵抗微生物感染的能力就会降低。
有研究表明，维生素A缺乏会导致儿童呼吸道感染的发病率是正常儿童的两倍。而且感染后可引起慢性咳嗽，且与支气管哮喘有着密切的关系。
维生素A过量的危害
1、单次维生素A服用过量，会导致急性中毒。比如会出现头昏、嗜睡、头痛、呕吐、腹泻，如果是婴幼儿，还有可能出现颅内压增高、脑积水、假性脑瘤等。
2、如果长期服用维生素A过量，则可能会发生慢性中毒，比如皮肤对阳光敏感性增高、口唇干裂、视盘水肿、夜尿增多等，其中6个月至三岁的婴儿发生率最高。
3、严重的患者，会出现中毒，甚至死亡的情况。
所以，维生素也并不是越多越好，满足人体的营养需求即是关键。正在口服避孕药的女性，应该减少维生素A的量；而相对于正在服用降胆固醇药物的患者，就应适当增加维生素A的摄入量。但不管怎么说，都应严格在专业医师、药师的指导下用药，切忌盲目增加或减少药物。
维生素A的消化与吸收并不需要矿物质和脂肪的参与，所以它可以储存于体内，因此也并不需要每日补给。
通常胡萝卜素也可提供人们每日所需的60%的维生素A。
但对于周岁以内的孩子，每日膳食中应当含有维生素A1200国际单位（或400微克视黄醇当量）。
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