为了寻找植物的“眼睛”，生物学家达尔文设计了一个精巧的生物试验找到了答案。
达尔文把金丝雀草放在一间完全黑暗的屋子里生长了几天。然后，他们在离花盆12英尺的地方点燃一盏很小的煤油灯，灯光很昏暗，然而只过了3小时，金丝雀草就明显地向这昏暗的灯光弯过去了。这说明金丝雀草确实看到了光。而且金丝雀草总是在茎尖以下1英寸处弯曲，难道金丝雀草的“眼睛”长在茎尖？
为了验证这一预想，接着达尔文又做了下面的试验：找来5株相似的金丝雀草幼苗，第一株不做任何处理，第二株剪去了茎尖，第三株用一个不透光的小帽罩住茎尖，第四株换一个透明的玻璃帽罩住茎尖，第五株用一个不透光的管子罩住金丝雀草的下部。5株样品均放在有灯光的黑房间里，3小时后结果出来了。
未处理的幼苗理所当然向光弯曲。同样，茎尖戴着透光玻璃帽、或下部套着不透光管子的幼苗也向灯光弯曲了。只有除去茎尖的幼苗，或者用不透光的小帽罩住它的茎尖的仍保持直立，说明它们“失明”了。
这个实验确认金丝雀草的“眼睛”就在它的茎尖上。达尔文用其他植物试验，得到了相同的结果。于是，1880年达尔文在发表的一份简单的科学实验报告中指出，植物生长具有向光性，植物感光的部位在它的苗梢，苗梢见到光，把信息传递到植物的中部，使它向着光的方向弯曲。
其实植物向光性是一种很普遍的现象，现代科学终于弄清了其中的原理。植物嫩芽会制造生长素，并向下运输，光会影响生长素的分布，在向光的一侧生长激素分布少，细胞生长慢，在背光的一侧生长素分布多，细胞生长快，使得植物总是向着有光的一侧弯曲。这也是向日葵始终向光转动的原因所在。
