刘向雕塑
以无为之治为核心思想的文景之治，成就了汉文帝的一代明君地位。不管是在古代，还是现代，这都成为一个基本的历史常识了。但在西汉以编订《战国策》出名的刘向，在和汉成帝的问答中直接说汉文帝比汉宣帝差多了、不能将汉文帝时期称呼为盛世。
杜撰？这可能是你的第一个反应。但可能性不大。记录这段历史的是东汉末年泰山太守应劭在汉献帝初年写就的《风俗通义》。应劭在自序中表达了写这本书的背景和目的。
背景是东汉末年天下大乱：
“今王室大坏，九州岛幅裂，乱靡有定，生民无几。”
目的是：
“私惧后进，益以迷昧，聊以不才，举尔所知，方以类聚，凡一十卷，谓之《风俗通义》，言通于流俗之过谬，而事该之于义理也。”
“言通于流俗之过谬，而事该之于义理也”，就是应劭写《风俗通义》的目的：纠正今人的谬误。简单说，就是辟谣!因此，应劭的《风俗通义》是经得起考证的，是具有证据性质的。下面我们就来了解刘向和汉成帝之间的对话。
电视剧中的汉宣帝
汉文帝犯过的错
在评价汉文帝不如汉宣帝后，汉成帝就问刘向：我的治理如何呢？在刘向还没有回答之前，汉成帝就要求刘向“亲事先帝，历见三世得失，事无善恶，如闻知之，其言勿有所隐”。于是刘向就举了几个汉文帝的过错：
1、云中太守魏尚因为上报的斩首数目和事实有误差就被下狱。冯唐对此评价道：
“虽得廉颇、李牧，不能用也。”
2、河东太守季布，治理郡有名声，被汉文帝想要提拔为御史大夫，结果被汉文帝左右几句坏话就不被提拔。季布对此评价道：
“今以一人言则进之，以一人言则退之，臣恐天下有以见朝廷短也。”
3、汉文帝宠爱邓通，允许邓通铸钱。
4、汉文帝经常带着左右侍卫去狩猎，贾山和贾谊劝谏多次但不听。
汉文帝和汉宣帝治理天下能力比较
汉成帝问刘向：汉文帝和汉宣帝两个人比较，谁治理天下能力更强？
刘向回答：
“中宗（汉宣帝）之世，政教明，法令行，边境安，四夷亲，单于欵塞，天下殷富，百姓康乐，其治过于太宗之时，亦以遭遇匈奴宾服，四夷和亲也。”
即结论：汉宣帝比汉文帝治理天下能力更强。
秦汉时期中国人的主食：粟米
汉成帝再问：既然汉宣帝为汉文帝更强，为什么世人都称赞汉文帝治理天下太平，和周文王一般的地位呢？
刘向给出了原因：“生于言事”。汉文帝对待上谏的官员都很礼遇：
“不伤其意，羣臣无小大，至卽便从容言，上止辇听之，其言可者称善，不可者喜笑而已。”
可行的谏言称好，不可行的谏言笑笑罢了，并不责骂惩罚。于是上谏的官员都很赞美汉文帝。而后人看到上谏的文字，又不分辨这些上谏的谏言是否被采纳实施，无脑式跟随赞美（事实确实，贾谊就是最好的例子。贾谊名声很重，给汉文帝上书也多，但基本上都没有被汉文帝采纳过）。
“世之毁誉，莫能得实，审形者少，随声者多，或至以无为有。”
刘向以“尧、舜不胜其善，桀、纣不胜其恶”作为例子来说明：尧舜没有传说的那么好，桀纣也没有传说的那么坏。桀紂并没有杀君父，但人们都骂杀君父的人“无道如桀、纣”。
汉文帝所谓的盛世并没有世人说的那么好，但汉文帝能够以平时生活节俭为天下人榜样、包容上谏官员、容忍官员短处等，这些都是汉文帝的长处。
但“聪明远识，不忘数十年事，制持万机，天资治理之材，恐文帝亦且不及孝宣皇帝。”
综述，刘向评价汉文帝虽然有他自己审判标准在内，但也不算是偏颇，相对客观。清楚指出汉文帝的长处是无为、节俭、容人，但治理能力，就比不上汉宣帝了。
从刘向的话语中，我们可以得到如下信息：
1、汉文帝私生活节俭，但公事奢华；
2、魏尚为邀功冒报斩首数目下狱是严格执法，并非汉文帝过错；
3、被左右劝说几句，就改变心意，不提拔有声望的季布，这是汉文帝的人治思想，季布的话反应了当时官吏考核、提拔标准不明确，随意性大；
4、汉文帝时粟米价格经常为500钱一石，给我们提供了关于当时的物价信息；
5、汉宣帝地节元年被判犯罪人数4.7多万人，给了我们估算西汉时期犯罪率提供了重要依据。
至于刘向的汉宣帝比汉文帝治理能力更强、更盛世的结论，也是在刘向自己的一番评估之后做出的结论，并非随意说说。大家是否同意呢？
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