英国皇家海军已经向美国波音公司购买了9架P－8A海王海上反潜巡逻机，这是目前世界上最新的海上反潜巡逻机，目前美国海军正在大批换装这款反潜巡逻机。之前美国海军装备的海上反潜巡逻机是洛克希德马丁公司的P－3C，这是目前世界上装备数量最多的海上反潜巡逻机，不过英国却没有装备P－3C。
到了P－8A时代，英国开始采购这款在波音737客机基础上改进的先进的海上反潜巡逻机系统，P－8A的优势在于使用了成熟的商用客机，这样运营成本就相对低廉许多，而且作业环境要比原来的P－3C有很大的改善，特别是使用了大推力涡扇发动机之后包括噪音以及燃油的经济性都有很大的提高。
英国皇家空军原来装备的是英国自己研制的猎迷海上反潜巡逻机，不过由于高昂的维护费用，英国决定退役猎迷海上反潜巡逻机而购买美国的新产品。如今英国购买的P－8A正在建造中，最近英国又为这些P－8A海王海上反潜巡逻机购买了新的设备，这就是50套敌我识别装置，英国1500万美元购买的装置对于P－8A这类大型特种飞机有非常重要的作用。
目前战场上电磁环境非常复杂，敌我识别就显得非常重要，现代战场上已经不可能使用目视确认的方式判断敌我了，现在流行的是使用敌我识别装置，也就是一个自动的应答机系统。这些加密的识别信号只有己方的设备能够判断，在空中就是通过这个来判断空中的态势。实际上缺乏敌我识别装置会酿成悲剧，今年9月份一架俄罗斯的伊尔－20电子侦察机在叙利亚被叙利亚军队的防空导弹击落就是在于敌我识别的问题。
英国购买P－8A海王海上反潜巡逻机的目的很简单，这就是针对俄罗斯海军的水下力量的增长，对于英国来说，俄罗斯就是一个潜在的对手，包括以美国为首的北约组织也是一直以俄罗斯为最大的对手。
,
