天聪初年，皇太极基本继承了乃父努尔哈赤的天命思想，认为：“上天威力无穷，可以立君，也可以兴国。”1635年，皇太极下令改族名为“满洲”。1636年，皇太极正式祭告天地，受“宽温仁圣皇帝”尊号，建国号：“大清”，实际是把“后金”改为“大清”，改元崇德。
皇太极于1592年出生，算是清朝名副其实的开国皇帝。他从小就跟着父兄们一起南征北战，很擅长骑马射箭，而且，他还特别聪明，十分喜欢读书。后来，在其当上皇帝之后，他在位的17年时间里，特别注重发展生产，增强军队的作战能力，而且，也非常关心百姓的生活。
可是，就是这样功绩卓著的一个人，却早早地去世了。后世对他的死因描述很简单，只有短短几句话：“崇德八年八月初九日，皇太极猝死于盛京后宫，年52岁。”这看似无疾而终的背后，其真正的死因到底是什么？我们无从知晓，只知道，这期间有几点原因比较可疑。
第一个原因，最有可能是因为长期的忧伤堆积在心中，久久不能消散而引发的暴毙。其实，皇太极是一个情种，而且，特别痴情。他一生虽然娶了十五位女子，可是，他最喜欢的是那位被他封为宸妃的女子海兰珠，他们两人一度十分恩爱，宸妃也因此专宠于后宫。
后来，宸妃为他生了一个儿子，皇太极非常高兴，因为这件喜事，他还特意颁布了建国以来的第一道大赦天下的诏令。但是，后来他们的儿子在其两岁的时候就死了，宸妃为此感到十分悲痛，之后，也倒下了一病不起。
这时的皇太极正在前线作战，听到这个消息之后，他撇下军务急忙赶回来，却为时已晚，宸妃已经病逝了，甚至，连最后一面也没有见到。因为这件事，一向健壮的皇太极一下子就崩溃了，有时候会忽然昏迷，并且，根本吃不了多少饭，经常感觉到身体不舒服。
此时，王公大臣为了能让他的心情好一点，还特地陪他出去散心，但是，就当他经过宸妃的墓地的时候，他又情不自禁地大哭起来。或许，也是知道了自己年老体衰，皇太极为此经常感觉到不安。为了能让身体好起来，他也减少了自己的日常事务，后来，甚至还去寺庙做过祈祷。
但是，很不幸的是，没过几年年，他就猝死在了宫里，那时候的他，才52岁。
第二个原因，可能是因为皇太极的病史。虽然，他从小就四处征战，但是，他的身体状况却是不怎么好。从历史典籍中，我们可以得知，他经常流鼻血，而且，这个情况还十分严重，已经到了严重损害他的身体的地步了。
甚至，有一次原本定好的外出征战日期，却因为他突然流鼻血，而耽搁了三天。到了第四天的时候，他的鼻血还是没有止住，由于，前线战事十分紧张，他不得不坚持出征。为了维护自己的形象保存颜面，他用碗盛着鼻血，以这样的方式骑着马，并日夜兼程地到达了战场。
也正是因为这一战的胜利，为清军顺利入关打下了坚实的基础。
后来，为了治好这个病症，他不得不向与清朝有矛盾的朝鲜索取药材。因为，他所需要的青竹、生姜等药材，东北地区并没有，所以，他只有向朝鲜索取。虽然，有了这些清热解毒、生津止血的药，但是，一直到他去世的那一年，这个病也并没有被彻底治好。
第三个原因，可能是因为皇太极患有高血压。虽然，他从小就南征北战，体格十分健壮。但是，他来自关外，主要以肉食为主食，所以，他显得有一些肥胖，这一点在他中年之后，就更加严重了，也就是我们现在所说的“发福”。
他的画像、盔甲等等历史实物也都更加地证实了这一点，所以，他很有可能就患上了高血压。由于，皇太极时期的清朝，时局并不是特别稳定，所以，在很多方面的技术水平还是比较差的。为了治病，他们求助了汉人，但是，最后得到的效果却不是很好。
后来，来自朝鲜的医生也被他们召来商讨怎样为他治病，并且，调制出了新的药物，他的病情才有了些许好转。众人都以为根治了，但是，这些药物只是能暂时的缓解发病时的症状，却不能彻底的将其治好。而众所周知的是，这一病症的猝死几率是非常大的。
以上三点主要原因，都很有可能是导致皇太极猝死的重要因素，有可能是其中一种也有可能是其中的好几种。但是，这些也只是我们猜测而已，至于他的真正死因，我们并没有什么可以探知的直接途径。但是，我们可以肯定的是，他对中国历史做出的卓越贡献。
虽然，皇太极只当了十七年的皇帝，但是，他在这短短的十几年间所做的功绩，是很多帝王都不能比拟的。所以说，功劳的大小于在位时间的长短并没有多大的关系。但是，这样一位伟大的君王却早早去世，这不免得让人觉得有些可惜。但是，后世人会永远铭记他的。
清太宗皇太极死后葬于清昭陵，清昭陵位于盛京古城北约10华里，俗称“北陵”，这是清朝“关外三陵”中最大的陵园。
参考资料：
【《清史稿》、《满洲老档秘录》、《清建国别记》】
