我对“戏”字已经观察很久了。“戏”字，本来娱乐性十足，怎么偏偏长了一副气势汹汹的嘴脸。撇开繁体的“戯”字不讲，就现在我们使用的简化字“戏”字来说，一个“又”字配一个“戈”字，这不是一只“手”拿着一件“兵器”吗？这与我们现在唱的戏挨不上边呀。
我查阅了大量资料以及甲骨文、金文、篆文等工具书，才发现“戏”字原本真的是一种兵器，像戎、戍这些武器一样，后来都用来指代战争了，这就是双方的角力称为“戏”的原因。《国语·晋语九》：“少室周为赵简子之右，闻牛谈有力，请与之戏，弗胜，致右焉。”韦昭注：“戏，角力也。”
古人在角力的时候，会有很多人在旁边摇旗呐喊，于是“戏”又有了引申义——军队中的帅旗。《史记·高帝纪》：“兵罢戏。”《汉书·项籍传》：“戏下骑从者八百余人。”还有《汉书·灌夫传》：“驰入吴军，至戏下。”这里的“戏”都是“麾”，即旗帜的意思。所以，有人解释“戏”的繁体字“戯”，是“虚”构的故事之义，即没有根据的。另外，日本已故汉学家白川静先生把“戏”的繁体字“戲”解释为一个身穿虎皮衣服、坐在高脚椅“豆”上的人，正受到来自后方“戈”的袭击。这样的解释多多少少也有点勉强。
“戏”先是古代的兵器，后来就转化成士兵打仗扛的军旗。古代士兵打了胜仗都要手持兵器，摇着军旗——“戏”，载歌载舞地庆祝一番，这样，娱乐的“戏”义就产生了。这时候的“戏”虽然只限于军队，但因为含有表演娱乐的成分，“戏”义迅速传入民间也是很自然的事情，渐渐地，民间把自己的娱乐活动也都称为“戏”了。
《韩非子·外储说左上》：“夫婴儿相与戏也，以尘为饭，以涂为羹。”曹丕《典论·论文》：“杂以嘲戏。” 《聊斋志异·促织》：“尚促织之戏。”这里的“戏”都是嬉戏、游戏之意。
不过，现在的“戏”义早已扩大，连电影、电视剧等等都统统算作“戏”了。不仅如此，“戏”还有了一些引申之意。如我们常常说的“有戏”，就是有可能或者有趣；“没戏”，则是指没可能、没有意思、甚至是完蛋之意。其他还有“戏言”“做戏”等等，都成为“戏”的引申义了。
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