汉武帝即位后首创年号。始创年号为元狩，并追称“元狩”以前年号为“建元”、“元光”、“元朔”，此后形成制度。历代帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。明清皇帝基本上都是一个年号，所以可以用年号来称呼某一皇帝，如洪武帝、康熙帝。
要改年号要具备这么两个特征：活得久、事情多（或者无事生非、爱折腾）。
总体而言汉朝皇帝的年号都很多，大概与武帝创制年号相关，改改年号也成为了一种时尚。很多皇帝喜欢改个5、6、7、8次，本文就搜罗一下改了10次以上的皇帝。
10个以上年号的皇帝1、汉武帝：（11个年号，国家大事很多用年号加以纪事）
建元（前140年—前135年，继位开启新时代）6年。元光（前134年—前129年，有星孛于东方，长竟天）6年。
元朔（前128年—前123，卫青对匈获胜，设朔方郡）年6年。
元狩（前122年—前117年，郊得一角兽）6年。
元鼎（前116年—前111年，元鼎四年得宝鼎）6年。
元封（前110年—前105年，封禅泰山）6年。
太初（前104年—前101年，改用太初历）4年。
2、晋惠帝（10个年号，从年号可以看出希冀苟且，但没有实现）
永熙（290年）1年。永平（291年）1年。
元康（291年—299年）9年。
永康（300年—301年）2年。
永宁（301年—302年）2年。
太安（302年—303年）2年或作大安。
永安（304年）1年建武元年，同年复称永安。
建武（304年）1年同上。
永兴（304年—306年）3年。
光熙（306年）1年。
3、唐高宗（14个年号）
永徽（650年—655年）6年。显庆（656年—661年）6年。为避讳唐中宗李显的名字，因此唐朝人追称显庆年号多称明庆，又作光庆。
龙朔（661年—663年）3年 。
麟德（664年—665年）2年。《旧唐书》、《新唐书》都称是龙朔三年十二月，诏改明年正月一日为麟德元年。但是新疆吐鲁番出土的《唐纪元钞》则记载“龙朔四年六月一日改”，与史书的记载相差半年。
乾封（666年—668年）3年 。
总章（668年—670年）3年。《旧唐书》和新疆出土的《唐纪元钞》作乾封三年二月改元总章元年；《新唐书》和《资治通鉴》作乾封三年三月改元。
咸亨（670年—674年）5年 。
上元（674年—676年）3年 。
仪凤（676年—679年）4年 。
调露（679年—680年）2年 。
永隆（680年—681年）2年。因避讳唐玄宗李隆基的名字，唐朝人多称永崇 。
开耀（681年—682年）2年 。
永淳（682年—683年）2年。
弘道（683年）1年。
4、武则天（14个年号，向老公看齐，年号的名字真的拉风）
天授（690年—692年）3年元年改国号为周。如意（692年）1年。
长寿（692年—694年）3年。
延载（694年）1年。
证圣（695年）1年。
天册万岁（695年）2月。
万岁登封（695年—696年）1年。
万岁通天（696年—697年）2年。
神功（697年）1年。
圣历（698年—700年）3年。
久视（700年—701年）2年。
大足（701年）1年。
长安（701年—704年）4年。
神龙（705年—705年）1月。
有意思的年号
1、撞衫了……
有很多年号，在历史上多有重复，比如：
甘露（前秦宣昭帝苻坚、东丹君主耶律倍、西汉汉宣帝刘询、吴国吴末帝孙皓、高昌国君主曲光、魏国君主曹髦都用过这个年号）
太安（西晋惠帝司马衷、前秦哀平帝苻丕、后凉太祖吕光、北魏文成帝拓跋濬都用过这个年号）
2、土掉渣
萧衍（除了太清，别的真的……改来改去也就是从王二改成了王小二）
天监（502年—519年）18年。普通（520年—527年）8年。
大通（527年—529年）3年。
中大通（529年—534年）6年。
大同（535年—546年）12年。
中大同（546年—547年）2年。
太清（547年—549年）3年。
3、很拉风
北魏太武帝拓跋焘太平真君（440年—451年）12年。宋太宗太平兴国（976年—984年）9年。
宋真宗大中祥符（1008年—1016年）9年。
宋徽宗建中靖国（1101年）1年。
大部分的皇帝年号比较少，1、2、3、4个年号的皇帝占大部分，无非有两个原因：在位时间不长、不爱折腾。唐玄宗按道理应该学爷爷奶奶多弄几个年号，但是人家没有，虽然是唐朝在位最长的皇帝（在位45年），但只有先天、开元、天宝三个年号。明清皇帝基本只有一个年号了（明英宗、清太宗除外）。
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