陶侃（259—334年）字士行，江西鄱阳县人，东晋名将，其父名丹，曾为三国时期东吴扬武将军，病逝（墓在今鄱阳四十里街），其母湛氏（今江西新干县金川镇人）16岁就嫁给陶丹。她与孟母、欧母、岳母齐名，被誉为古“四大贤母”。
陶侃幼年丧父，家境贫寒。晋平吴后，迁家浔阳。青年时，曾任县吏、督邮、主簿等职。后去洛阳，为司空张华所赏识，不久被授职郞中。在割据势力陈敏倡乱时，他首任江夏太守，参与了平叛工作。
公元3世纪20年代，东晋权臣王敦、苏峻、祖约等先后叛乱，形势危急，陶侃以举足轻重的兵力和杰出的智慧为扫平叛乱，稳定晋王朝的统治，立下了汗马功劳，这个时候，他先后任江、湘、交、荆等州刺史，任荆、江两州刺史时，令行政举，治安整肃，所管辖的区域，自南陵至白帝，千余里内道不拾遗。
陶侃为人精勤审慎，在任四十年如一日，他厌恶嬉戏、偷盗、饮酒、赌博，常勉励部属惜光阴。他说：“大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴，岂可逸游荒醉，生无益于时，死无闻于后，是自弃也。”
他在广州任上，比较闲逸，每天早晨运百砖到室外，晚上又运回室内，借以锻炼自己的意志和体力。这就是历史上有名的“陶侃运甓”典故的来历。
唐德宗时将陶侃等历史六十四名将供奉于武成庙内，被称为武成王六十四将。宋徽宗位列宋武庙七十二将之一。
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