“中学为体，西学为用”是清末洋务派的指导思想，也是清朝政府的最后一根救命稻草。
初为林则徐的学生冯桂芬提出，张之洞在《劝学篇》中加以论述。
只是轰轰烈烈的洋务派运动失败了，为什么会这样？
套句广告词：“80岁的大脑，20岁的身体”。这样只有一个结果，身体想爽，想搞花样，但是大脑不让。
张之洞
“中学”是指以孔孟之道为核心的儒家学说，比如：三纲八目，即明德、亲民、止至善；格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下为核心的一系列儒家学说。
“西学”是指近代西方的先进科技，就是近代传入中国的自然科学和商务、教育、外贸、万国公法等社会科学。
“体”是指主体思想，主要是指核心理念、制度原则等。
“用”是指辅助应用，主要是指行为方法、工具产品等。
清议报
看到这儿，我们就能发现问题了，这分明是洋务派“和稀泥”的理论。
“中学为体，西学为用”说到底，是主张在维护清王朝统治下，采用西方技术发展工业，造枪炮、修铁路，办报纸，建学校等办法来挽救时局危机。
只是清朝的思想家也有历史局限性，不像我们现在这样一目了然。
“体”像是核心材料，比如金银铜铁铝。“用”更像是用途、产品。
举个例子，金子好吧，但是好的材料未必适合生产所有的产品，比如用金子做一个马桶，不但成本高，而且使用寿命未必就比陶瓷更长久。
传说中的黄金马桶
清政府的“中学为体，西学为用”
1879年，洋务派首领李鸿章为了将唐山开平煤矿的煤炭运往天津，奏请修建唐山至北塘的铁路，约85公里。
清政府以铁路机车“烟伤禾稼，震动寝陵”为由，决定将铁路缩短，仅修唐山至胥各庄一段，仅12公里。在胥各庄至芦台间开凿运河，连接蓟运河，以达北塘海口。
而这区区的12公里，为避免机车震动寝陵，还规定必须由骡马牵引车辆。电影《让子弹飞》就曾经再现过这个场景。
马拉火车
让子弹飞剧照
现代人看来，这不就是搞笑吗？
洋务派的“中学为体，西学为用”
比如洋务派代表、湖广总督张之洞主持修建了号称当时“亚洲最大的钢铁厂”汉阳铁厂。在管理方面，还是要“中学为体”，怎么个着法呢？
就是先确立自己的政治地位，这个铁厂必须是“道台级”。这样一台，厂长就是四品大员，以下设置层层官吏。巧合的是，启用的这个厂长还是自己花钱捐来的候补道台，炼钢不懂，捞钱回本倒是一把好手。
汉阳铁厂
张之洞本人也昏招不断，本来厂址应该在距离汉阳120多公里的大冶，因为那里富产铁矿。但张大人为了近距离感受到现代化工厂，看见工厂的烟囱冒烟，于是铁厂就建到了汉阳自己的衙门口。
无疑造成了原料的运输成本，降低了生产效率。最终，还为选厂址买良田，打地基多耗白银100多万两。
在采购冶铁厂设备时，张之洞委托驻英公使薛福成购买国外的新式设备。
薛告诉他，冶炼设备有酸性和碱性两种，要先将原料铁矿和焦炭样品寄给制造设备的厂家化验，然后才能定购。张大人却回复说，中国地大物博，啥矿都有，只管随便来一套。
结果薛所定的设备恰好与办厂用矿的矿质不符，导致铁厂制造的钢材含碳量太高，不符合标准成了一堆废铁，造成巨大浪费。
汉阳铁厂
张之洞还为了应付外国公使参观，从外国购买进口200多万两的钢材，假装成是汉阳铁厂的产品，
反观我们的近邻日本，与我们不同的是，他们不仅学习了西方列强的科学技术，还学习了西方的政治制度、文化教育竺等，所以驶上历史发展的快车道，成就了“明治维新”。
正因为清政府的封建性和洋务派企业管理的腐朽性，才造成了洋务运动的必然失败。因为“体”和“用”之间的根本矛盾是生产力发展与上层建筑的不兼容所导致的。
至此，“中学为体，西学为用”并没有效融合，反而向两极分化。
加上时政的内忧外患，清朝的最后一根救命稻草就这样断裂了，只留下历史的一声叹息。
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