说起恶性肿瘤，很多人都会恐惧于肿瘤导致患者的疼痛、痛苦、精神心理折磨，甚至是致伤、致残。这些也是临床肿瘤疾病诊疗过程中最为常见的内容，归属于肿瘤并发症的范畴。而肿瘤并发症则是肿瘤在其发生、发展过程中直接或间接引起，或者由于诊断、治疗而导致的一系列的临床症状。如此说来，肿瘤与肿瘤并发症之间俨然是“树与影”“因与果”和“城门失火，殃及池鱼”的关系。
肿瘤并发症的发生原因、机理和临床表现可谓多种多样。究其来源主要包括：肿瘤直接、间接引发的各种并发症，肿瘤所造成的心理与精神性并发症，肿瘤诊断、治疗而导致的医源性并发症和肿瘤伴发症等。
临床上由肿瘤直接引发的并发症最为多见。多数由肿瘤组织、转移的淋巴结、转移病灶等直接对机体重要组织、器官产生的压迫、阻塞，这些并发症的发生多数较为紧急，也被称为肿瘤“急症”，也是临床上急需要解除、缓解和处理的主要工作。由于肿瘤直接侵蚀血管、淋巴管、空腔脏器及其脏器间连接、延续也可以引发一系列的各种出血、胸腹水、异常管腔瘘道形成和肠穿孔等发生。肿瘤骨转移引发的病理性骨折。以及由于肿瘤代谢而产生的相关并发症，如肝癌患者的低血糖或低血糖昏迷，骨转移引发的高钙血症，垂体肿瘤引起的生长发育异常等。肿瘤造成的机体免疫机能下降导致的各种自身免疫性疾病。
肿瘤间接引起的并发症包括：肿瘤对神经系统的远隔效应，即神经系统在没有发生肿瘤转移的情况下而出现的神经、精神症状。其产生原因与肿瘤代谢、内分泌功能、代谢产物、免疫反应、病毒感染和维生素缺乏等相关。部分内分泌激素还可以导致全身多种组织器官的代谢功能异常。以及由于肿瘤因素而导致的带状疱疹、皮肌炎、类癌综合征等皮肤改变、皮肤粘膜反应。
肿瘤造成的心理与精神并发症。肿瘤性疾病其实也是一种心身性疾病，肿瘤相关性精神问题包括的内容相当广泛，包括肿瘤诊疗的全过程，可以导致反应性焦虑症，即急性焦虑障碍和广泛性焦虑，反应性抑郁症和一系列的其他精神性疾病的发生。部分问题常与非肿瘤病人特殊性心理状态的表现相接近或一致，常被临床所忽略，更易于引发成为严重的精神性疾病。
肿瘤的医源性并发症。主要是指肿瘤在诊疗过程中，由于医疗行为的干预而导致的，与治疗目的无关或者治疗所引发的一系列副反应、伴随综合征等。这部分并发症是肿瘤诊疗过程中最为常见、复杂的，多数情况下可以采取积极、有效的措施将并发症发生率降低到最低、程度减轻甚至于完全可以避免。这也是可防、可控的一部分肿瘤并发症。包括手术治疗引发的并发症，放射性肺炎、直肠炎等放射治疗相关并发症，化疗药物所致的恶心、呕吐、肝损害等化疗相关性并发症，生物制剂、免疫制剂、内分泌药物、中医药等引发的药物性并发症。各种侵人性操作引发的损伤、副损伤等相关并发症。与肿瘤诊断性操作技术以及诊断性药物、器械性损伤相关的并发症。
肿瘤伴发症。严格地说，伴发症不属于肿瘤并发症的范畴，肿瘤伴发症存在于肿瘤病人，但可能是与肿瘤无关的一类疾病，如糖尿病、高血压、心脏病、肌肉骨骼系统的慢性疾病等。但是，这些疾病和肿瘤伴发存在时，对于他们的症状、体征、辅助检查、治疗以及由于伴发症的存在，也可以引发并发症之间的混淆、互相影响，甚至于影响肿瘤疾病、肿瘤并发症的治疗，因此也是临床诊疗中的主要内容。
对于肿瘤患者来说，肿瘤性疾病、肿瘤并发症、肿瘤伴发症等内容时常是相互作用、相互影响、相互干预的过程和结果，也是诸多因素相互综合作用的结果，如肿瘤疼痛综合征、肿瘤病人的性功能障碍、食欲不振的恶病质综合征等，他们可能是器质性因素、功能性因素、心理性因素和医源性因素的总和，这也是肿瘤并发症研究复杂性的主要原因。
,
