1898年9月29日，随着戊戌六君子英勇就义，轰轰烈烈的维新变法正式宣告失败。很多人认为戊戌变法的失败，是因为慈禧发动戊戌政变，而戊戌政变的发动，则是因为袁世凯告密。但从历史留给我们的蛛丝马迹中，我们可以看到袁世凯并不是一个告密者，原因有四。（提示：变法共有103天。）
1898年9月20日，即变法的102天。这一天，实际上是光绪帝亲政的最后一天。因为慈禧在前一天就通知光绪迁居瀛台。但光绪还是按计划接见了袁世凯。光绪还是想让袁世凯支持变法，但袁世凯圆滑的态度让光绪对他彻底失望。
从皇宫出来后，袁世凯便搭乘火车回到了天津。回到天津后，有人看到了他走进了直隶总督荣禄在天津的府邸。这时已经是20日的晚上了，而慈禧发动政变的时间则是21日凌晨，就算是袁世凯向荣禄告密，慈禧也不可能在21日凌晨便能得知消息。
首先，当时从天津到北京的火车并没有晚班车，荣禄能否赶到北京还是个未知数。其次，即使荣禄能赶到北京，他也进不了城，因为北京有宵禁。而且，就算他能进城，也见不了慈禧。慈禧在归政光绪之后，能直接面见慈禧的只有礼亲王和庆亲王。
所以，如果他要见到慈禧，还得找到亲王。这一路折腾下来，早就过了凌晨了。
维新党人前后罪名的变化。在21日，维新党人的罪名还是“结党营私、莠言乱政”，但在29日，他们的罪名就变成了“大逆不道”。
而且在20日的凌晨，康有为便逃往了日本，显然，他已经感觉到了政变的即将发生。
从“莠言乱政”上升到“大逆不道”，慈禧显然是知道了当初维新党人想要围困颐和园，武装夺权的计划。虽然说这极有可能是袁世凯告密导致的，但已经是后来的事了，因此袁世凯只能算是一个推动者，不能认为是他的告密，导致了戊戌政变的发生。
戊戌政变后，袁世凯的结果。在戊戌政变后，袁世凯的下场并没有多好。毕竟袁世凯在维新变法中，曾多次向光绪上书，也得到过光绪的数次接见，还与康有为、谭嗣同等维新党骨干交好。在慈禧眼里，袁世凯是一个实打实的维新派人士，如果说他和其他维新党人有什么不一样的话，他只是还没有落网而已。在慈禧将要对他下手时，平时收了袁世凯不少钱的荣禄站了出来，向慈禧求情。荣禄的面子，慈禧还是得给的，在“戊戌政变”后，袁世凯有惊无险地保住了自己的性命和官职。如果说袁世凯是告密者的话，那袁世凯的结果应该是加官晋爵才对，怎么还会破财挡灾？
张一麐（lín）和陈夔（kuí）龙记载了20日荣禄府里发生的事。根据两人的记载，当晚袁世凯走入荣禄的府邸，迎接他的是一个个手持武器的士兵和慈禧的心腹杨崇伊。杨崇伊在说服慈禧发动政变后，带着慈禧的命令，把此事告知了荣禄。荣禄和杨崇伊根本不相信光绪没有给袁世凯安排什么特别任务。两人不断在阴阳怪气，袁世凯内心喘喘不安，在经过短暂思考后，跪地失声痛哭，把围困颐和园武装夺取政权的计划说了出来，求荣禄为其做主。
从这四个理由，我们可以看出，袁世凯有可能告密，但不可能说是因为他的告密，才发生了戊戌政变。
其实，戊戌变法的失败具有一定的必然性。这从他和荣禄的一段对话就能看出来。
清人苏继祖在《清廷戊戌朝变记》中记载了这样一件事，说戊戌年四月康有为被光绪召见，当日在朝房候见的还有权臣荣禄，后者遂问康有为：
“以子之槃槃大才，亦将有补救时局之术否？”
康有为以非变法不可对。
荣禄说：“固知法当变也，但一二百年之成法，一旦能遽变乎？”
康有为忿然道：“杀几个一品大员，法既变矣！”
要知道，当时的康有为，只是一个小小的六品官而已。没有当权者的支持，而且如此激进，变法焉有不败之理？
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