唐伯虎才高八斗，参加会试前信誓旦旦自己能高中，结果被人谗言作弊断了仕途之路。
从此以后游山玩水，吟诗作画，四处风流。很多人慕名唐伯虎的才名，求他书画。时间长了唐伯虎也不屑一顾。一日在桥边饮酒，身边尽是一些求画之人。唐伯虎自酌自饮不予理会，忽见桥下行船之上，有个穿青衣的丫鬟对唐伯虎轻轻一笑。
这一笑让唐伯虎心旷神怡，恋恋不忘。于是连忙搭上友人船只，谎称进香，实则探佳人。一番追逐打听之后，才知原来此青衣女子乃是华学士夫人的贴身丫鬟，名叫秋香。
唐伯虎为见佳人，遂装成能写会算的穷苦人家，来华府做事。化名华安
华学士先让华安侍奉家中儿子读书，谁想华安非一般人，不但教儿子做文章，解疑难。甚至华安所做文章华学士都自愧不如。
华学士觉得华安是个人才，便让华安做自己书房里的书记，拟写信件，华安写的信件，华学士一字都不用改。又让华安代任府内主管，所做账目也分毫不差。华学士很是看重华安，也想让华安安稳地留在华府。又兼看见华安房里题的伤感诗句。于是和夫人商议，为表对华安的重视，让华安在府中挑选妻子。
于是华夫人召集府里二十多名丫鬟，让华安挑选，里面也有姿色出众的。可唯不见那青衣女子秋香。于是华安斗胆提出，华夫人也通情达理地叫出了，身边贴身伺候的四个丫鬟，秋香正在其中。
于是由华学士做主，让华安和秋香完婚。婚后秋香说华安面熟，细想一下才知华安便是那日桥上之人，问华安当初见公子自行酌饮，看似并非贫贱之身，为何沦落至此。华安此时才坦白为见红颜知己，甘愿屈身为奴。自己原是唐解元唐伯虎。
唐伯虎身份暴露不宜久留，秋香感动其赤诚真心，也愿一起逃跑。于是唐伯虎列了三笔账目，写明衣服首饰的，床褥用具，收入礼钱。分文不取地带着秋香回了苏州。唯留下一首诗：
拟向华阳洞里游，
行踪端为可人留。
愿随红拂同高蹈，
敢向朱家惜下流。
好事已成谁索笑？
屈身今去尚含羞。
主人若问真名姓，
只在康宣两字头。
华学士见华安与秋香失踪，可分文未取，倒也惊奇。也曾派人查访，可时间一长就淡泊了。一日不巧，出门办事路过苏州，家中书童见一书生看着很是面熟像是华安，回府禀告之后。华学士前去探访找到唐伯虎家中。
唐伯虎自然出来相见，华学士见后也是一惊，可不好直说，又被唐伯虎留住吃酒直到夜间。饭后华学士说出心中疑问，唐伯虎则请华学士上座，随后唤出由两丫鬟搀扶的一娘子，正是秋香。
原来白天时唐伯虎不好与华学士相认，若认成岳父，就要行丈婿之礼，若认成舅甥，又要华学士破费。随后唐伯虎和秋香拜谢华学士成全之恩。
华学士回到家后与夫人说及此事，第二天华夫人便备好妆奁，数金前去认亲，至此两家时常往来，亲如一家。
不怕佳人无处寻，
只怕才子不用心。
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